מה המשותף לז'אנר המילניום ואלפי המילניום? התשובה לא קשורה לאהבת נירוונה או להתעוררותו האחרונה של דוק מרטנס. מתברר ששתי הקבוצות חלות עלייה חדה בשיעור סרטן המעי הגס והרקטום - ולדברי רוני קארין רבין של הניו יורק טיימס, המגמה מעוררת דיון חדש בנושא הצגה של צעירים.
במשך שנים השיעור הכולל של סרטן המעי הגס והרקטום יורד עבור האנשים שנחשבו בסיכון הגבוה ביותר - קשישים. אולם מחקר חדש של האגודה האמריקאית לסרטן שפורסם בכתב העת של המכון הלאומי לסרטן מראה את ההיפך בדורות הצעירים.
הנתונים הראו מגמה מפתיעה: למרות הירידה בשיעור סרטן המעי הגס בקרב מבוגרים, שיעורי סרטן המעי הגס הצעירים עלו. יש להם כעת את אותם הסיכויים לאבחון כחולה סרטן המעי הגס כמו שמישהו שנולד בשנות ה -90 של המאה ה -19, כשהיה צעיר. השיעורים עלו מאז שנות השמונים, וכעת אנשים שנולדו בסביבות שנת 1990 הם בסיכון כפול לסרטן המעי הגס ומכפילים את הסיכון לסרטן פי הטבעת כפי שעשו אנשים שנולדו בסביבות 1950 באותו גיל.
בין אמצע שנות השמונים ל -2013, שיעורי שכיחות סרטן המעי הגס בקרב אנשים בשנות ה -20 וה -30 לחייהם עלו בשיעור של 2.4 אחוזים לשנה. ואצל אנשים בשנות ה -20 לחייהם, שיעור סרטן פי הטבעת עלה ב -3.2 אחוזים בכל שנה בין 1974 ל -2013.
אפילו עם העלייה, מספר הצעירים שנפגעים מסרטן המעי הגס נותר נמוך יחסית - כמאה מכל 100, 000 אנשים בשנות ה -20 לחייהם יסבלו מסרטן המעי הגס בשנה לעומת 50 מתוך 100, 000 לאנשים בשנות ה -50 וה -60 לחייהם. אבל כפי שרבין מסביר, זו הגידול שמאיים - בעיקר מכיוון שאנשים צעירים יותר נוטים להיבדק בגלל סרטן. כרגע, המרכז לבקרת מחלות ומניעת מחלות ממליצים למבוגרים להתחיל להקרנות רגילות רק לאחר גיל 50.
לא ברור מדוע הסרטן עלה בצורה כה חדה. למרות שאשמה יכולה להאשים, נראה שזה רק חלק מהסיפור. רבקה סיגל, מחברת המחקר, אומרת לווורי וושינגטון פוסט לורי מק'גינלי כי היא חושדת שמדובר במשחק מורכב בין השמנת יתר, תזונה וצריכה נמוכה של סיבים תזונתיים. עם זאת, המחקר אינו מתמקד בסיבות - רק במספרים המפתיעים. ניתן להשתמש במידע המעודכן על שכיחות סרטן המעי הגס כדי להצדיק מחקר נוסף על הגורמים לסרטן.
בשנת 2013 בלבד, מציינים החוקרים, מספר סרטן המעי הגס שהתגלה בכמה קבוצות גיל היה בשווה למספר המקרים של סרטן צוואר הרחם שהתגלה. עם זאת, ה- CDC ממליץ על בדיקת סרטן צוואר הרחם לנשים לאחר שהן מלאות בנות 21. אולי ההנחיות הללו עשויות להפוך למודלים לתהליך סינון סרטן המעי הגס. בינתיים, כדאי מאוד להשיג מספיק סיבים, להתמקד בהרגלים בריאים - ולהבריש את סימני האזהרה המוקדמים של סרטן המעי הגס והחלחולת. נירוונה עם סלט בצד מעולם לא נשמע כל כך טוב.
