ביצי קיליפיש ידועות בעמידותן: הן נמצאו משגשגות באתרי סופרפונד מזוהמים ובבריכות חלוף הקצר של מוזמביק. כדי להעמיד במבחן את כישורי ההישרדות שלהם, החוקרים שלחו כמה ביצים חסרות מזל למסע לא כל כך נוצץ: דרך מערכת העיכול של ברבור, הגיחה בצואה של הציפור.
כפי שוורוניק גרינווד מדווחת ל"ניו יורק טיימס ", לפחות ביצה אחת במחקר שרדה את המסע בן השעות כביצה שלמה ואחר כך בקעה בהצלחה, " ככל הנראה לא גרוע יותר בגלל שחיקה. "
סיפור ההישרדות המפתיע מצביע על כך שציפורים יכולות לשמש כנשאות לביצי דגים, ולהעביר את התארים הרחק ממיקומם המקורי, כך טוענים החוקרים במחקר חדש שפורסם בכתב העת Ecology . כאשר דגים מופיעים במקומות לא צפויים, למד הסופר המשותף אנדרו גרין מאסטסיוניון ביולוג'יקה דה דונאנה הספרדית לספר לגרינווד, הם "אולי ממש נפלו מהשמיים."
הסופר הראשי גיליאנדרו סילבה, סטודנט לתארים מתקדמים באוניברסיטת יוניסינוס בברזיל, העלה לראשונה את הרעיון להובלת ביצי דגים בהקלת צואה תוך כדי מחקר למחקר שנערך ב 2018 על זרעי ברווז, שהם צמחי מים פורחים המשגשגים באופן דומה גם לאחר בילוי בציפור של ציפור. מערכת עיכול. להפתעתם, סילבה ועמיתיו מצאו ביצה רוצחת שלמה במדגם צואה קפוא שנאסף מברבור קוסקורובה פראי.
בשיחה עם טיאגו מרקוני מהבלוג הברזילאי Ciência na Rua, או Science on the Street, סילבה מסביר כי ציפורים, במיוחד עופות מים הנוסעים בין "סביבות מבודדות ורחוקות", מפיצות לעיתים קרובות אורגניזמים כמו זרעי צמח וביצים חסרי חוליות. יצורי העופות היו ידועים גם כמובילים ביצי דגים בעזרת נוצות, רגליהם או מקוריהם, אך המחקר החדש הוא אחד הראשונים שהמחישו פיזור ביציות באמצעות חומר צואה.
החוקרים בדקו את ההשערה שלהם על ידי ערבוב של 650 ביצים הרוגיות לקבוצה של הזנה על בסיס תירס של ברבורי קוסקורובה. במרווחים שונים במשך 48 השעות שלאחר מכן, אסף הצוות 55 דגימות צואה, ואז בדק צואה זו לביצים שלמות. בסך הכל הם מצאו חמש דגימות ברות קיימא בארבע גללים, או בערך אחוז מתוך 650 הביציות המקוריות. מבין החמישה הללו, שלושה הציגו התפתחות עוברית; שניים אחר כך מתו מזיהומים פטרייתיים שלא קשורים לנטילת עופות המים שלהם, ואילו אחד מהם בקע בהצלחה 49 יום לאחר ההרחקה מהנפילה.
כפי שמציין גרינווד מניו יורק טיימס, הרוצחים ידועים ביכולתם לשגשג בסביבות מגוונות, כולל בריכות מדבר מבודדות, אגמי מים שיטפכו ובריכות עונתיות שאינן גדולות משלוליות. סילבה מוסיף ומסביר למרקוני כי ביציות הרוגיות שהופקדו באדמה יבשה יכולות לשרוד עד שהגשם יחדש את סביבת המחייה שלהם.
ביצי ההרג שהופיעו במחקר עמדו ככל הנראה במערכת העיכול של הברבורים מכיוון שאומץ הציפורים מעט יעיל ומפריש אוכל שעדיין לא מתעכל על מנת להכין את הבטן לארוחה הבאה.
בהמשך קדימה, סילבה ועמיתיו מתכננים לערוך סבב ניסויים דומה, הפעם עם קרפיון במקום ביצים קוגלות. שני מיני הדגים פולשים מחוץ לטווח הרגיל שלהם, מסכם גרינווד, מה שהופך את זה חיוני למדעים להבין טוב יותר כיצד הם מתפשטים, ובהמשך, כיצד להכיל אותם.
