ג'יימס מונרו, הנשיא החמישי, לא היה מפואר - אחרי הכל, מטעו, היילנד, הציג מגורים צנועים בהחלט. או שזה עשה זאת? כפי שכותב T. Rees Shapiro ל"וושינגטון פוסט ", מסתבר שההיסטוריונים טעו בגודלו ובמיקומו של ביתו של מונרו ... וכי מונרו חיה בסגנון גבוה בהרבה ממה שחשב בעבר.
ריס כותב כי תגלית ארכיאולוגית שהתקיימה לאחרונה הופכת חלק גדול ממה שהיסטוריונים חושבים שהם יודעים על מונרו על ראשה. הבית שיצא בעבר כ"היילנד ", אחוזתו של מונרו ליד שרלוטסוויל, וירג'יניה, נראה כעת כבית מגורים אורח על מטע שהיה מסומן בעבר במבנה מרשים בהרבה.
בפוסט בבלוג על התגלית כותבים אנשי היילנד כי לאחרונה הם גילו "תגלית מהממת" - היסוד השמורה היטב של מה שהם מכנים "בית חופשי וניתן להתייחס אליו בחצר הקדמית" בחצר הקדמית של מה שנהגו לחשוב שהוא היילנד . נראה כי ארובה, יסודות אבן ולוחות חרוך מעידים כי המבנה הגדול יותר נהרס על ידי שריפה באמצע המאה ה -19, ומספר רב של חפצים מצביעים על כך שהבית היה מבנה מהותי. טבעות עץ על העץ בבית שעדיין עומד מעיד שהוא נכרת בסביבות 1815 - 16 שנה אחרי שמונרו ומשפחתו עברו להיילנד.
אז איך ההיסטוריונים פספסו מבנה כה משמעותי? ההרס לכאורה של בית המטעים הגדול יותר בשלב כלשהו במהלך המאה ה -19 הוא רק ההתחלה. מונרו עצמו התייחס לביתו כצנוע; במכתב שכתב לתומס ג'פרסון מ -1797, כתב הנשיא העתידי כי "אם אוכל להציב כספים, בקרוב אתחיל להטריד אותך. חלונות, & ג. בזמן שטירת הבקתה שלי נמשכת ", בהתייחסו למה שנראה היה בית מגורים נמוך שהוא בנה. אך בהתחשב בכך שהמטע של מונרו, ככל הנראה, הכיל פעם מעל 3, 500 דונם, הגיוני ש"טירת הבקתה "הייתה יותר מבקתה בלבד.
ימיה של מונרו בהיילנד נספרו. כבר בשנת 1814 הוא אמר לתומס ג'פרסון שהוא שוקל למכור חלק מהרכוש שלו כדי לפרוע את חובותיו האישיים. למרות זאת הוא רצה להימנע ממכירת היילנד, הוא כתב, "אלא אם כן המחיר יהיה כזה, כדי לשפות אותי על ההקרבה שאעבור כדי לוותר על בית מגורים בן 26 שנה, כפי שהיה שלי באלבמארלה, ובקרבת חברים ותיקים. אליו אני קשור מאוד. "
עם תום נשיאותו בשנת 1825 הוא היה חייב לאוצר ארה"ב עשרות אלפי דולרים. הוא דרש מהממשלה הפדרלית להחזיר לו עבור הוצאותיו לרהטטת הבית הלבן בספר זיכרונות. "הייתי מוכן לשאת את ההפסדים אליהם חשף הלהט שלי בשירות ארצי", כתב, "בעוד שהאמנתי שהמשאבים שלי ... יאפשרו לי להפיל את ההתקשרויות שלי ולשמור על תמיכה מוגבלת מאוד למשפחתי. אבל בנסיבות הקיימות, אין לי מהסס להצהיר, כי אני חושב שצריך לעשות לי שיפוי כזה. "
מונרו בסופו של דבר מכרה את היילנד תמורת 20 דולר לדונם - אחוזה שהייתה ככל הנראה הרבה פחות צנועה ממה שמישהו במאה ה -21 יכול היה לדמיין.
