בלילה של 22 במאי 1453 יכלו אנשי ביזנטיון לראות צל אדום מוזר חוצה את הירח. זה היה ליקוי חמה חלקי - כדור הארץ נקלע בין השמש לירח - והביזנטים התייחסו אליו כאות מבשר רע. ואולי הם צדקו - העיר קונסטנטינופול נפלה לפני סוף החודש.
ליקוי ירח מלא יתקיים בסוף השבוע הקרוב, הנראה מאסיה, אוסטרליה וממערב צפון אמריקה. אולם אנשים כיום אינם רואים באירוע האסטרונומי הזה סימן מדאיג. במקום זאת הגיע הזמן למדע! ותוכלו להשתתף.
המגזין Classroom Astronomer הקים אתר אינטרנט, measureethemoon.org, לתיאום תצפיות על מיקום הירח בשמיים כאשר הוא עובר בצל כוכב הלכת שלנו. ואם אתה במקום הנכון, אתה יכול למדוד את המרחק מכדור הארץ לירח.
ישנן שתי דרכים לעשות זאת. הראשונה נקראת שיטת הצל, וזו הדרך בה היוונים הקדומים מדדו לראשונה את המרחק בין כדור הארץ לירח לפני אלפי שנים. איימי שירה טייטל מסבירה ביקום היום :
התחל עם מעט הידועים. אנו יודעים, כמו גם היוונים הקדמונים, שהירח מסתובב סביב כדור הארץ במהירות קבועה - בערך 29 יום לכל מהפכה. קוטר כדור הארץ ידוע גם כ- 12, 875 ק"מ, או 8, 000 מיילים. על ידי מעקב אחר תנועת צל כדור הארץ על פני הירח, אסטרונומים יוונים גילו שצל כדור הארץ היה בערך פי 2.5 מגודלו לכאורה של הירח ונמשך בערך שלוש שעות מהסימנים הראשונים עד אחרונים של הצל.
ממדידות אלה היה זה גיאומטריה פשוטה שאפשרה לאריסטארכוס (בערך 270 לפני הספירה) לקבוע כי הירח נמצא בסביבות 60 רדיוס כדור הארץ (כ 386, 243 ק"מ או 240, 000 מיילים). זה די קרוב לנתון המקובל כיום ברדיוסים 60.3.
אתה יכול לבצע את שיטתו של אריסטארכוס בחצר האחורית שלך אם יש לך השקפה ברורה של ליקוי ירח. עקוב אחר תנועת צל כדור הארץ על הירח על ידי ציור השינויים וזמן הליקוי. השתמש במדידות שלך כדי לקבוע את מרחק הירח.
השיטה השנייה, שיטת Parallax של הירח, הייתה מוכרת ליוונים הקדמונים, אך לא הייתה להם את היכולת לתקשר לאורך המרחקים הרחוקים הדרושים לביצוע זאת. הטלפונים והאינטרנט מאפשרים זאת בקלות עכשיו. שני צופים המרוחקים לפחות 2, 000 מיילים זה מזה יצטרכו לצלם תמונה של הירח בדיוק באותו הרגע. מכיוון שהזווית בה הירח והכוכבים מאחוריו יהיו שונים עבור כל אדם, התמונות שהם מצליחים יהיו שונות במקצת, במיוחד הכוכבים ברקע. "מה שהתמונות שלך נתנו לך זה משולש", מסביר טייטל. "אתה מכיר את הבסיס (המרחק בינך לחברך), ואתה יכול למצוא את הזווית בחלקה העליון (נקודת הירח במשולש הזה). גיאומטריה פשוטה תעניק לך ערך למרחק הירח. "
אם האנשים שמאחורי Measethemoon.org משיגים מספיק משתתפים, הם יוכלו להשוות בין כל החישובים השונים, לקבוע איזו שיטה מדויקת יותר ולברר כמה קרוב צריך להיות שני אנשים כדי לקבל חישוב מדויק בשיטת Parallax Lunar.
אם אינך מוכן לחישובים, ישנם כמה פרויקטים נוספים של מדעי ליקוי ירח שאולי תרצו להשתתף בהם:
- רוג'ר סינוט מ- Sky & Telescope אוסף תזמונים טלסקופיים של מעבר צל כדור הארץ על פני מכתשים ירחיים (מצא הוראות כאן) כחלק מפרויקט ארוך טווח כדי לעקוב אחר בלתי צפויות בקוטר הצל.
- ג'ון ווסטפל, מאיגוד המשקיפים הירחיים והפלנטריים, אוסף תזמונים למועד בו שלבי ליקוי הירח מתחילים ומסתיימים, שנעשו בעין ללא עזרה, בכיול תצפיות דומות שנעשו בעבר כאשר הציידים השתמשו בירח כדי לקבוע קו אורך.
- ריצ'רד קין מאוניברסיטת שיקגו יאסוף דיווחים על בהירות הירח מאסטרונומים חובבים לשימוש במחקרי הר געש-אקלים.
אחרי שקראתם את כל זה וראיתם את התמונה למעלה, אתם אולי תוהים מדוע הירח בליקוי ירח הופך לאדום ולא שחור. "האור האדום הזה על הירח בזמן ליקוי ירח מגיע מכל הזריחות והשקיעות סביב כדור הארץ באותה תקופה", אומר רוברט נאיי, העורך הראשי של סקיי וטלסקופ . "אם היית אסטרונאוט שעומד על הירח ומסתכל למעלה, התמונה כולה הייתה ברורה. השמש הייתה מכוסה על ידי אדמה אפלה שמכוסה מסביב עם רצועה דקיקה ומבריקה של אור שקיעה וזריחה, בהירה מספיק כדי להאיר בצורה עמומה את הנוף הירחי סביבך. "
אם כמוני תתגעגע להזדמנות זו לראות ליקוי ירח, ההזדמנות הבאה שלך תגיע באפריל 2014.
