האיש דימם, נפצע בקטטת בר, כשהוא מודע למחצה. צ'רלס שופרט, מנתח ניו אורלינס, זומן לעזרה. זה היה בסוף שנות ה -70 של המאה ה -19, ושופרט, כמו אלפי רופאים אמריקנים בתקופתו, פנה לתרופה היעילה ביותר בערכה שלו. "נתתי לו זריקה של מורפין תת עורית של חצי גרגר, " כתב שוברט בספר התיקים שלו. "זה התנהג כמו קסם, כפי שהוא הגיע תוך דקה מההטמות שהוא היה בה ונח מאוד בקלות."
רופאים כמו שופרט השתמשו במורפין כתרופת פלא חדשה עם ציפורניים. מוזרק באמצעות מזרק היפודרמי, הקלה על התרופות בכאבים, אסטמה, כאבי ראש, טרמיטות של אלכוהוליסטים, מחלות במערכת העיכול וכאבי מחזור. "הרופאים ממש התרשמו מהתוצאות המהירות שהגיעו", אומר דייוויד ט קורטרייט, מחבר "גן העדן האפל: A History of Addiate Addiction in America". "זה כמעט כאילו מישהו הושיט להם שרביט קסמים."
עד שנת 1895, אבקות מורפיום ואופיום, כמו OxyContin ואופיאידים אחרים המרשם כיום, הובילו למגפת התמכרות שהשפיעה בערך על 1 מתוך 200 אמריקאים. לפני שנת 1900, המכורה לאופיאטים האופיינית באמריקה הייתה אישה לבנה מהמעמד הגבוה או המעמד הבינוני. כיום, הרופאים לומדים מחדש שיעורים שקודמיהם למדו לפני יותר מחיים.
ההיסטוריה של אופיום בארצות הברית ישנה כמו האומה עצמה. במהלך המהפכה האמריקאית השתמשו צבאות קונטיננטל ובריטניה באופיום לטיפול בחיילים חולים ופצועים. בנימין פרנקלין לקח אופיום בשלהי חייו כדי להתמודד עם כאבים עזים מאבן שלפוחית השתן. רופא נתן לודאנום, תמיסת אופיום מעורב באלכוהול, לאלכסנדר המילטון לאחר הדו קרב הקטלני שלו עם אהרון בור.
מלחמת האזרחים סייעה בהפחתת מגיפת האפיאטים של אמריקה. צבא האיחוד בלבד הוציא כמעט 10 מיליון כדורי אופיום לחייליו, בתוספת 2.8 מיליון אונקיות של אבקות אופיום ותמורות. מספר לא ידוע של חיילים חזרו לביתם מכורים, או עם פצעי מלחמה שהאופיום הקל. "אפילו אם חייל נכה היה שורד את המלחמה בלי להתמכר, היה סיכוי טוב שהוא ייפגש אחר כך עם רופא בעל היפודרמיקה", כתב קורטרייט. המזרק ההיפודרמי, שהוצג לארצות הברית בשנת 1856 ונמצא בשימוש נרחב להעברת מורפין בשנות השבעים של המאה ה- 18, מילא תפקיד גדול עוד יותר, טען קורטרייט בגן העדן האפל . "למרות שזה יכול לרפא מעט, זה יכול להקל על כל דבר, " הוא כתב. "רופאים וחולים כאחד התפתו לעשות שימוש יתר."
אופיאטים היוו 15 אחוזים מכל המרשמים שהופצו בבוסטון בשנת 1888, על פי סקר שנערך בחנויות התרופות בעיר. "בשנת 1890 נמכרו אופיאטים בשוק רפואי שאינו מוסדר", כתבה קרוליין ז'אן אקר בספרה 2002 " Creating the Junkie American: Addiction Research" בעידן הקלאסי של שליטה נרקוטית. "רופאים רושמו להם מגוון רחב של אינדיקציות, ורוקחים מכרו אותם לאנשים המרפאים עצמם בגלל נוחות גופנית ונפשית."
רופאים גברים פנו למורפיום כדי להקל על התכווצויות המחזור החודשי של נשים רבות, "מחלות בעלות אופי עצבני", ואפילו מחלת בוקר. שימוש יתר הוביל להתמכרות. בשלהי 1800, נשים היו יותר מ 60 אחוז מכורים לאופיום. "סיבוכים של הרחם והשחלות גורמים ליותר נשים לנהוג בהרגל [אופיום], יותר מכל המחלות האחרות, " כתב ד"ר פרדריק היימן האברד בספרו בשנת 1881, "הרגל האופיום והאלכוהוליזם.
