איך היסטוריון חובב אחד הביא לנו את סיפורי אפרו-אמריקאים שידעו את אברהם לינקולן

ספר זיכרונותיה של אליזבת 'קקלי, אישה משועבדת לשעבר שהפכה לקבוצת בגדים לגברת הראשונה מרי טוד לינקולן, היכה עצב כשפורסם בשנת 1868. מאחורי הקלעים, או, שלושים שנה שפחה, וארבע שנים בבית הלבן היה מבט חסר תקדים על חייהם של לינקולנס בבית הלבן, אך הסוקרים גינו את מחברם בהרחבה על כך שהם גילו היבטים אישיים בסיפורם, ובמיוחד את מצבה הרגשי השברירי של מרי לינקולן לאחר רצח בעלה.

במשך עשרות שנים לאחר פרסומו היה קשה למצוא את הספר, וקלי חיה באפלולית יחסית. לעומת זאת, בוושינגטון השחורה, רבים אפרו-אמריקאים הכירו אותה והעריצו אותה והיא נותרה דמות אהובה.

כאשר העיתונאי והפעיל הפוליטי הדמוקרטי דייוויד ראנקין ברבי טען בשנת 1935 כי קללי לא כתב את הספר, ולמרבה הפלא, מעולם לא היה קיים, וושינגטון נחוש בדעתו, מורה בתיכון אפרו-אמריקני בשם ג'ון א. וושינגטון, הרגיש נאלץ לדבר. המפגש עם ברבי על קקלי ומאחורי הקלעים שינה את חייו של וושינגטון והביא אותו לכתוב ספר משלו משלו - הם הכירו את לינקולן.

ספר זיכרונות חלקי, היסטוריה חלקית, ויכוח חלקי למשמעות ההיסטורית של אנשים רגילים. הם הכירו את לינקולן היה הספר הראשון שהתמקד אך ורק במערכת היחסים של לינקולן עם אפרו-אמריקאים. הם הכירו את לינקולן לא רק שאישרו את קיומו של קקלי, אלא חשפו כי אפרו-אמריקאים, מהטיפוח העממי המעורפל המכונה הדוד בן לקקלי הבולט בהרבה, עיצבו את חייו של לינקולן, והיא עמדה על כך שכדאי לדעת את סיפוריהם.

הספר, שנדפס מחדש על ידי הוצאת אוניברסיטת אוקספורד החודש, הופך את המחקר של וושינגטון לזמין לאחרונה לקוראי המאה ה -21. מהדורת 2018 כוללת גם את המבוא החדש שלי, שעובד כאן, ששופך אור על חייו של וושינגטון ואיך יצירת ההיסטוריה החלוצית שלו נפגשה.

הם הכירו את לינקולן

ספר זיכרונות חלקי והיסטוריה חלקית, הוא תיאור ילדותו של ג'ון א. וושינגטון בקרב אמריקאים אפריקאים בוושינגטון הבירה, ושל האנשים השחורים שהכירו או התקלו באברהם ומרי טוד לינקולן.

ג'ון א. וושינגטון, רופא שיניים במשרה חלקית ומורה לאמנות במשרה מלאה, בעל שני בתים, ובעל היסטוריה, היה גבר נשוי ללא ילדים בסתיו 1935, כאשר לקח על עצמו להתמודד עם הקביעה השערורייתית לפיה אליזבת 'קלי לא הייתה יכולה לכתוב את "מאחורי הקלעים" .

דייוויד רנקין ברבי, איש כנף בוושינגטון הבירה, שביקש בקביעות לחקור ולהגן על הדרום הלבן בפני אנשים מבחוץ, הציע את התיאוריה שלו על מחבר הספרים " מאחורי הקלעים" לעיתונאית בוושינגטון המתקדמת בס פורמן. פורמן, שכתבה לסוכנות הידיעות אי.פי. ובילתה חלק ניכר מזמנה בסיקור אלינור רוזוולט, התעניינה בהיסטוריה של כתבות עיתון נשים בוושינגטון וחיפשה לראשונה את מומחיותה של בארבי על ג'יין גריי שוויצ'הילם, כתבת תקופת מלחמת האזרחים ממינסוטה. כשבארבי אמר לה ששוויצ'הילם הוא הסופר האמיתי של " מאחורי הקלעים", פירמן האמין לו. לאחר שהגישה את סיפורה על התגלית החדשה האמורה הזו, פירמה פורמן ביומנה היומי כי היצירה חשפה את "מאדאם קצלי התופרת הכושית. . . בהיותה באמת ג'יין שוויצ'הילם, אשת העיתונים הכי משובשת החוצה שבילים בוערים. "

