לפני יותר מ -120 שנה תיאר הפליאונטולוג של ייל אתניאל צ'ארלס מארש שניים מהדינוזאורים הקרניים המרהיבים בכל הזמנים. לראשון, שנקרא טריצרטופס בשנת 1889, היו שלוש קרניים מרשימות שיצאו מפניו ופרזול מעוגל ומוצק. שנתיים לאחר מכן, קרא מארש בשם טורוסאורוס, דינוזאור נהדר, שלוש קרניים, אך עם סלסול ארוך יותר מחורר על ידי שני חורים עגולים. אף על פי שהשניים חופפים במרחב ובזמן, הם נראו מספיק ברורים עד שהפליאונטולוגים רואים בהם סוגות דינוזאור נפרדות. כלומר, עד שמוזיאון הרוקיז הפליאונטולוגים ג'ון סקנלה וג'ק הורנר הציעו ששני הדינוזאורים הללו באמת היו זהים.
סקנלה והורנר הציגו את השערת ה"טורוקרטופס "שלהם בפגישה של החברה לפליאונטולוגיה של החוליות ב -2009 בבריסטול, אנגליה, ובקיץ שלאחר מכן יצא העיתון שלהם. בהתבסס על אנטומיה של הגולגולת, מיקרו-עצם ושורות ראיות אחרות, הציעו הפליאונטולוגים כי טורוזאורוס של מארש הוא באמת הצורה הבוגרת בשלד של טריצרטופס . ככל שגדלו הטריצרטופס, סלסול הדינוזאור היה משנה את גודל וצורתו, וחורי הטורוזאורוס הסימנים המסחריים האלה היו נפתחים. מאובן חידתי בשם Nedoceratops נראה כמראה אנטומיה ביניים זו והובא על ידי סקנלה והורנר כדינוזאור שנתפס במעשה ההשתנות. דיווחים עלובים על המחקר העבירו את הציבור למצב סחרחורת - אוהדי הטריקרטופס בכו, יללו וחרקו את שיניהם מההצעה לפליאונטולוגים שמוציאים את אחד הדינוזאורים האהובים עליהם, אך רק לאלה שיש להם זיקה לטורוזאורוס היה ממה לפחד. מכיוון שהטריצרטופס נקרא ראשון, לשם היה עדיפות ועל כן טורוסאורוס היה שקוע. (נראה שאיש לא איכפת לו שנדוצרטופס עניים ומוזנחים יסבלו באותו גורל.)
אבל האם עלינו להטביע את טורוזאורוס ? בשנתיים שחלפו מאז העיתון של סקנלה והורנר, הפליאונטולוגים הלכו הלוך ושוב בשאלה אם טרנספורמציה כה קיצונית באיחור המאוחר בטריקרטופס הייתה אפילו אפשרית. בתחילת השנה שעברה, המומחה הטרטוריאני אנדרו פארקה ממוזיאון ריימונד מ. אלף לפליאונטולוגיה מתח ביקורת על השערת הטרנספורופס של טריקרטופס והצביע על כך שנדוצרטופס לא ממש התאים למרב השינויים שסקנלה והורנר הציעו. באופן טבעי, המוזיאון של הרוקיז הפליאונטולוגים לא הסכימו, ובתגובה שפורסמה בדצמבר 2011, סקנלה והורנר אישרו את הרלוונטיות של נדוצרטופס לשינויים הקיצוניים שעלולים לעבור טריקרטופס עם צמיחתה .
כעת הופיעה קבוצה נוספת של אתגרים. במאמר שפורסם אמש ב- PLoS One סיכמו הפליאונטולוגים של אוניברסיטת ייל, ניקולס לונגריך ודניאל פילד כי טריצרטופס וטורוזאורוס הם באמת דינוזאורים מובהקים.
