טיפולי סרטן ניתנים בדרך כלל בשעות היום. אך על פי מאמר חדש שפורסם בכתב העת Nature Communications, הגידול בסרטן למעשה מדוכא על ידי ההורמונים הטבעיים של הגוף במהלך היום. החוקרים חושבים שזהו הלילה כאשר הסרטן עושה את מרבית גידולם, מה שאומר ששינוי העיתוי של טיפולים כמו כימו עשוי להגביר את יעילותם.
חוקרים ממכון ויצמן למדע מעדו את הממצא המפתיע הזה תוך כדי חקר חלבוני קולטן תאים, כולל כזה הקיים אינטראקציה עם גלוקוקורטיקואיד, כימיקל הממלא תפקיד בשמירה על עירנות הגוף לאורך כל היום, כך הסבירו החוקרים בהודעה. הגלוקוקורטיקואיד מבטיח שיש לנו מספיק אנרגיה לתפקוד כשאנחנו ערים, וכשאנחנו נתקלים במצבים מלחיצים, הוא גולש דרך המערכת שלנו כדי לעזור לנו להתכונן לסכנה אפשרית.
מחברי המחקר גילו שכאשר הגלוקוקורטיקואיד נקשר לקולטנים בצד החיצוני של התאים, הוא חוסם את יכולתו של כימיקל אחר, קולטן גורם הגדילה האפידרמלית (EGFR). זה משמעותי מכיוון ש- EGFR היה מעורב בסרטן, כולל בתדלוק הגידול והגירה של תאים ממאירים, כך אמרו החוקרים.
החוקרים אישרו בעכברים כי EGFR פעיל יותר באופן משמעותי בלילה מאשר במהלך היום, כאשר הגלוקוקורטיקואיד חוסם את פעילותו. כאשר הם נתנו לעכברים מודל סרטן השד תרופה חדשה המיועדת לטפל באותה מחלה, בעלי החיים הגיבו אחרת לטיפול בהתאם לשעה ביום בו קיבלו את המינון שלהם. אלה שלקחו את התרופות בלילה פיתחו גידולים קטנים משמעותית.
החוקרים מאמינים שממצא זה עשוי להיות רלוונטי לחולי סרטן אנושי. "טיפולי סרטן ניתנים לרוב בשעות היום, בדיוק כשגוף המטופל מדכא את התפשטות הסרטן בכוחות עצמו", אמרו בהודעה. "מה שאנו מציעים אינו טיפול חדש, אלא לוח זמנים לטיפול חדש בחלק מהתרופות הנוכחיות."
