בשער גיליון נשיונל ג'יאוגרפיק בגיליון מאי, 1996, היה איור של עובר דינוזאורים שעוצב על פי חבורה של ביצי ענק בנות 66 מיליון שנה שהתגלו במחוז הנאן הסיני. חוקרים כינו את הבחור הקטן "לואי התינוק", אך מכיוון שהיה מאובן הדינו היחיד במצמד שלו ומכיוון ששרידי הוריו לא נמצאו מעולם, לואי היה יתום טקסונומי - מעולם לא הוקצה לו מין. כעת, 20 שנה אחרי, החוקרים קבעו שלואי הוא אחד מסוגו, מדווח בן גוארינו ב"וושינגטון פוסט ", ומייצג מין דינו חדש לחלוטין.
המחקר פורסם סוף סוף השבוע בכתב העת Nature Communications - מתעכב בהרבה בגלל השאלות בנוגע למוצאו המוצל של המאובן, מדווח גוארינו. בתחילת שנות התשעים חוו איכרים מקומיים בסין את הכפר בחיפוש אחר ביצי דינוזאור שמכרו אז לאספנים זרים ברווח נוקב, על פי הודעה לעיתונות. הקן המאובן בו שוכן לואי מכיל שש עד שמונה ביצים גדולות מאוד ונאסף במחוז הנאן לפני שיוצא לסוחר מאובנים בארצות הברית.
הפליאונטולוגית דלה זלניצקי מאוניברסיטת קלגרי, מחברת המחקר הראשית , מספרת לגוארינו שלמרות שהיא ראתה את המאובן זמן קצר לאחר שעשתה את דרכה לצפון אמריקה בשנות התשעים, היא לא הייתה בטוחה אם הוא נאסף באופן לא חוקי ורק רצתה לכתוב עליו המאובן לאחר שהוחזר לסין. בשנת 2001, המאובן נמכר למוזיאון הילדים אינדיאנפוליס, אך בשנת 2013 הוא הוחזר למוזיאון הגיאולוגי של הנאן.
"הזמן הארוך של מגוריו של המאובנים מחוץ לסין בהחלט האט את המחקר שלנו על הפרויקט", אומר זליניצקי לגוארינו, "כפי שרצינו לראות שהוא חוזר לסין לפני הפרסום."
מאובן התינוק הלואי המקורי (דרלה זליניצקי) אז איזה סוג דינו הוא התינוק לואי? כאשר זליניצקי ועמיתיה בדקו לראשונה את הקן, הביציות הסגלגלות המוארכות הזכירו להן אובריפטורוזאורים, דינו באורך 6 מטרים שחיו בכל מה שכרגע כיום אסיה וצפון אמריקה בתקופת הקרטיקון, שהחלה לפני כ -145 מיליון שנה. אבל הביצים היו גדולות מדי בשביל זה. למעשה, גוארינו מדווח כי הם נמדדו באורך 18 אינץ ', רוחב 6 אינץ' ושקלו 8 עד 10 פאונד כל אחד.
כפי שמדווח ניקולאס סנט פלר ב"ניו יורק טיימס ", בשנת 2007 גילו פליאונטולוגים את השרידים המאובנים מאובירפטורוזאור ענקי, טון. עד נקודה זו, מרבית החיות שנחשפו היו קטנות מכדי להיות קרובי משפחתו של לואי. אבל התגלית ב -2007 פתחה את האפשרות שלואי הקטנה יכולה לעבור מסתם.
כעת, החוקרים סיווגו אותו כמין חדש בקבוצה זו: Beibeilong sinensis, שפירושו בערך "דרקון סיני לתינוקות" מבוסס על מילים סיניות וגם בלטינית. הוריה של לואי היו נמדדים באורך של כ -25 מטרים ומשקלים יותר משלושה טון, כותב אריקה אנגלהופט עבור נשיונל ג'יאוגרפיק, וכנראה שהיה דומה לקסטריה הענקית. החוקרים גם מאמינים שזה היה מין הדינוזאורים הגדול ביותר שידוע שישב על קן ודואג לביצים.
מצמדים של ביצים מאסיביות דומות, המכונים Macroelongatoolithus, נמצאו בסין, קוריאה, מונגוליה וארה"ב, כלומר, לואי יכול להיות שקרובי משפחה רבים יותר בכל זאת.
"הביצים מספרות לנו שהדינוזאורים האלה היו ככל הנראה הרבה יותר נפוצים ממה שעצמותיהם חושפות ברשומה המאובנת", אומר זליניצקי לאנגלהאופט.
