אמש אירעה רעידת אדמה בעוצמה ענקית של 8.2 מול חופי צ'ילה. ההלם הוליך צונאמי והעלה אלפי צ'ילהים ודרום אמריקאים אחרים בכוננות, בעוד אנשים מניו זילנד להוואי המתינו לראות אם גל הרס פונה לדרכם. למרבה המזל, נראה כי הנזק שנגרם ממפלסת כדור הארץ הוא מינימלי - סוף טוב, אשר לעולם אינו מובטח. (וצ'ילה אינה בהכרח ברורה.)
אף כי התזמון והגודל הספציפיים של רעידת אדמה מסוימת אינם ניתנים לחיזוי, ישנם קלים יותר לראות זעזועים סייסמיים באחרים. רעידת האדמה אמש לא הפתיעה הרבה, אמר הסיסמולוג אוסטין אליוט בטוויטר. ההלם העיקרי נערך על ידי נחיל של יותר מ -300 רעידות אדמה, והרעידה עצמה הייתה כרוכה בשתי לוחות טקטוניים שעברו לסגירת פער שרק מדענים חיכו לראות סגור. איננו יכולים לראות בהכרח מתי רעידת אדמה תיפתח, אך אנו יכולים לדעת שהיא תיפגע, בשלב מסוים.
רעידת האדמה אתמול פגעה בקופסה הלבנה. כתמים אדומים מראים רעידות אדמה קודמות באזור. צילום: מתיו פריצ'ארד וריצ'רד אלמנדינגר, אוניברסיטת קורנל אבל מה אם ידיעה מקדימה זו אומרת שאפשר היה למנוע רעידות אדמה להסב נזק רב? בלוח האם של סגן כותב דרק מיד כי מדענים פיתחו דרך - עדיין ראשונית להפליא - לעצור את האנרגיה של רעידת אדמה בעקבותיה.
כאשר קו תקלות מתפרץ - תחילת רעידת אדמה - נשלחים גלים שועטים דרך האדמה. חלקם, כמו גלים ראשוניים, גורמים לקרקע להתנער קדימה ואחורה. אחרים, כמו הגלים המשניים הנעים לאט יותר, מכריחים את פני השטח להתנדנד. (זוהי תנועה משוטטת-מעלה-מטה זו שמשגרת לעיתים בניינים מתנפלים.) ישנם סוגים אחרים של גלים, כמו גלי אהבה וגלי ריילי.
עכשיו, העניין עם גלים הוא שהם צריכים אמצעי לעבור.
על ידי קידוח חורים באדמה שהותמרו ספציפית על פי אורך הגל של הגלים הסייסמיים, אומר מד, הצליחו המדענים לשבש את התפשטות הגלים. הם בנו את מה שהוא, בעצם, משקף רעידת אדמה.
"התמונה למטה מציגה את השינוי היחסי בעוצמת הגל לפני הקידוח של הרשת ואחריה. כפי שניתן לראות, באזור בו נקדחו משעממים, כוח הגל נפל מאוד. בסמוך למקור עלה הכוח, ככל שגלים השתקפו לאחור. "
האנרגיה הסיסמית השתקפה על ידי מערך המדענים והתמקד בסמוך למקור. צילום: Brûlé et al. מערך זה היה אידיאלי ביותר - המדענים רק ניסו לעצור סוג אחד של גל סיסמי, והם ידעו את התדירות המדויקת של הגלים. אבל, תיאורטית, זה אכן פותח את הדלת לבניית יום אחד אולי חומה חסינת רעידות אדמה סביב בניינים חשובים - חשבו כורים גרעיניים.