לאורך שנות השבעים והשמונים של המאה ה -19, כתבי עת רפואיים מלאים באזהרות על הסכנה להתמכרות למורפיום. אך רופאים רבים לאטו לשמוע עליהם, בגלל השכלה רפואית לא מספקת ומחסור בטיפולים אחרים. "במאה ה -19, כשהרופא החליט להמליץ או לרשום אופי לחולה, לרופא לא היו הרבה אלטרנטיבות", אמר קורטרייט בראיון שנערך לאחרונה. לחצים כלכליים היו חשובים גם: ביקוש למורפיום מחולים אמידים, תחרות מצד רופאים אחרים ובתי מרקחת המוכנים לספק תרופות סמים.
רק בסביבות שנת 1895, בשיא המגיפה, החלו הרופאים להאט ולהפוך את השימוש יתר באופיאטים. ההתקדמות ברפואה ובבריאות הציבור מילאה תפקיד: קבלת תורת הנבט של מחלות, חיסונים, צילומי רנטגן והופעת בכורה של משככי כאבים חדשים, כמו אספירין בשנת 1899. תברואה טובה יותר פירושה שפחות חולים הסובלים מדיזנטריה או מחלות אחרות במערכת העיכול, ואז פונה לאופיאטים בגלל תופעות העצירות וההקלה על הכאב שלהם.
חינוך לרופאים היה המפתח למלחמה במגיפה. מדריכים וספרי לימוד רפואיים משנות התשעים של המאה התשע-עשרה מסרו באופן קבוע אזהרות חזקות מפני שימוש יתר באופיום. "בסוף המאה ה -19, [אם] תאסוף יומן רפואי העוסק בהתמכרות למורפיום, " אומר קופרייט, "בדרך כלל תיתקל במשפט כזה: 'רופאים שנמצאים מהר מדי למחט הם עצלנים, הם' תקנות חדשות עזרו גם: חוקים ממלכתיים שהתקבלו בין 1895 ל -1915 הגבילו את מכירת האופיאטים לחולים עם מרשם תקף, והסתיימו בזמינותם כיותר מדי נגד תרופות.
ככל שהרופאים הובילו פחות חולים להתמכרות, סוג אחר של משתמש התגלה כפרצופו החדש של המכור. עישון האופיום התפשט ברחבי ארצות הברית משנות ה -70 של המאה העשרים ועד שנות ה -1910, כאשר מהגרים סינים הפעילו צפיפות אופיום ברוב הערים הגדולות ובעיירות המערב. הם משכו אליהם גם שני מהגרים סינים מהוקשים וגם אמריקנים לבנים, ובמיוחד "גברים עירוניים בני המעמד הנמוך, לעיתים קרובות בני נאוטים בעולם התחתון", על פי " גן העדן האפל" . "זו עיירה ענייה כיום בימים שאין בה כביסה סינית", אמר מעשן אופיום לבן בשנת 1883, "וכמעט לכל אחד מהם יש את הפריסה שלה" - צינור אופיום ואביזרים.
שינוי זה יצר פתח פוליטי לאיסור. "בסוף המאה ה -19, כל עוד המכור הנרקוטי הנפוץ ביותר היה גברת זקנה חולה, משתמשת במורפין או אופיום, אנשים לא ממש מעוניינים לזרוק אותם לכלא, " אומר קורטרייט. "זו הייתה בעיה לא טובה, זו הייתה שערוריה, אבל זה לא היה פשע."
זה השתנה בשנות העשרים והעשרים של המאה העשרים, הוא אומר. "כשמשתמש בסמים טיפוסי היה צעיר קשוח בפינת רחוב, הסתובב עם חבריו וסנחר הרואין, זו תמונה שונה מאוד ואוהדת פחות של התמכרות נרקוטית."
מאמצי הממשל הפדרלי לאסור אופיום צמחו מתוך שאיפותיה הקולוניאליסטיות החדשות באוקיאנוס השקט. הפיליפינים היו אז שטח שנמצא תחת שליטה אמריקאית, וסחר האופיום שם עורר חששות משמעותיים. הנשיא תאודור רוזוולט קרא לוועדת אופיום בינלאומית להיפגש בשנחאי בדחיפתם של מיסיונרים אמריקאים המבוהלים המוצבים באזור. "צירים אמריקאים", כתב אקר ביצירת הזבל האמריקני, "היו במצב גרוע להמליץ על רפורמה במקומות אחרים כשמדינתם חסרה חקיקה לאומית המסדירה את סחר האופיום." מזכירת המדינה, אליהו רוט, הגישה בפני הקונגרס הצעת חוק הצעה שתאסור יבוא אופיום שהוכן לעישון ומעניש את החזקה בו עד שנתיים בכלא. "מכיוון שאופיאם מעשן זוהה עם סינים, מהמרים וזונות", כתב קורטרייט, "הייתה ציפייה להתנגדות מועטה."
