איך נרוול קיבל את המגע

ביולוגים ימיים אולי יוכלו לספר לנו מדוע יש לנרוול גוון ספיראלי מובהק, אך נקודת המבט המדעית שלהם שונה מההסבר שמספק הפולקלור של אנשי האינואיטים, שחיו בין הנרוולים במשך אלפי שנים רבות.

תוכן קשור

• האם יש לטסק המלכותי של הנרוואל נקודה?

על פי המיתוסים שנאספו בקרב האינואיטים בשלהי המאה ה -19 ובתחילת המאה העשרים, הנרוואל הייתה בעבר אישה עם שיער ארוך שהיא עוותה וצולמה כדי להידמות לטוסק. כשבנה העיוור של האישה ריסק אותה לוויתן לבן, היא טבעה, אך הפכה לנרל. הבן חש חרטה מסוימת על כך שהרג את אמו, אך הוא גם האמין שהבגרות מוצדקת בגלל הונאה ואכזריותה.

לפני שתעמיק במיתולוגיה של האינואיטים, הגדרות מסוימות עשויות לעזור. על פי דברי הפולקלור, מיתוס הוא נרטיב בעל פה קדוש שלפיו חברי קבוצה או קהילה מסוימת (כמו האינואיטים) מאמינים שעשוי להסביר את אופן העניין. מיתוסים מספרים לנו מה קרה בעבר הנידח - לפני תחילת הזמן. בדרך כלל מיתוסים מסבירים את בריאת העולם ותושביו, פעילותם של אלים ומוצרי חרדים ומוצאם של תופעות טבע. מיתוסים רציניים; אומרים להם לא לצורך בידור או שעשוע, אלא כדי להנחות ולהעביר חוכמה. הפולקלוריסטים אף פעם לא משתמשים במילה מיתוס כדי לתאר אמונה כוזבת, כמו ב"חמישה מיתוסים "לגבי זה או אחר.

דמיון כלשהו למיתוסים הם אגדות, שלפי הנראה גם הן נכונות - אך אשר (בניגוד למיתוסים) נקבעות תמיד בעולם האמיתי, עם מקומות אמיתיים, ובזמן אמת, גם העבר ההיסטורי או ההווה. סוג שלישי של נרטיב בעל פה הוא הסיפור העממי, שאינו מוגדר בעולם האמיתי, אלא בכל מקום ובכל זמן. איש אינו מאמין באמיתות סיפורי עם, שלעתים קרובות מתחיל הביטוי "פעם בפעם".

כשזה קורה, שניים ממיתוסי האינואיטים שנאספו על הנרוול מתחילים גם בביטוי "פעם". חוקר האינואיטים הדנים והאתנוולוג קנוד רסמוסן (1879–1933) אסף את אחד המיתוסים בקרב האינואיטים של קייפ יורק, בחוף הצפון-מערבי של גרינלנד. האנתרופולוג הגרמני האמריקני פרנץ בואס (1858–1942) אסף את המיתוס השני בקרב האינואיטים המתגוררים באי באפין, על החוף המערבי של קאמברלנד סאונד, הרחבה של ים לברדור המחלק את חצי האי לברדור של קנדה מגרינלנד.

בשיקוף הקרבה הגאוגרפית של קמברלנד סאונד וקייפ יורק, שני המיתוסים נושאים כמה קווי דמיון בולטים, אך גם כמה הבדלים משמעותיים.

גרסת רסמוסן מתחילה בכך שהאם מרמה את בנה העיוור; הוא הורג דוב בחץ וקשת, אך היא אומרת לו שהחץ החטיא את מטרתו. בזמן שהיא ובתה נהנות מגושי בשר דובים טעימים, הבן מקבל רכיכה דלים.

גרסתו של בועס מספקת פרטים נוספים על הרמאות של האם, ומוסיפה שהיא האם החורגת של הילד העיוור. יתרה מזאת, אף כי לאישה עצמה "שפע של בשר, היא שמרה על הנער העיוור הנער ברעב." עם זאת, אחותו האדיבה "לפעמים הייתה מסתירה חתיכת בשר מתחת לשרוול שלה, ומעניקה לאחיה כשאמה נעדרה. "

הפיכת האישה לנרוואל מתחילה כאשר תרמיל של לווייתנים לבנים שוחה בקרבת מקום. האם מתכוונת לקצור את הלווייתנים, אך הבן (שעד אז חזר לעיניו) מצליף אותה לאחד, גורר אותה לים. על פי גרסת רסמוסן, "היא לא חזרה, והיא הוחלפה לנרוואל, מכיוון שהיא שיפרה את שיערה למקלות, וממנה הנרוולים הם צאצאים. לפניה היו רק לווייתנים לבנים. "

גרסת בואס מספקת פרטים נוספים: הבן "התחזה לעזור לאמו להחזיק את הקו, אך בהדרגה הוא דחף אותה אל קצה המשטח, והלוויתן משך אותה מתחת למים ... ... כאשר הלוויתן עלה שוב, היא נשכב על גבה. היא לקחה את שיערה בידיה וסובבה אותו לצורת קרן. שוב קראה, 'הו בן חורגת! למה אתה זורק אותי למים? אתה לא זוכר שניקיתי אותך בילדותך? ' היא הפכה לנרוואל. ואז הלוויתן הלבן והנרוואל שחו משם. "

שתי הגרסאות של המיתוס מספקות תסרי פוסט שבהם האח והאחות עוזבים את ביתם ומתיישבים בקהילה אחרת, מוצאים אישה ובעל בהתאמה. אולם מרכיב המפתח בשתי הגרסאות הוא הפיכת אמם לנרוואל הראשון.

אנשי האינואיטים צדו זה מכבר את הנרווה, תוך שהם משתמשים במלואם בבשר, בעור, שפיכה וברזל שנהב למגוון מטרות. המיתוס של הנרווה מסביר מדוע הוא שונה מלוויתנים אחרים באזור הארקטי, ומדוע הנרוול - כאדם לשעבר שחי בארקטי - כל כך מיוחד לאנשי האינואיטים.

גרסה של מאמר זה פורסמה במקור במגזין המקוון של מרכז סמיתסוניאן למורשת הפולקלייף והתרבות.

"נרוואל: חושף אגדה ארקטית" מוצג בתאריך 3 באוגוסט 2017 עד 2019 במוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמית'סוניאן בוושינגטון די.סי.