ב- 22 במאי 1869, בגיל 59, הפכה האקטיביסטית והנשואת הנודעת ארנסטין רוז לאזרח אמריקני בזכות עצמה.
ההחלטה שלה לעשות זאת, בשלב כה מאוחר של חייה, הייתה פרדוקסלית. רוז התפעל מזה זמן רב מארצות הברית, ועבד בחריפות בכדי להפוך אותה למקום טוב יותר בכל פעם שנפלה מההבטחה. מבחינה חוקית, היא הייתה אזרחית מאז שנות הארבעים של המאה העשרים, כאשר בעלה, הצורף האנגלי וויליאם רוז, הפך לאמריקני: בכל מדינות המערב באותה תקופה, הנשים קיבלו על עצמן את הלאומים של בעליהן. הוורדים היו רק 17 יום מאז שעזבו את ארה"ב לבריטניה, אולי רק למסע, אולי כדי ליישב מחדש. הם עדיין לא קבעו אם הם יחזרו.
אז מדוע להגיש אזרחות? בעיניי החלטתה של רוז משקפת אמביוולנטיות רחבה יותר שהייתה ביחס לזהותה האמריקאית. גם אזרחית בינלאומית וגם אזרחית לוהטת, היא קישרה מחויבות עמוקה למאבק למען זכויות נשים, ביטול העבדות ומחשבה חופשית בארצות הברית עם ספקנות מתמשכת לגבי המסירות של המדינה לאידיאלים שלה.
רוז יצא למסע עצום כדי להיות פעיל אמריקני. נולדה בשנת 1810 כילדה היחיד של רב פולני, היא גדלה במשק בית אורתודוקסי אך עד מהרה החלה להטיל ספק ביהדותה. כשהייתה בת 15 אמה נפטרה והותירה לה ירושה. "לקשור אותי קרוב יותר לחיק בית הכנסת", נזכר רוז בהמשך, אביה אירס אותה לגבר שהיא לא רצתה להתחתן בה, וקבע בחוזה שאם לא תעבור עם הטקס, ארוסה יקבל הכסף של אמה. היא שכרה מזחלת, נסעה 60 מייל לבית המשפט המעגל הקרוב והפצירה בהצלחה בתיק. כשחזרה הביתה גילתה שאביה נישא בשנית לילדה בגילה. היא נתנה לו חלק מירושה ואז עזבה לנצח את פולין, משפחתה ויהדות.
היא התגוררה שנתיים בברלין, אחר כך בפריס, ובשנת 1831, כשהיתה בת 21, עברה ללונדון. שם מצאה אב פונדקאית, הרפורמיסט התהפך-סוציאליסטי, רוברט אוון. אוון האמין שרע ופשע נגרמו כתוצאה מתנאים חברתיים, וכי אם ישפרו את החינוך, יופחתו העוני ועונשים פליליים יושמו בזהירות רבה יותר, ניתן היה לשנות את העולם. אוון גם דחה את כל האמונות הדתיות. העוקב החדש שלו נהנה מהאמונה שלו. בתנועה האווינית היא נתקלה ברעיון של שוויון נשי, נשאה את נאומיה הראשונים ופגשה את בעלה העריץ והמעריץ. בשנת 1836 עלו בני הזוג לעיר ניו יורק, שם התגוררו במשך 33 השנים הבאות.
ארנסטין רוז הייתה מזמן מבט אידיאלי על ביתה החדש. "אני זוכר שהייתי רק ילד קטן, בקושי הצלחתי להבין את ייבוא המילים", היא נזכרה, "שכבר הקשבתי להם שהגידו אותה את הרפובליקה של ארצות הברית של אמריקה ... וחשבתי שאם אני חי לגדל אישה, אוי איך הייתי רוצה לראות רפובליקה ! ”כלומר ממשלה ללא מלוכה. רוז אהבה כאן את הרביעי הראשון שלה ביולי: "השמש זרחה בהירה יותר; העצים נראו יפים יותר; הדשא נראה ירוק יותר; הציפורים שרו מתוקים יותר; להערכתי, כל היופי של הטבע התחזק, שכן ראיתי את כולם דרך צבעי הקשת היפים של חופש האדם, "אמרה. אם היא הייתה עוזבת את ארה"ב ב- 5 ביולי, היא הוסיפה, היא הייתה שומרת על אותה השקפה חיובית, אך על ידי שהייה ממושכת יותר היא החלה לראות את הפער בין האידיאלים האמריקאים למציאות.
ארנסטין רוז הסתבכה במהרה בשלושה גורמים רדיקליים שמטרתם היה לשחרר את האמריקנים: ביטול העבדות, זכויות נשים ומחשבה חופשית, שדגלו בדחיית האמונות הדתיות המסורתיות. בארצות הברית הנוצרית העמוקה, היא הייתה אתאיסטית בולטת, עמדה פוגענית בעיני רבים. בתקופה שבה ביטול העבדות היה שנוי במחלוקת, היא הרצתה בתמיכה בכך. ובחברה בה נשים לא יכלו להצביע, לכהן בתפקיד, או אם היו נשואות, להחזיק ברכוש כלשהו, היא עבדה בחריפות למען זכויות נשים.