רוב מה שאנחנו יודעים על טריצרטופס ותורוזאורוס, הופק מגולגלות. שלדים שלאחר-גולגולת הם נדירים, ובמקרה של טורוזאורוס, הם ידועים לחלוטין, ולכן הטענה הנוכחית מתרכזת כיצד השתנו גולגלותיהם של הדינוזאורים הקרניים הללו. במחקר החדש, קידדו לונגריך ושדה עשרים וארבעה מאפיינים שונים - המתייחסים למרקם פני העצם, איחוי בין עצמות הגולגולת ותכונות אחרות - בנתיב של גולגלות טריצרטופס ושל טורוזאורוס . לאחר מכן השתמשו הפליאונטולוגים בנתונים אלה כדי למיין את הדגימות השונות לשלבי גדילה על סמך התפתחותם הגולגלית. אם טורוזאורוס באמת ייצג את הצורה הבוגרת של טריצרטופס, אז כל טורוסאורוס היה צריך לצאת כמבוגרים.
הגולגולות של Torosaurus YPM 1831 ו- Triceratops YPM 1822 השוו. תמונה באדיבות ניקולס לונגריך.
מבין ששת טורוזאורוס שנבדקו, חמישה נפלו לטווח שבין צעירים ומבוגרים. אבל היה אדם אחד גדול במיוחד שנראה שהוא צעיר משמעותית. כאשר פרסם אנדרו פארקה את ביקורתו על השערת "טורוצרטופס" בשנה שעברה, הוא ציין שגולגולת המיועדת ל- YPM 1831 הייתה מועמדת אפשרית לטורוזאורוס צעיר. העיתון של לונגריך ושדה תמך ברעיון זה - YPM 1831 אוגדה עם הדינוזאורים הסובלים מהתרבויות. "זה קצת מפתיע בהתחשב בעובדה הגולגולת הארורה - ככל הנראה באורך של מטר וחצי - אבל היא לא בוגרת לחלוטין, " אמרה לונגריך. "זה כמו נער, " הוא ציין, "חיה גדולה פיזית אך עדיין לא כל כך בוגרת." התפתחות קישוטים על הגולגולת, העובדה שכמה עצמות אינן התמזגו, ומרקם עצמות הקשורה לעצם הצומחת במהירות הם סימנים אפשריים לכך שדינוזאור זה עדיין לא היה מבוגר.
אם YPM 1831 באמת היה טורוזאורוס תת- אדוני, אז סביר להניח כי טריצרטופס וטורוזאורוס היו דינוזאורים מובחנים. אכן, אם טורוסאורוס באמת היה הצורה הבוגרת לחלוטין של טריצרטופים, אז לא עלינו למצוא דגימות של טורוזאורוס לנוער או תת- מלאי . "אחר טורוזאורוס וטריצרטופס ", סיכמו לונגריך ושדה, "טווחים על שלבים של שלבים אונטוגניים", והתכונות שהבדילו כל דינוזאור התפתחו לפני בגרות מלאה.
אבל סקנלה לא מסכים. "שום דבר במאמר זה לא מזויף את המילה הנרדפת של ' טורוזאורוס ' וטריצרטופס, " הוא אומר. בפרט, סקנלה מציין כי המחקר החדש מסתמך על טכניקות אנטומיות השוואתיות, אך אינו משתמש במחקרים על מיקרו-מבנה של עצמות הדינוזאור המראה כיצד עצמות הגולגולת האישית השתנו. סקנלה הסבירה:
מורפולוגיה השוואתית מועילה בבחינת אונטוגניות דינוזאור, אולם אין להתייחס אליה בוואקום. ישנם גורמים נוספים המספקים שפע של מידע על גידול הדינוזאורים. לדוגמה, על ידי בחינת ההיסטולוגיה, מבנה המיקרו העצמות, אנו יכולים למעשה לראות כיצד הסלסול העבה והמוצק של טריצרטופס התפשט, נעשה דק יותר ופיתח את החורים האופייניים למורפ ' טורוזאורוס '. אתה יכול להסתכל על קשקשת Triceratops מתחת למיקרוסקופ ולראות איך זה השתנה. אנו מגלים גם כי המיקום הסטרטגרפי של הדגימות הוא קריטי להבנת המגמות המורפולוגיות.
