בביקור שנערך לאחרונה במופע החדש של מוזיאון האמנות האמריקני בסמית'סוניאן על אמני תקופת השפל, קשה היה לדעת אם זו הצצה לעתיד או מבט לעבר.
"ארצות הברית הייתה במשבר", נכתב בטקסט שעל הקירות. "הכלכלה הלאומית נקלעה לדיכאון עמוק ... אלפי בנקים נכשלו, מחקו את חסכונות החיים של מיליוני משפחות ... עסקים נאבקו או התמוטטו ..."
במרץ 1934, האומה פנתה לנשיאה החדש, פרנקלין דלאנו רוזוולט, לקבלת תשובות; האבטלה עמדה על 25 אחוז - 13 מיליון איש לא עבדו.
כחלק מהצעד הנועז להשבת האמון במשק ולהשבת מקומות עבודה, מאמצי ההקלה של ממשלת רוזוולט, ניו דיל, תמכו לא רק בעובדי המפעלים ובחקלאים, אלא גם באמנים מובטלים. בין השנים 1934 - 1942 עלה מרק אלף-בית של תוכניות לתמיכה באומנויות - PWAP, WPA, FAP, FWP, FSA, FTP - וציירים, צלמים, סופרים ומחזאים קיבלו משכורות שבועיות ליצירה.
"מאה שנה מעכשיו, " ניבא רוזוולט, "הממשל שלי יהיה ידוע באמנותו ולא בהקלה שלו."
התערוכה בשנת 1934: עסקה חדשה לאמנים מבליטה את PWAP (פרויקט יצירות אמנות ציבוריות), הראשון מבין תכניות האומנות. זה נמשך רק שישה חודשים, אך בעלות של 1, 312, 000 דולר הוא העסיק 3, 749 אמנים, שיצרו 15, 663 ציורים, ציורי קיר, תמונות, פסלים, הדפסים וחפצי מלאכה.
התיאור של הסצנה האמריקאית היה ההנחיה היחידה של ה- PWAP. והפרשנויות של האמנים נותנות לנו צוהר לעולם שרק מעט מאיתנו יכולים לזכור - אלה שחיו את הדיכאון נמצאים כעת בשנות ה -80 לחייהם. אז התערוכה הופכת למסע אחורה בזמן, סיכוי לצפות בסצינה במספרה מקומית, משחק בייסבול לילה בקאנטרי קלאב, נוף לגשר שער הזהב שעדיין לא גמור, או הצצות עובדים בעיר מפעל בצמוד לחיים הזוהרים של אישיות רדיו.
הרכבנו דגימה של 56 הציורים שנצפו כעת עד 3 בינואר, 2010 במוזיאון האמנות האמריקני בגלריית התמונות הזו. אנא אל תהסס לשתף את מחשבותיך באזור התגובות למטה. האם אנו נידונים להיסטוריה שחוזרת על עצמה?