קטעו של פורמן התמודד בכוכב וושינגטון בשבת, 11 בנובמבר. ארבעה ימים לאחר מכן פורסם בעיתון את ההפרכה של ג'ון אי. וושינגטון ביסס את סמכותו בכך שהוא קבע כי "במשך יותר משלושים שנה הייתי סטודנט קרוב של לינקולן" וכי היה ברשותו "כמה מהפריטים הנדירים ביותר שקשורים לתקופת ההתנקשות." משם, וושינגטון התעקשה שקקלי אכן הייתה חיה וכי בעוד שאחרים עשויים לעזור לה לכתוב את הספר, לקלי לקחה "אחריות מלאה" עליו.

בארבי התנגד במהרה עם מכתבו שלו לעורך כמה ימים לאחר מכן, וטען שמעולם לא הכחיש את קיומו של קקלי, אלא, במקום זאת, טען כי "אף אחד כזה" לא כתב את "מאחורי הקלעים" . הוא שמר על עמדה זו, וחזר על כך ששוויצ'סלמן הוא הסופר האמיתי וכי מאחורי הקלעים היא יצירת בדיה.

טענתו נשענה על דק ביותר העדויות - שורה אחת של ידיעה סאטירית שנכתבה בשנת 1868 ובה צוין "סוויזלם" ביציע הסנאט, וזיהתה אותה באופן לא שטותי כ"סופרת הצבעונית של ספרה של הגברת קוקלי. "אבל זה זעיר הגזירה הייתה כנראה הרבה פחות חשובה לברבי מאשר אמונותיו העמוקות על גזע ומין. איש לא אמר, אמר לחבר בהתכתבות פרטית, "יכול למצוא בכל ארצות הברית של שנת 1869 אשה כושי אחת שהייתה לה מספיק תרבות כדי לכתוב ספר כזה."

בינתיים, התעקש, מרי לינקולן "לא הייתה סוג האישה שתרכל לפני משרתים. אף אשה דרומית מפותחת לא תעשה זאת. "הוא גם טען (לא נכון) שגברת לינקולן קנתה את כל השמלות שלה בניו יורק ובפריז ולא הייתה לה צורך בתופרת בסדר בוושינגטון.

ההתנשאות של ברבי כלפי אפרו-אמריקאים ידעה גבולות מעטים. במכתב לאוהד לבן של לינקולן, בארבי כינה את כוכב וושינגטון "תנ"ך העיתונים של הכושים." היה ברור ש"הקדוש "של אפרו-אמריקנים בוושינגטון והזהיר:" אילו היית, כמוני, גדל בקרב כושים בדרום - הייתה לנו משפחה שלהם תחת קורת הגג שלנו במשך שנים רבות, וחינכת אותם - היית ספקנים לגבי מה שאומרת כל אישה זקנה ושמונה בת שמונים. "

ברבי התעקש בפני וורן כי אין שום ראיות "מקובלות בבית המשפט להיסטוריה" לכך שקקלי עבד אי פעם עבור הגברת לינקולן או ורינה דייוויס, כאמור ב'אחורי הקלעים ' . שוב ושוב הוא אמר למכרים שזכרונותיהם של אנשים שחורים אינם תקינים והמחקר של וושינגטון היה גרוע.

לאחר שלמד על התנגדויותיו החזקות של וושינגטון לטענותיו של ברבי, החליט פורמן לחקור את המשך הדברים. "מישהו שהכיר את מאדאם קקלי הופיע, " היא הקליטה בלוח השנה שלה כמה ימים לאחר התרחשות הסיפור הראשוני. היא פנתה לביתו של פרנסיס גרימקה, הכומר לשעבר של קקלי, שצילם את קקלי ודיבר בהרחבה על כך שהכיר אותה והטפה בטקס הלוויתה ב -1907. עד מהרה היה פורמן בבית וושינגטון, ריאיין אותו לגבי קלי והפיל את שמותיהם וכתובותיהם של וושינגטונים שחורים אחרים שיכולים להעיד על קיומה. סיפורו החדש של פורמן, אותו כינתה באופן פרטי "תיקון", עבר על חוט ה- AP והופיע בכוכב וושינגטון ב -1 בדצמבר. טענותיו של ברבי "העלו את מנהיגי הכושים להגנה נלהבת של אליזבת 'קקלי כסופרת", כתב פורמן. "באלבומים ישנים הם מצאו צילומים שלה כדי להוכיח אותה כאדם לבוש ואינטליגנטי בהחלט."

