בתוך התוכנית הגדולה לשלוח בני אדם למאדים

עיניה הכחולות בהירות של דייבה ניומן זוהרות כשהיא מתייחסת לדגם של הרקטה החזקה ביותר שיצאה אי פעם מלוח ציור של נאס"א. היא מניחה אותו על שולחן הקפה במשרדה המלא השמש המפואר במטה הסוכנות בוושינגטון הבירה. "אוריון הוא החלק הקטן הזה בחלקו העליון. כל השאר הוא מערכת ההשקה של הכבדים ", היא מוסיפה בצחקוק.

קריאות קשורות

הסוג הנכון של משוגע

קנה

תוכן קשור

• מרד בחלל: מדוע האסטרונאוטים של סקיילאב מעולם לא טסו שוב

דגם החללית הפלסטי הלבן בגודל 18 אינץ 'נראה כמו משהו שאולי תמצאו בחנות תחביבים, אך הוא מגלם את השאיפות הגדולות ביותר של המדינה: אוריון הוא הקפסולה שאם הכל יתנהל לפי התוכנית, תעביר ארבעה אנשים למאדים שבמרכז 2030s. הוא יושב על רקטה חדשה ומסיבית, הידועה רשמית כמערכת שיגור החלל. באיטציה הראשונית שלה, ה- SLS יהיה בגובה 322 רגל ובכוח של 15 אחוז יותר מרקטת שבתאי V, שהפעילה את משימות אפולו לירח.

המציאות של נסיעה של 250 מיליון קילומטרים היא עדיין כה מפוחקת עד שהיא גורמת אפילו לאחד הפקידים שהוטל עלינו להביא אותנו לשם כמעט מסוחרר. אבל נאס"א כבר נמצאת עמוק בשלב ההנדסי של איך להגיע לכוכב האדום. "אנחנו חיים את זה", אומר ניומן, שהיה פרופסור למערכות אסטרונאוטיקה והנדסה ב- MIT לפני שהפכה לסגנית מנהל NASA לפני שנה. "זה מה העתיד. זה עכשיו בשבילנו. "

בראיון במשרדה דיברה ניומן על מה שהסוכנות מכנה רשמית את המסע למאדים. היא איפשרה שהושגה מידה רבה של מו"פ, מה עם ניסיון של 15 שנה על סיפונה של תחנת החלל הבינלאומית. "זה היה חשוב מאוד, מכיוון שאנו לומדים ביצועי אסטרונאוטים, " היא אומרת. עם זאת, אין להכחיש כי מגורים בתחנת החלל הם רק התחלה, בהתחשב בכך שבית הגידול המקיף, המרוחק כמה מאות קילומטרים משם, הוא מבחינת חקר החלל "תלוי על כדור הארץ".

עם זאת, ממש מעבר לאופק, הוא הצעד הגדול הבא ל"חלל cislunar ", האזור שבין כדור הארץ לירח, שנמצא במרחק של 239, 000 מיילים משם. "אתה עדיין תלוי בכדור הארץ, אבל אתה נמצא בחלל עמוק, " אומר ניומן. "אנו קוראים לזה הקרקע ההוכחה, " מכיוון שהנסיעות יהיו רחוקות יותר ויימשכו זמן רב יותר, והטכנולוגיות יצטרכו להיות מתוחכמות יותר ויותר. "זה מחליף המשחק." בשנת 2018, נאס"א מקווה להשיק את ה- SLS ואוריון יחד לראשונה, אם כי הקפסולה לא תוביל אנשים למשימת חקר -1, טיול בן שלושה שבועות שייקח את החללית 40, 000 מיילים מעבר לירח ובחזרה לכדור הארץ. משימת חקר -2, כאשר אסטרונאוטים ייסעו לחלל עמוק בכמוסת אוריון, מיועדת לשנות העשרים.

הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון מאי של המגזין סמיתסוניאן

קנה

בין אינספור האתגרים הטכניים שיש לעמוד בהם לפני שאנשים יוכלו להגיע בבטחה למאדים (ובחזרה) הוא הגנה על אסטרונאוטים מפני קרינה קוסמית ושמש, אשר בחלל העמוק הם חזקים יותר ולכן מזיקים יותר ממה שהם נתקלים בהם אפילו לאורך זמן תקופות על סיפון תחנת החלל. אז החוקרים מעצבים חללי שטח חדשים המגנים מפני קרינה (ניומן עצמה השיגה מידה של תהילה חנונית לעיצוב חלל חדש לפני הצטרפותם ל- NASA) ובתי גידול. דרך נוספת לבעיה שם היא כמובן היעדר תחנות בחלל העמוק, ולכן הסוכנות מקווה לפתח מערכת הנעה חשמלית סולארית לטיסה בחלל עמוק.

אם יש עבודה שנשמעת מדע בדיוני יותר מזה, אולי זה טיפול באסטרואיד, מטלה שלטענת נאס"א תניב מידע חדש ומועיל על עגינת חלליות, איסוף דגימות חוצניות והעברת חפצים מרובי טון בחלל. בספטמבר הקרוב אמורה הסוכנות להשיק חללית רובוטית, OSIRIS-REx, שתטוס למרחק של כמה קילומטרים מאסטרואיד הקרוב לכדור הארץ בשם בנו, תמפה אותו למספר חודשים ואז תתקרב מספיק כדי להושיט זרוע רובוטית ל אוספים כמה אונקיות של חומר שטח, שהמלאכה תחזור לכדור הארץ עד שנת 2023. מדגם זה צפוי להכיל רמזים חדשים להיווצרות כדור הארץ ולהשפעה הפוטנציאלית של אסטרואידים על כדור הארץ, אך ניומן גם מציין כי "יכולת רובוטית היא קריטית ל העתיד וכל המסע שלנו למאדים. "

משימה שלאחר מכן, שתוכננה בסוף 2021, עשויה להזכיר חובבי קולנוע על ארמגדון, מותחן האסון של 1998: חללית רובוטית תיצור קשר עם אסטרואיד, אולי אחד בשם 2008 EV5; הסר סלע במשקל של יותר מעשרה טון; ותמרן את הסלע למסלול הירח. צוות אסטרונאוטים יטוס אל הסלע ואסוף דגימות לבדיקה בכדור הארץ.

בשנות העשרים של המאה העשרים, אומר ניומן, יש לעמוד על נאס"א. "נגיע קודם למסלול של מאדים, בטוח לומר, " היא מציעה, או אולי לירח של מאדים, "ואז המטרה המוחלטת היא מגפיים על מאדים." למסע כזה, שנמדד שנים, אסטרונאוטים יצטרכו להיות עצמאיים בכדור הארץ, למצוא דרכים לייצר דלק, מים, חמצן וחומרי בניין בכל המשאבים שהכוכב האדום מציע. אם זה נראה פנטסטי כמו שמאט דיימון מגדל תפוחי אדמה ב"מאדים ", ניומן מושך בכתפיו: אסטרונאוטים סעדו חסה ופלפלים שגדלו על תחנת החלל.

"חקר מוצלח בהיסטוריה האנושית - כך הושג, " אמרה. "אתה לוקח איתך מה שאתה יכול, אבל אתה צריך לעשות דברים ולהיות עצמאי."

אתר נחיתה למועמד לשליחות 2020 בנילי פוסה. נילי פוסה כבר מזמן מעניינת בגלל נוכחותם של טיט. תמונה כזו היא הצעד הראשון ביצירת תמונה תלת-ממדית ואז מודל שטח דיגיטלי בכדי ללמוד טוב יותר את מיקום הנחיתה הפוטנציאלי עבור רובר. (אוניברסיטת אריזונה / JPL / NASA) תמונה שצולמה מאורביטר הסיור במאדים מציגה גולי דיונה באזור ארגייר. (אוניברסיטת אריזונה / JPL / NASA) דיונות בים חול צפון קוטבי, המכונה erg (אוניברסיטת אריזונה / JPL / NASA) מכתש של שני קילומטרים בתוך מכתש פסטר (אוניברסיטת אריזונה / JPL / NASA) שברים וסלע חשוף במכתש ליוט (אוניברסיטת אריזונה / JPL / NASA)