לעתים קרובות אומרים שהמקום השני הוא המפסיד הראשון, אך במירוצי אאוטהאוס באנקורג ', אלסקה, אף אחד לא רוצה להיות מספר שתיים.
מאז 2006 צוותים ירדו לעיר אנקורג 'במרכז העיר כדי להתמודד במירוץ השנתי שאירח מועדון האדריכלות וההנדסה של אוניברסיטת אלסקה אנקורג'. אף על פי שמרוצים דומים קיימים ברחבי העולם, זה נחשב לגדול בעולם והתחיל על ידי בית הספר כתרמה לחוות האנושות. (כל קבוצה משלמת 100 דולר כדי להתמודד.) האירוע הוא חלק מפורד רונדי, פסטיבל החורף של שבועיים בעיר. אבל למרות שהמרוץ לזכות עשוי להיות המטרה הסופית (המתחרים הבכירים מקבלים מחזיקי נייר טואלט שהופנו, שלא לדבר על זכויות התרברבות), זה מגיע לקו הזינוק שמוכיח לעתים קרובות את ההיבט המאתגר ביותר באירוע.
כדי להתמודד אפילו במירוץ, שהתקיים ב- 23 בפברואר השנה, צוותים של עשרה חייבים לבנות תחילה את ביתם ולבדוק אותם על ידי ועדת מירוצים בכדי להבטיח שכל אחד מהם יהיה תקין מבחינה מבנית לתחרות.
בוב מקסוול, יועץ הסגל של מועדון AE ופרופסור עזר במחלקת המתקנים, התכנון והבניה של האמירויות הערביות (הוא גם מפגש האירוע), הוטל לתת לחצרות המבוקרות את האור הירוק הסופי. למרות שבניית בית מגורים עשויה להיראות כמשימה יחסית פשוטה, עיצוב כזה הנייד ומורכב לזוג מגלשיים או סנובורד מוסיף טוויסט יוצא דופן לתחרות.
ניתן לבנות מבנים באמצעות כל מספר חומרים. דיקט ומתכת הוכחו כבחירות פופולריות לאורך השנים, אולם הצוותים עיצבו גם עגלות קניות ומיכלי מים לשירותים מסתובבים. מלבד מגלשיים או סנובורד, צוותים של חמישה (כאשר אדם אחד רוכב בתוך הבית) יכולים להשתמש בחבל כדי למשוך או לדחוף סורגים כדי לדחוף את ביתם במקביל לקו הסיום.
"אנו גם דורשים כי כל בית פרטי יהיה מצויד בגליל נייר טואלט, " אומר מקסוול. "וכמובן חומר קריאה."
קבוצות מירוץ יכולות להתמודד באחת משתי קטגוריות: מסורתיות ובלתי מוגבלות. כדי לעמוד במפרט "המסורתי", על בית האחוזה לכלול, לפחות, בסיס של 30 ס"מ על 30 ס"מ ושלושה קירות, ואילו מבנים "בלתי מוגבלים" יכולים להיות גדולים כמו 8 מטר רוחב, באורך 12 מטרים. וגובהם מטר. במהלך המירוץ, חייבים להיות ארבעה סוחרי או מושך ורוכב קסדה אחד. השנה יותר מתריסר קבוצות התמודדו. בעוד שרבים מהצוותים מורכבים מסטודנטים באוניברסיטה, חברי הקהילה מתחרים גם הם, כולל סטודנטים מבתי ספר מקומיים ובתי ספר תיכוניים.
"הייתה לנו פעם קבוצה מסיאטל שעולה שנתיים ברציפות למירוץ", אומר מקסוול.
ומכיוון שהמרוץ מאורגן על ידי מועדון AE, צוותים מקפידים מאוד על עיצוב בתים אשר לא רק קלים לתמרון, אלא גם מסוגלים להישאר שלמים במהלך חימום מרובה של התחרות, המאורגנים במערכת סוגריים הדומה לאלה ששימשה במהלך טורנירים אתלטיים כמו מרץ טירוף.
"כל מה שקשור למירוץ הוא על יחס הכוח למשקל, כך שבדרך כלל בית הקל עם הדוחפים הצעירים מנצח", אומר מקסוול. "הצוותים יתחשבו באווירודינמיקה בעת בניית המתחמים שלהם. אתה לא רוצה שום דבר שהוא גדול מדי ומגושם. ככל שתצליחו לעשות זאת קלילים יותר, אבל זה עדיין צריך להיות חסון כדי לבצע את העבודה. "
מזג האוויר הוא גורם נוסף שצוותי הקבוצות צריכים לקחת בחשבון. בעוד שהאירוע השנה התרחש ביום שטוף שמש ונטול רוח במסלול שטוח מלא שלג, מחוץ לגב, בגודל של מטר וחצי בלבד בכל כיוון, גשמי שלג או משבי רוח יכולים להכניס מפתח ברגים לאסטרטגיית המירוץ של הצוות ללא קשר ל איכות הבנייה של הבית שלהם. זה גם לא נדיר שבתי מגורים מתהפכים זה בזה או נתקלים זה בזה במהלך המירוץ, במיוחד בפנייה, שם הם חייבים להסתובב בפילון בלי להכות אותו. (ההיתקלות בה מוסיפה עוד תרומה של 10 דולר להקת Habitat for Humanity.)
צוותים באירוע השנה ניהלו את הסולם, ממתחרים שהתחפשו לתרנגולות ודחפו בית מגורים שדמה לול תרנגולות לאלופות המגן, כל חברי מועדון AE, והתפארו בבית מדרגות שעוצב על פי בית הכלבים האדום של סנופי. הרוכב ישב למעלה כמו הברון האדום.
אז מי היה האלוף הגדול השנה? הצוות המייצג כמובן Anchorage מים ושירותי שפכים, כמובן.