באותה נקודה, וושינגטון חשבה שייתכן ששוויצ'למס שכנעה את קקלי לספר את סיפורה וכי שוויצ'סלם אולי אפילו הייתה "לארגן מחדש את העניין בצורה טובה ובאנגלית עבור המו"לים." עם זאת, הוא היה בטוח שהסיפורים מכילים בספר היו נכונים וכי קקלי הייתה אמונתה של הגברת לינקולן.

החוויה עם ברבי אישרה משהו שוושינגטון הבחינה בילדותו: אפריקאים-אמריקנים שכנו, בבתיהם ובזיכרונותיהם, כמויות אדירות של היסטוריה משמעותית, בלתי מנוצלת ובסיכון להישכח או אפילו להשמיד. האינטרסים הוותיקים שלו בהיסטוריה של לינקולן וגם בהיסטוריה האפרו-אמריקאית התכנסו כשהוא צפה במחקר נוסף ובעלון שיצדיק את קלי. עד שנת 1938 הוא עסק עמוק באיסוף מידע נוסף אודותיה, עריכת ראיונות עם תושבים מקומיים ויצא לטיול קיץ במערב התיכון לצורך חפירה נוספת. הוא השיק שלב חדש בחייו המגוונים.

תחילה דמיין לכתוב קונטרס שיסביר מיהו קקלי ואיך קמה מאחורי הקלעים, אך הפרויקט התרחב ככל שהתעניין יותר ויותר בחייהם הבלתי ידועים ברובם של עובדי הבית האפרו-אמריקאים שהכירו לינקולנים בספרינגפילד, אילינוי, וושינגטון הבירה. העבודה לא הצריכה רק קריאה ופרשנות של מסמכים, אלא גם מסירות, יצירתיות ונכונות לנסוע למקומות חדשים ולשוחח עם אנשים חיים. הוא ערך מחקר באוספים ברחבי דרום מזרח ומערב התיכון. הוא ראיין אפריקאים אמריקאים קשישים בוושינגטון, מרילנד, וירג'יניה ואילינוי. והוא הושיט יד אל אנשי החוקרים ואספני לינקולן הגדולים ביותר בתקופתו, בתקווה להובלות ומידע חדש. זה היה ספר על "הצד הצבעוני של לינקולייאנה", אמר לאחד הכתבים שלו.

כאשר המשיך במחקר, וושינגטון החלה לבצע דרכים לממסד לינקולן הלבן. תרבות של פאנדום לינקולן פרחה בעקבות יום הולדתו המאה של לינקולן בשנת 1909, כאשר אמריקאים צדו אחר סיפורים חדשים על האיש שרבים נחשב לנשיא הגדול ביותר של האומה. בין בדיחות על כמויות הספרים של לינקולן שפורסמו והאם נותר עוד לומר או לגלות, חובבי חובבים חיפשו מסמכי לינקולן עם חתימות והתלבטו בפרטי חייו.

ההתעניינות בלינקולן גדלה בעשורים שלאחר מכן והגיעה לשיאה של המאה העשרים במהלך השפל, כאשר אמריקאים מפסים פוליטיים שונים שיבחו אותו כנציג התמדה בזמנים קשים וכבודם של אנשים מן השורה.

עולמם של חובבי האוספים והאספנים של לינקולן היה מפוזר, כאשר ארגונים "שולחניים עגולים" מקומיים פעלו באופן אוטונומי יחסית. עם זאת, קיים מידה של ריכוזיות דרך ארגונים כמו איגוד לינקולן האמריקני, שבסיסו בספרינגפילד, וחברת ביטוח החיים הלאומית של אברהם לינקולן בפורט וויין, אינדיאנה, שם ניהל לואי וורן את מוזיאון הספרייה של לינקולן ופרסם את לינקולן לורה .

דרכה של וושינגטון אל העולם ההוא החלה עם ואלטה פארמה, אוצרת אוסף הספרים הנדירים של ספריית הקונגרס, אשר אישרה, בתחילת הדרך, את התזה של בארבי כי שוויצ'סלם כתב מאחורי הקלעים . פארמה היה פתוח למחקריו של וושינגטון בקלי ועודד אותו להמשיך לחפור. הוא גם עזר לוושינגטון להתחבר לחובבי לינקולן המובילים. לואי וורן היה מועיל במיוחד, ועודד את וושינגטון לכתוב את הספר שיהפוך הם הכירו את לינקולן. "אתה יכול לתת לנו סיפור מצוין מאוד על הערכתו של לינקולן למקורביו הצבעוניים, " כתב.

