ביום שלישי הודיעה ממשלת ערב הסעודית כי תחל בהנפקת רישיונות נהיגה לנשים החל מיוני 2018, מה שהופך אותה לאומה האחרונה עלי אדמות שתאפשר לאזרחות נשים את הזכות לנהוג, מדווח ה- BBC.
הצו המלכותי נקרא בשידור חי בטלוויזיה הממלכתית בערב הסעודית והוכרז בכלי תקשורת בו זמנית אפילו בוושינגטון הבירה. נשים לא יצטרכו לקבל אישור מה"אפוטרופסות "הגבריות שלהן לקבל רישיון ולא יהיו מוגבלות מלהמשיך לנסוע בן האברד ב"ניו יורק טיימס " מדווח.
על פי מרטין צ'ולוב ב"גרדיאן "הצפי היה למהלך שכן הממלכה עוברת בימים אלה רפורמות רחבות, אשר משקיפים רבים מייחסים למושכתו של מוחמד בן סלמאן, נסיך הכתר בן ה -32 הגדול של ערב הסעודית. אוכלוסיית סעודיה מונה 31 מיליון איש, כאשר 70 אחוז מתחת לגיל 30 דוחפים שוב את החוקים המבוססים על הדת הדרקונית. רפורמות אחרות מצויות בעבודות כחלק מתכנית למודרניזציה וגיוון הכלכלה מבוססת הנפט במדינה, כמו חזון 2030.
רק בשבוע שעבר, צ'ולוב מדווח כי ערב הסעודית אפשרה לראשונה לנשים לאצטדיון ספורט וניקול גאואט ואליס לאבוט ב- CNN מדווחות כי לאחרונה נפתחו שירותים ממשלתיים מסוימים לנשים, הגבלות על נשים העובדות בתחום החוק והחינוך הוקלו.
ה- BBC מדווח כי הסרת ההגבלות על הנהיגה צפויה לחזק את כלכלת המדינה. בעוד שנשים סעודיות בדרך כלל משכילות ומכוונות קריירה, גבול הנהיגה מנע מהן להשתתף באופן מלא בכוח העבודה. המכשול העיקרי הוא העלויות הגבוהות הכרוכות בהעסקת נהגים, מה שהופך את העבודה מחוץ לבית לבלתי אפשרית עבור מרביתם. נכון לעכשיו ישנם כ 800, 000 נהגים זרים במדינה המעבירים נשים.
ההודעה נתקלה בביקורת מצד כמה ספינות דת והתרגשות מצד רבים. "זה מדהים", אומר פובשיה אל-בכר, פרופסור באוניברסיטה שהשתתף במחאה הראשונה נגד איסור הנהיגה בשנת 1990, להוברד. "מאז אותו יום נשים סעודיות מבקשות את הזכות לנהוג, ולבסוף זה הגיע. חיכינו הרבה זמן. "
בעוד שנשים יכולות לנהוג בממלכה הדתית השמרנית, נשים עדיין עומדות בחוקי אפוטרופסות גברים, מה שמאלץ אותן לקבל אישור לעזוב את המדינה, להתחתן, לעזוב את הכלא או לקבל הליך רפואי.
"איסור נהיגה זה הוא רק אחד משורה עצומה של חוקים ומדיניות שמונעים מנשים לעשות דברים רבים", אומר ליזל גרנולץ, מנכ"ל חטיבת זכויות הנשים בארגון Human Rights Watch. "שלטון האפוטרופסות מונע מהנשים לקבל כל החלטה בחייה ללא סיוע של קרוב משפחה גברי, גם אם אותו קרוב משפחה הוא בנה בן השבע."
חוק הנהיגה החדש הוא פנים של ממש עבור הממשלה. במשך כמעט 27 שנים נלחמו אנשי דת והממשלה באופן פעיל תומכי זכויות נשים בניסיון לזכות בזכות הנהיגה. אפילו בסוף אוקטובר 2013 לפחות 60 נשים בסעודיה נכנסו לרכבים ונסעו סביב, ושידרו את מעשי ההתרסה שלהן במדיה החברתית. חלקם עוכבו ולא שוחררו עד שחתמו על התחייבות שלא לנסוע שוב.
