קהל של צופים ממהרים ארז לבית המפעל האדום הקטן שבספידוול ברזל במוריסטאון, ניו ג'רזי, לא בטוח למה לצפות בהמשך. סמואל מורס, יחד עם עמיתיו לאונרד גייל ואלפרד וייל, ארזו מעל שני קילומטרים של חוט לתוך הבניין, בניסיון להפגין לציבור כי ניתן להשתמש בהמצאה החדשה והמוזרה שלו כדי להעביר מסרים לאורך מרחקים ארוכים. בסופו של דבר המציאו הממציאים משדר פרימיטיבי, ומקלט שרט את המסר הפשוט של מורס - "מלצר סבלני אינו מפסיד" - הוא קוד של קווים ועיקולים. ביום זה בשנת 1838, הקבוצה הקטנה של הצופים ראתה משהו מיוחד: ההפגנה הציבורית אי פעם של הטלגרף.
תוכן קשור
- שורשי קוד המחשב שוכנים בקוד הטלגרף
כמובן שכמו בכל פריצות הדרך הטכנולוגיות, פיתוח הטלגרף החל שנים קודם לכן, אומר האוצר הרולד וואלאס ממוזיאון ההיסטוריה האמריקנית. אך בשונה מהמצאות רבות אחרות, הטלגרף היה תוצאה של תערובת חריגה של נסיבות אישיות, השפעות אמנותיות והתרחשות טהורה. בארבעת העשורים הראשונים לחייו, מורס היה בראש ובראשונה אמן. "הוא היה צייר בעל מוניטין צנוע", אומר וואלאס. "אולי לא נדבך עליון, אבל שמו היה ידוע."
מורס עורר לראשונה מחשבה על טכנולוגיות תקשורת בגלל טרגדיה: בשנת 1825, בעת שצייר את דיוקנו של המרקיז דה לאפייט בוושינגטון הבירה, הוא קיבל מכתב בו עולה כי אשתו חולה. כשהגיע לביתו בניו הייבן, קונטיקט, היא כבר נקברה. מרוב צער הוא נשבע לפתח דרך מהירה יותר להעברת הודעות בנסיבות כה מכריעות.
במשך כמה שנים נוספות, מורס נאבק לשווא בכדי להצליח בעולם האמנות, אך בשנת 1832 התערבה הסרנדיפיות. במסע טרנס-אטלנטי, כשחזר לביתו מלימודים באירופה, הוא פגש את צ'ארלס תומאס ג'קסון, רופא ומדען בבוסטון, שהראה לו אלקטרומגנט מבודד שהוא תכנן. מורס השתכנע שהוא יכול איכשהו לשלוח הודעה לאורך חוט על ידי פתיחה וסגירה של מעגל חשמל, שניתן להקליט באמצעות אלקטרומגנט על פיסת נייר באמצעות קוד כתוב.
כשחזר בארצות הברית, הוא התקדם עם הרעיון שלו, ונפגש עם ג'וזף הנרי, מדען אחר שעוסק באלקטרומגנטיות - והאיש שיהפוך לימים למזכיר הראשון של המוסד בסמית'סוניאן, בשנת 1846. "הוא נפגש עם הנרי, שהסביר כיצד האלקטרומגנטים עבדו והראו את הניסויים שלו, "אומר וואלאס. "ואם אתה מסתכל על האלקטרומגנטים - אלה שמורס משתמש בהם ואת הניסויים של הנרי - ברור שהם אותו עיצוב. הוא בהחלט מוריד את הנרי, עד לאלקטרומגנט, שהוא אחד החלקים החשובים ביותר של המנגנון. "
מורס חזר לדירתו בניו יורק ובשנת 1837 הוא יצר מקלט טלגרף פרימיטיבי - כיום חלק מאוספי הסמיתסוניאן וכעת מוצג במוזיאון האמנות האמריקאי - שהצליח לרשום ולתעד את התנודות במעגל חשמל. "הדבר המעניין ביותר באב-טיפוס הוא שהוא לקח את אלונקה של בד אמן והפך אותו למקלט טלגרף", אומר וואלאס. "אז ממש שם, אתה יכול לראות את המעבר מצייר לטלגרף, הכל בחלק אחד."
בעזרת אמצעי להקלטת אותות אלקטרומגנטיים באופן תיאורטי, מורס עבד עם Gale, Vail ואחרים במהלך השנים הבאות כדי לשפר את המערכת ולהפוך אותה למעשית לשימוש לאורך מרחקים גדולים, תוך שילוב של מקלט המשדר של Vail וקוד של נקודות ונקודות, שכמובן יתפרסם בשם קוד מורס. למרות השיפורים הללו, הקבוצה התקשתה לשכנע אחרים שטלגרפיה היא השקעה ראויה. "לא היה קשה לשכנע אנשים באותה עת שזה יכול להיות מועיל, " אומר וואלאס. "מה שבאמת היה המכירה הקשה שמורס ואחרים היו צריכים לעשות זה האם זה יכול להיות מעשי. האם אתה יכול ליצור חוטים באורך של קילומטרים וקילומטרים ולשלוח אות באמצעותם? "
כדי לגייס הון לקווים למרחקים ארוכים פנה לממשלת ארה"ב, ואחרי הפגנה בקנה מידה קטן עם חוטים שנמתחו בין חדרי ועדים שונים בתוך הקפיטול, הוענקו לו 30, 000 דולר לבניית קו 38 ק"מ מבולטימור לוושינגטון, DC ב -1 במאי 1844, מכשיר התקשורת של מורס נפגש סוף סוף בהתלהבות ציבורית רחבת היקף, שכן המינוי של מפלגת הוויג 'נשלח בטלגרף מבולטימור לדי.סי.איי הרבה יותר מהר מכפי שהבלדר יכול היה לנסוע.
מאוחר יותר באותו חודש נפתח התור באופן רשמי לשימוש ציבורי - עם הודעה לא מעט יותר ידועה מזו של ההפגנה הקודמת של חברת ספידוול ברזל. גם זה תועד ברצועת נייר, שנמצאת כיום באוספי המוזיאון ההיסטורי של אמריקה. ציטוט התנ"ך, הקצר אך המשמעותי, קבע את הדרך לעידן המתקרב של התקשורת האלקטרונית: "מה עשה אלוהים".