החוק, שהתקבל בפברואר 1909, הגביל את ההיצע והעלה את המחירים. מכור אחד בעיר ניו יורק שהתראיין למחקר שצוטט בספרו של אקר אמר כי מחיר "פחית הופ" קפץ מ -4 דולר ל -50 דולר. זה דחף מכורים לעבר אופיאטים חזקים יותר, במיוחד מורפיום והרואין.
החוק ההרסני הנרקוטי שנערך לאחר מכן משנת 1914, שנועד במקור להסדרת אופיום רפואי, הפך לאיסור כמעט. מחלקת האוצר של הנשיא וודרו ווילסון השתמשה במעשה כדי לבטל את הנוהג של רופאים רבים לרשום אופיאטים כדי "לשמור" על הרגל של מכור. לאחר שבית המשפט העליון של ארה"ב אישר את הפרשנות הזו לחוק בשנת 1919, ערים ברחבי המדינה פתחו מרפאות נרקוטיות למכורים - מבשר לטיפול מתדון מודרני. המרפאות היו קצרות מועד; המחלקה הנרקוטית של משרד האוצר הצליחה לסגור כמעט את כולם עד שנת 1921. אבל אלה שהתמקדו בתחזוקה ארוכת טווח ובמכורים מבוגרים וחולים יותר - כמו המרפאה של ד"ר וויליס באטלר בשרוופורט, לואיזיאנה - הראו תוצאות טובות, אומר קופרייט. "אחד הלקחים בסאגת הטיפול במאה העשרים, " הוא אומר, "הוא שתחזוקה לטווח הארוך יכולה לעבוד ולעבוד היטב עבור חלק מהמטופלים."
קורטרייט, פרופסור להיסטוריה מאוניברסיטת צפון פלורידה, כתב את גן העדן האפל בשנת 1982, ואז עדכן אותה בשנת 2001 לכלול התמכרות להרואין שלאחר מלחמת העולם השנייה ומלחמת הסמים בעידן רייגן. מאז, הוא חשב הרבה על קווי הדמיון וההבדלים בין שתי מגיפות האודיות הגדולות של אמריקה, בהפרש של 120 שנה. לרופאים מודרניים יש הרבה יותר אפשרויות טיפול מאשר למקביליהם מהמאה ה -19, לדבריו, אך הם חוו קמפיין מסחרי הרבה יותר מסודר שלחץ עליהם לרשום אופיואידים חדשים כמו OxyContin. "גל ההתמכרות לאופיאטים רפואיים במאה ה -19 היה מקרי יותר", אומר קורטרייט. "בסוף המאה העשרים ותחילת המאה ה -21 יש בזה יותר מרכיב מסחרי מרושע."
בשנת 1982 כתב קופרייט, "מה שאנחנו חושבים על התמכרות תלוי מאוד במי מכור." זה נכון גם היום, הוא אומר. "אתה לא רואה הרבה אנשים הדוגלים במדיניות סמים דרקונית בסגנון שנות השמונים עם עונשי מינימום חובה כתגובה למגיפה זו, " הוא אומר.
הכיתה והמירוץ ממלאים תפקיד בזה, הוא מכיר. "הרבה מכורים חדשים הם אמריקאים לבנים בעיירה קטנה: שחקני כדורגל שמפוצלים את ברכיהם בתיכון ובמכללה, אנשים מבוגרים שיש להם מגוון מחלות ניווניות כרוניות." הפיכת המגמה שלפני 100 שנה, מדיניות התרופות היא הופכת פחות ענישה ככל שהתמכרות מתפשטת בקרב אמריקנים לבנים מהמעמד הבינוני.
כעת, אומר קורטייט, ייתכן שהמדינה הולכת לעבר מדיניות חכמה יותר המשלבת בין התמצאות בסמים לבין טיפול וחינוך מונע. "מדיניות יעילה של תרופות נוגעת הן להפחתת היצע והן להפחתת הביקוש, " הוא אומר. "אם אתה יכול לעשות את זה יותר קשה ויקר לקבל אספקה, באותו זמן שאתה נותן טיפול לפי דרישה לזמין לאנשים, זו אסטרטגיה טובה."