כמו כן, קיימת מחלוקת על שינויים עדינים אחרים בגולגולת, למשל כיצד ההתמזגות בין עצמות בגולגולת קשורה לבגרות. בין שאר התכונות, Longrich and Field בדקו את המיזוג של עצמות הגולגולת כדי לעזור לקבוע באיזו סוגר גילאים דגימות מסוימות נפלו. "אנו חושבים שמה שהפיוסים אומרים לך זה שהצמיחה האטה", הסביר לונגריך, "מכיוון שאתה כבר לא יכול להפקיד עצם חדשה בין העצמות האלה. נראה כי זהו אינדיקטור אמין למדי לבשלות אצל בעלי חיים הגדלים יחסית יחסית כמו לטאות, יונקים וציפורים. "במקרה של טריצרטופים ותורוזאורוס, נראה כי היתוך הגולגולת התרחש ברצף מסוים. "ראשית גג הגולגולת מתמוגג, ליד הקרניים על הסלסול והלחיים נתיך, ואז המקור והאף נתיך. זה דפוס קבוע מאוד שמציע שנוכל להשתמש בזה כדרך אמינה להגיע למקום שבו החיות משתלבות בסדרה ההתפתחותית, "אמר לונגריך.
עם זאת, סקנלה והורנר טענו בעבר כי העיתוי והמידה של היתוך עצמות הגולגולת אינם ברורים. דגימות שהתגלו לאחרונה תורמות לתמונה של עד כמה יכול להיות היתוך גולגולת. "מוזיאון הרוקיס אסף למעלה ממאה טריצרטופים חדשים מתצורת קריק הגיהנום של מונטנה בעשור האחרון", אמרה סקנלה, והדגימות הללו מצביעות על כך שפרטי היתוך הגולגולת משתנים בין אנשים. "יש לנו כמה טריצרטופים ענקיים, בוגרים למדי, שבהם חלק גדול מהשלד אינו מנוצל; ויש גם דגימות קטנות ופחות בוגרות עם מרכיבי שלד רבים התמזגו, "הסבירה סקנלה.
כיצד גולגלות הדינוזאורים כמו טריקרטופס התמזגו עדיין אינן ברורות לחלוטין, אך לדברי אנדרו פארק, מידת האיחוי בין עצמות הגולגולת עשויה להיות אמינה בכדי לקבל מושג כללי על גיל חיה. "אין כמעט ויכוח שהעצמות האישיות של מוח המוח נוטות להיות בלתי מתמזגות בבעלי חיים צעירים, ומתמזגות בבעלי חיים ישנים, " ציין פארק, והסביר כי "הדבר נכון גם לגבי החרמונים (אפינאסלים ואפיג'וגלים) על הפנים של דינוזאורים ceratopsian, "הוא אמר, מכיוון ש"בעלי חיים צעירים נוטים להיות קרניים לא מבושלות ובעלי חיים ישנים התמזגו קרניים." מאפיינים כאלה הם שגרמו ל- YPM 1831 טורוזאורוס להתבלט כסאב אפשרי בעיני פרקה.
איזה דינוזאור YPM 1831 מייצג עדיין לא ברור. הגולגולת היא המועמדת הטובה ביותר עד כה לטורוזאורוס המתבגר, אך הדגימה העמומה הזו בלבד אינה יכולה לסיים את הדיון. למעשה, נותר לנו כל כך הרבה ללמוד על טריצרטופס ותורוזאורוס - במיוחד על אופן השתנות השלדים שלאחר הגולגולת כשהם מזדקנים - שעדיין ניתן לעשות הרבה חקירה ותיאור לפני שניתן יהיה לפתור את הדיון הזה. וזה לא משחק שמות הדינוזאורים היחיד שמתקיים. הרודן הזעיר " רפטורקס " יכול היה להיות טרבוזאורוס צעיר, האנטוטיטן הענק מייצג ככל הנראה אדמונטוזאורוס בוגר, טיטנוקרטופס היה ככל הנראה פנטצרטופטוסים גדולים, והדרקונקס הגולגולת העבה וסטיגימולוך עשויים לייצג שלבי גידול מוקדמים של פצ'יצפאלוזאורוס . כמה מהשינויים האלה עוקצים - גם טורוסאורוס וגם אנטוטיטאן היו המועדפים על הילדות שלי, והייתי שונא לראות אותם הולכים - אך בסופו של דבר, הוויכוחים הללו יעזרו לנו להבין טוב יותר כיצד גדלו הדינוזאורים.
הפניות:
Longrich, N., & Field, D. (2012). תורוזאורוס אינו טריצרטופס: אונטוגניות בסרטופסידים Chasmosaurine כמחקר מקרה ב- Taxonomy Dinosaur PLoS ONE, 7 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0032623