נתמך לחלוטין על ידי בעלה, רוז השתמשה בהכנסותיו, בתוספת הכסף שחסכו בכך שלא העסיק משרת, למימון סיורי הרצאות רבים, כשהם נוסעים ל -23 מתוך 31 המדינות הקיימות לפני מלחמת האזרחים. בשנות החמישים של המאה העשרים, היא הייתה דמות ציבורית ידועה, מפורסמת הרבה יותר מבני בריתה אליזבת קאדי סטנטון וסוזן ב. אנתוני.
עם זאת, רוז תמיד זוהתה כ"זר ", גם על ידי עצמה וגם על ידי אחרים. "פולין היא המדינה הענייה, האומללה שלי", הכריזה בשנת 1849, שלוש עשרה שנה לאחר שהגיעה לאמריקה. בעלות בריתה העירו לעתים קרובות על המבטא שלה וקראו לה "הקוטב הרהוט". היא הייתה האדם היחיד שאינו יליד הארץ בתנועת זכויות הנשים המוקדמת. היא גם הייתה בין היהודים הבודדים באמריקה אז - רק 150, 000 חיו בקרב אוכלוסייה כללית של 31, 500, 000.
ברגע שהאכזבה שלה מאמריקה יצאה לפועל, היא מעולם לא התפוגגה. בשנת 1854 היא הסבירה כי "בחרתי להפוך את המדינה הזו לבית שלי בהעדפה על כל סוג אחר, כי אם תבצע את התיאוריות שאתה מצהיר עליה, זו תהיה המדינה הכי טובה עלי אדמות." אבל ככל שעבר הזמן, היחידה מבין הגורמים של רוז שמצאו הצלחה בחייה היו ביטול העבדות. לאחר מלחמת האזרחים, תנועת הנשים התחלקה על התיקון ה -15 שהעניק לגברים שחורים, אך לא נשים, זכות בחירה. "הכרזנו בפני זכות הבחירה העולמית, אך זהו זכות בחירה אוניברסאלית עם נקמה המחוברת אליו", טען רוז לעיתים קרובות. "גברים לבנים הם המיעוט באומה זו. נשים לבנות, גברים שחורים ונשים שחורות מרכיבות את הרוב הגדול." בשנת 1869, כשהיא וויליאם החליטו לחזור לאנגליה, המחשבה החופשית הייתה בירידה עמוקה וזכויות הנשים נתקעו.
ההתפכחות הייתה בבסיס האמביוולנטיות שלה כלפי ארצות הברית ובאה לידי ביטוי גם באופן ההזדהות שלה. כשהיא קוראת לעצמה תמיד פולני כשאמריקה, היא חזרה על טענה זו בלונדון, שם הצהירה שלמרות שהיא חיה באמריקה, "אני לא אמריקנית." החל משנות העשרה שלה, כששאלה את יהדותה, היא ראתה את עצמה כ מכפיל. אני מאמין שהיא נעשתה הכי נוחה עם עמדה אופוזיציונית זו: פולני בקרב אמריקאים, אתאיסט בקרב נוצרים. לעתים קרובות היא תיארה את עצמה, בהסכמה, כ"מיעוט אחד ".
הזקנה שינתה את נקודת המבט שלה. בשנת 1878, כשהיא התיישבה בלונדון בנוחות, היא מתח ביקורת על אנגליה וגם על ארצות הברית על כך שהציגה "מכשולים למחשבה חופשית ודיבור חופשי", ולא בכך שהשיגה "ליברליזם אמיתי". אך היא גם שיבחה את ארצות הברית כי לא הייתה לה מלוכה ולא הכנסייה הממלכתית. לקראת סוף חייה של רוז, בשנת 1889, כשהייתה בת 79, כתב כתב שביקר בה כי "פניה הדקות מוארות כשהיא מדברת על אמריקה, שהיא גאה בבעלותה עצמה אזרחית, ומזכירה את הזיכרונות של הימים שבהם קולה היה קריאת חצוצרה לחיילי החופש. "
ארנסטין רוז הייתה אמריקאית בינלאומית ואמביוולנטית שחייה תרמו רבות להיסטוריה של האומה הזו. הקונפליקט שלה סביב היותה אמריקאית מראות את מה של מהגרים אידיאליסטים רבים לאומה זו. כמוהם, היא האמינה בהגדרה עצמית וביכולת הרפורמה בארצות הברית. מגיע לה שיזכרו טוב יותר.
בוני ס. אנדרסון היא חוקרת להיסטוריה של נשים שפרסמה את ספרה הראשון בתחום בשנת 1988. ספרה השני, ברכות שמחה: תנועת הנשים הבינלאומית הראשונה, 1830-1860 , הציג אותה בפני ארנסטין רוז. הביוגרפיה החדשה שלה, "הבת האתאיסטית של הרב": ארנסטין רוז, החלוצה הפמיניסטית הבינלאומית , מספרת את סיפור חייה של רוז, תוך שימוש בחומרים ומקורות חדשים. האתר שלה הוא www.bonnieanderson.com.
