יש שאמרו שלא הייתי שם. כאשר ותיק ממלחמת האזרחים החמושת בשם ג'ון ווסלי פאוול עשה את הירידה הראשונה הידועה דרך הגרנד קניון בשנת 1869, מתחנת הנהר הירוק בוויומינג כמעט 1, 000 מיילים עד נהר הבתולה, הוא תואר כמיצג ההרואי האחרון של חקר בארצות הברית, זה שכפי שוואלאס שטגנר אומר מילא את "החללים הריקים הגדולים" על המפה.
פאוול אסף מסיבה של תשעה גברים, רובם חיילים לשעבר, והיו לה ארבע סירות עץ עמוקות שנשלחו משיקגו ברכבת. זו הייתה משלחת מדעית - החוקרים הביאו עימם ברומטרים, מדי חום, מצפנים וסקסטנטים - כך שאיש לא מזכיר אותי. אני די לא מדעית, משמר חיים גרידא, ועל פי אמות המידה של ימינו, אני בוודאי נראית לא מספקת לצחוק. אני צינור בצורת פרסה באורך של 25 אינץ 'ורוחבו 6.75 אינץ'. יש לי שתי רטטות משני הצדדים. קשר אותי אליך עם חבל! חה. אה, אבל למרות המגבלות שלי, עבדתי.
פאוול ישב לעתים קרובות סמוך למרכז אחת מארבע הסירות שלו, אמה דין, שלא, אגב, היה שמה של אשתו. ישבתי לצדו, ובמים מחוספס, הייתי קשור לעתים קרובות לגופו. הצלתי את חייו ולא פעם.
לאחר שנפטר בשנת 1902, הייתה מחלוקת אם רב-סרן פאוול לבש מציל חיים. בשנת 1907 כתב היסטוריון חובב לאיש הסירה הראשי של המפלגה, מר ג'ון סי. סומנר, שהשיב כי "כן, רב סרן ג'יי.וו פאוול לבש מציל חיים העשוי מגומי לניפוח בעת הצורך. זה היה היחיד בתלבושת .... "Sumner הוסיף פאוול לבש את מציל החיים בכל מהיר" שנראה לי מסוכן .... "פאוול, חשב סומנר, " היה טובע בכל מהיר רע בלי מציל חיים."
חבר המשלחת האחרון ששרד, מר ויליאם ר. הוקינס, חייל לשעבר וטבח המפלגה, הוסיף מאוחר יותר, "יש לי עכשיו לפני ומולי על שולחני את מציל החיים שעליו לבש רס"ן פאוול בכל מקומות רעים בטיול הזה. "הוקינס, שפאול קרא לו בילי, אמר" זה ניתן לי לאחר שהבנים עזבו אותנו. "הנערים - וויליאם דאן והאחים Howland, או.ג. וסנקה - עזבו את המשלחת בכוונה לטפס חומת הקניון והליכה 75 מייל ליישוב. "הבנים" לא היו עריקים. (זה נשאר עניין של מחלוקת היסטורית.) על פי הדיווח של פאוול, שנכתב חמש שנים לאחר המשלחת, הבחורים ראו את המפלים קדימה כמוות בטוח. הקבוצה של פאוול ראתה בהליכה עצמה קטלנית. שתי הקבוצות חששו שהאחרון נידון והן נפרדו מההפרדה ראפיד.
זמן קצר לאחר אותו מהיר, הנהר האט והשתקע. עם זאת, דן והאחים Howland לא נראו שוב, נהרגו, כך נטען, על ידי אינדיאנים שטעו בהם בכמה כורים שאנסו והרגו אישה הודית.
אבל זה היה אז, בהפרדת ראפיד, כתב הוקינס, כי "המפקד עזב את הסירה שלו ונכנס לסירה שלי. זמן מה אחרי שהוא הסיר את מציל החיים והגיש לי אותו באותו זמן באומרו, 'בילי, אם אני אמשיך בשאר הטיול הזה בסירה שלך, לא יהיה לי שום שימוש נוסף בזה ואני אתן לך אותו למזכרת. '"
וויליאם הוקינס תרם אותי לסמית'סוניאן בשנת 1908. מר הוקינס הנכבד כתב את מחשבותי כפי שדמיין שהם יהיו, בצד אחד של צינורות הגומי הסדוקים שלי:
"אני לא יכול לדבר או הייתי אומר לך כמה דברים מוזרים. הייתי הרבה פעמים מתחת למים והצילתי את חייו של אדם אמיץ יותר פעמים אחת. ( sic ) ( חתום ) מציל חיים . "
עורך מייסד של מגזין החוץ , טים קאהיל קבע פעם שיא עולמי בכך שנסע 15, 000 מיילים מקצה ארגנטינה עד מפרץ פרודוהי, אלסקה, תוך פחות מ -24 יום לספרו דרך קדחת .
