סחר בחתולים גדולים כמו נמרים עשוי להיות לא חוקי ברחבי העולם, אך זה לא מפריע לבעלי החיים וחלקיהם להיפתח בשוק השחור בטבע. רק 3, 500 נמרים פראיים בערך חיים כיום, אבל מאז שנת 2000 נראו נבלות ועורותיהם של יותר מ -5, 400 חתולים גדולים אסייתים - כולל נמרים - בשדות תעופה, מסעדות או חנויות סוחרים. ואלה רק השרידים שנמצאו ושוחזרו על ידי הרשויות.
יותר מ 90 אחוז מחלקי הנמר הללו מיועדים לסין. מדינה זו מעריכה אותם לשימוש ברפואה הסינית המסורתית וכגביעים וקסמי קסם. בשנת 1993 אסרה סין שימוש בעצם נמר במוצר כלשהו, אך הממשלה מעודדת גידול נמרים בחוות בעלי חיים. בסביבות מאתיים עד 6, 000 נמרים חיים היום מאחורי סורג ובריח במאתיים גני חיות וחוות בסין.
בעוד סין מתעקשת כי נמרים אלו מגדלים למטרות שימור, סוכנות החקירה הסביבתית (EIA), ארגון לשימור, אומרת כי סין מגדלת נמרים למטרות אחרות. מסמך אחד שהארגון חשף חושף כי הממשלה אישרה את הסחר המקומי בעורותיהם של נמרים שנראו כלואים. סוכנות השימור טוענת כי הביקוש לעורות בר, במקום להביע את הביקוש לעורות פראיים, רק מנציח את הביקוש לעורות זולים יותר של נמרים פראיים, המביאים מחירים נמוכים פי שלוש מאשר עורות של בעלי חיים שגדלו בשבי.
מספר גדל והולך של חברות בעלות הרשאה מהממשלה לעסוק בעורות טיגריס שנמצאים בשבי, כך מדווחת ה- EIA, ולכל עור מוענק תעודת מקוריות מצד הממשלה. אבל כשנציגי ה- EIA שאלו סוחר אחד בסין מאיפה באמת מגיעים העורות, המוכר השיב, "לא צריך להיות אכפת לך, כל עוד זה בא עם אישור. זה כאילו אתה שואל סוחר ילדים, 'למי הילד שייך?' ".
באשר לעצמות נמר, המוערכות מאוד ברפואה הסינית המסורתית וביצור יין עצם, סחרן נאסר אך עדיין מתרחש באופן חשאי, על פי מוכרי העור שאיתם דיבר EIA. יין עצמות נמר נמכר במאות דולרים לבקבוק ונמצא במכירה באותם מתקנים המציעים עורות נמר שבויים. סוחר אחד אמר ל- EIA כי בשנת 2005 הוציאה הממשלה הודעה פנימית "סודית", אשר אישרה שימוש מוגבל בעצמות נמר בגזע שבויה ליין ותרופות. חברה אחת מתכננת להוציא 800 טון יין עצמות נמר בשנה על בסיס פרצה זו.
בעוד סין קוראת בפומבי להגנה על נמרי הבר שלה, ה- EIA מציין כי הממשלה שולחת מסר סותר בכך שהיא מאפשרת לעורות ונמר עצים שנרבו בשביתה להציף את השוק. זה רק מעורר את הביקוש לנמרים ומנציח שיטור בלתי חוקי של בעלי החיים מהטבע, הם אומרים.
צפו בסרטון החקירה המלא כאן:
עוד מ- Smithsonian.com:
דיון על הדרך הטובה ביותר להגן על הנמר
המאבק להצלת הנמר