וושינגטון נהנתה מהמסע. בין האנשים שהוא פגש היה דודה וינה, מכר ותיק של קשישה אחרת שהכיר מילדותה. בנהיגה של צוות סוסים, וושינגטון וחברו נסעו שעות עד ביתה המרוחק והמסודר של דודה וינה. "ציידי שרידים חסרי מצפון" כבר היו בשכונה ו"היכו "אנשים כמו דודה וינה" מתוך כמה מהאובייקטים היקרים ביותר שלהם. "דודה וינה דיברה אפוא על חוויותיה רק ​​לאחר הבטחות מהיכרותם ההדדית כי וושינגטון הייתה כנה. איש. ואז היא סיפרה על חוויותיה במהלך המלחמה: איך ילדיה עזבו למצוא עבודה במקום אחר אך נשארו בקשר באמצעות הדואר; כיצד היא וחבריה נסעו לבירה כדי לחזות בחנוכתו השנייה של לינקולן; ואיך הייתה בין האבלים בהלווייתו של לינקולן.

בדרום מרילנד ובמחוז קרוליין, וירג'יניה, וושינגטון אספה גם את השקפותיהם של אפרו-אמריקאים על ההתנקשות בלינקולן, נושא בעל עניין רב שנתי. וושינגטון ראיינה את ג'ון הנרי קוג'יל, קשיש שאמר שהיה עד למותו של בות 'בחווה בווירג'יניה בידי חיילים אמריקאים. הדיווח של קוגהיל על לכידתו והרג של בות 'אולי הוסיף מעט חומר למה שאנשים כבר ידעו על המקרה, אך וושינגטון האמינה שחשוב לפרסם את עדותו המילולית של קוגהיל ואת תצלומו בסרט " הם הכירו את לינקולן", והעניקו לו קול ומקום היסטוריה שלעולם לא הייתה לו.

וושינגטון כללה בספר גם ראיונות עם שני גברים לבנים שלדעתם יש משהו חדש לומר על ההתנקשות. אחד מהם היה טום גרדינר, חולה שיניים של וושינגטון שהיה מקורב לקושרים. השני, ויליאם פרגוסון, היה שחקן שטען שהיה האדם היחיד שראה בפועל את בות יורה בלינקולן - תצפית שהיה לו בגלל המקום בו עמד על הבמה באותו לילה. בוושינגטון, שהתעניינה תמיד ביצירות אמנות ובאיורים, היו תמונות נדירות של תיאטרון פורד ותרשים של הבמה והישיבה. בתמונות, פרגוסון עשה סימנים המראים היכן הוא עומד והיכן מיקמו השחקנים האחרים. וושינגטון, עם תחושת חובה לרישום ההיסטורי, פרסמה את התמונה עם הערותיה של פרגוסון שצוירו.

עם זאת, בעיקר היו אלה נקודות המבט של אפרו-אמריקאים שוושינגטון ביקשה להדגיש. הכבוד והאפשרות של ההיסטוריה השחורה עמדו במרכז מאמציו. "אני מקווה להפיק ספר עם נפשו של עם שנעלם, ואני חושב שיש לנו את החומר לעשות זאת", אמר וושינגטון לאחד המומחים הלבנים של לינקולן איתו הוא היה בקשר.

הדגש שלו על תוקף ומשמעותה של עדותם של אמריקאים אפריקאים על חוויותיהם שלהם והיסטוריה של האומה עמד בניגוד מוחלט למאמצים של אחרים לצמצם את אליזבת 'קקלי. וושינגטון מילאה את ספרו בהצטברות של קולות שחורים, והדגימה באופן משכנע שיש לאפרו-אמריקנים הרבה מה לומר על העבר ושנקודת המבט שלהם חשובה.

בהיותו היסטוריון אפרו-אמריקני, חובב וחוץ-עולמו הלבן ברובו של מלגות ואיסוף לינקולן, התמודד וושינגטון עם אתגרים כבדים בהוצאת ספרו. הוא שכר את פארמה, אוצר ספריית הקונגרס, כעורך וכסוכן הספרות שלה, ובסתיו 1940, פארמה קיבלה חוזה עם המו"ל EP דוטון. למרות כמה מלכודות בדרך, הם הכירו את לינקולן יצאו בסתיו 1941 ופגעו בחנויות בינואר 1942, כשהם נושאים עימו אישור חזק של המשורר הידוע והביוגרף של לינקולן קארל סנדבורג.

עיתונים ומגזינים ברחבי הארץ סקרו את הם הכירו את לינקולן, ורוב המבקרים הכריזו על היצירה כתרומה חדשה חשובה בשדה הצפוף של לינקולייאנה. רבים ציינו את אופי חסר התקדים של אוסף פרספקטיבות אפריקה-אמריקאיות של וושינגטון על לינקולן. שחקנים בולטים המחיזו חלקים מהספר בתוכנית רדיו של הארלם, ועורכי האנתולוגיה של הספרות האפרו-אמריקאית הדפיסו קטע. הדפסים הראשוניים של הספר אזלו כמעט מייד. עם זאת דטון מעולם לא פרסם אותו מחדש, והעתקים התקשו למצוא בצורה קשה מדי. חוקרים ואספנים היו מודעים לספר כמקור חשוב להיסטוריה של לינקולנים ואמריקאים אפריקאים, אך עד כה לא היה נגיש לציבור הרחב.

*******

הם ידעו כי לינקולן עורר את התעניינותי לפני שנים רבות כשבדקתי עותק מהספרייה של אוניברסיטת מישיגן. תהיתי מי כתב את היצירה הייחודית הזו של היסטוריה וספר זיכרונות ואיך זה קם. הם ידעו כי לינקולן הוא תוצר של רגע בזמן משלו ושל האינטרסים הספציפיים של מחברו. זה לוכד משהו חשוב במשמעותם של אברהם ומרי לינקולן עבור אמריקאים רבים מדרום אפריקה שחיו במלחמת האזרחים. אנשים משועבדים רבים פירשו את משבר המלחמה והאמנציפציה באמצעות סיפורי יציאת מצרים והתנ"ך. הם קיוו ודמיינו כי לינקולן יבוא ביניהם ויגאל אותם מעבדות. הקביעה של וושינגטון על הערצתו האוניברסלית של הדור הקודם אינה מספרת סיפור שלם, אך היא חושפת חוט מכריע של המחשבה האפרו-אמריקאית, הן במהלך מלחמת האזרחים והן בעשורים הבאים.

הם ידעו לינקולן היה ספר צופה פני עתיד. ההרכבה של וושינגטון את השקפותיהם של העבדים לשעבר על לינקולן והדאגה שלו לחיי האנשים היומיומיים, במיוחד כפועלים, ייצגה חידוש לא רק בחוגי לינקולן אלא בחקר ההיסטוריה האפרו-אמריקאית. במהלך שנות השלושים של המאה העשרים, החוקרים הפנו יותר ויותר את תשומת ליבם לעבדים קשישים לשעבר, שאת זכרונותיהם ונקודות המבט שלהם העריכו בדרכים חדשות וביקשו לתעד. הדוגמה המפורסמת ביותר לדחף זה הוא פרויקט עבודות הנרשים של מנהל פרויקט העבודות, אך חוקרים אפרו-אמריקאים כמו וושינגטון הובילו את הדרך.

יתרה מזאת, דרך הפצתו הלאומית על ידי הוצאת ספרים גדולה , הם הכירו את לינקולן הפך לספר הראשון שהביא פרספקטיבות שחורות על לינקולן ישירות לבתיהם ואוספים של אוהדי לינקולן הלבנים והקהל הקורא הלבן. עצם קיומו של הספר קרא תיגר על נטייתם של אנשים להחריג או להקטין את עדותם של אפרו-אמריקנים, והוא שבר קרקע חדשה בטענה כי אפריקאים-אמריקאים אינם סתם מקבלי פסיביות של חסד של לינקולן, אלא עיצבו את עמדותיו. ספרה של וושינגטון נותר תזכורת מכרעת למרכזיות ההיסטוריה האפרו-אמריקאית לעברה של המדינה.

מאת הכירו את לינקולן מאת ג'ון א. וושינגטון, עם הקדמה חדשה של קייט מסור. זכויות יוצרים © פברואר 2018 על ידי הוצאת אוניברסיטת אוקספורד ופורסמה על ידי הוצאת אוניברסיטת אוקספורד. כל הזכויות שמורות.