לבוב רייט הייתה בעיה בידיו: חמישה לווייתנים הרוגים בשביתת רעב.
רייט, הבעלים של חוף הים של האוקיאנוס השקט בויקטוריה, קולומביה הבריטית, ריכז צוות לציד לווייתנים. הוא היה נחוש למצוא בן זוג לאחד הלווייתנים השבויים שלו, חאידה. זה היה 1970, תקופת הזוהר של לכידת לוויתן רוצח חי בצפון-מזרח האוקיאנוס השקט, לפני שתקנות חזקות וזעקה ציבורית הפסיקו את התרגול. הצוות של רייט היה בחוץ סמוך לגזע ראסס במיצר חואן דה פוקה ביום חורפי סוער כאשר הבחינו בלווייתן לבן נדיר ששחה עם ארבעה מלווים. הם עקבו.
בדיוק כשהשמש שוקעת, שחו חמשת הלווייתנים דרך הכניסה למפרץ פדר. הצוות הצמיד במהירות רשת זיעה קשוחה מעבר לכניסה הצרה. כדי להרחיק את היונקים הימיים חסרי הרשת מהרשת הרופפת, בילו הגברים את הלילה בנגיחות של שורות אלומיניום עם משוטים ומועדונים. מעת לעת הטילו "פצצות חותם" מתפוצצות.
למחרת הגיעו שתי סירות דייג עם רשתות כדי להבטיח טוב יותר את הכניסה, ורייט התכונן להעביר שתי נקבות לארץ הים ולמצוא קונים עבור האחרות.
עבור הלווייתנים המשוטטים פעם, התרחשה דרמה שוברת לב. כשהם מרותקים למפרץ, הם הסתובבו שוב ושוב, ומדי פעם שקעו ברשת. והם סירבו לאכול, למרות הצעותיהם של דג מלוח, סלמון וקלה על ידי שוביהם.
הלוויתן הלבן, צ'ימו, ונקבה אחרת, נוטקה, סבלו את מפרץ פדרר במשך 24 יום עד שהועברו לארץ הים כדי להיות לוויה של היידה. שלושת הלווייתנים האחרים, זכר אחד ושתי נקבות, נשארו במפרץ פדר והמשיכו בצומותיהם.
לאחר 60 יום מאסר, שלושת הלווייתנים היו כה חמושים עד שמתארים את צלעותיהם. ביום 75 אחת הנקבות הטעינה את הרשת, נתקעה וטבעה. גופתה נגררה לים.
כמה ימים לאחר מכן, הוצע לזכר פדר ביי ביי עוד סלמון טרי ולבסוף נשך. אבל במקום לאכול אותו, הוא החל לשיר ולמסור אותו לנקבה ששרדה. היא תפסה אותו בזנב, והשאירה את הראש תלוי בצידה של פיה. הזכר עלה לידה, תפס את הראש והשניים הקיפו את המפרץ, לפני שאכלו כל אחד מהם חצי. זו הייתה סצינה מדהימה, ונראה שהיא שוברת את הכישוף - בארבעת החודשים וחצי הבאים, הלווייתנים אכלו את הרינג והסלמון שהאכילו, עד לסיום שיבתם. לילה אחד הפעילים השתמשו במשקולות בכדי להטביע את הרשתות, מה שאיפשר להם לברוח, מה שמשקף את חוסר שביעות הרצון הציבורי הגובר מתפיסות כאלה.
חודשים לפני כן נקטה מעשה נוסף של אלטרואיזם קטציני כדי לשבור את צום של צ'ימו ונווטקה.
כשהגיעו לארץ הים, הנקבות נבדקו מהיידה על ידי רשת שחילקה את הטנק שלהן. חאידה התעלמה בתחילה מנווטקה, ואז אחזה דג מלוח ודחפה אותו דרך רשת הרשת. הוא עשה את אותו הדבר עבור צ'ימו. לראשונה מזה חודשים החלו הנקבות להאכיל ובסופו של דבר אכלו את הדגים שהציעו להם צוות האקווריום.
שני שבויים עם היסטוריות שונות לחלוטין. צ'ימו, לוויתן רוצח לבן חולף, וחאידה, לוויתן רוצח תושב דרום, שוכנו בתחילת שנות השבעים בויקטוריה, חוף הים השקט של קולומביה הבריטית. (תמונה באדיבות ג'ייסון קולבי, אוניברסיטת ויקטוריה) נדרש לוויתן נוסף כדי לעודד סוף סוף את נוטקה וצ'ימו להאכיל, אך למרבה הפלא, זה היה ככל הנראה הדג הראשון שאחד מהם אכל אי פעם. לא ידוע על רייט וצוותו, וביולוגי הלווייתנים והמאמנים של היום, ישנם סוגים שונים של לווייתנים, עם התנהגויות ייחודיות, המשתרעים אפילו על האוכל שהם אוכלים.
ביום החורף ההוא לפני כמעט 50 שנה, רייט כבש קבוצה של לווייתנים חולפים חולפים, סוג אקולוגי מובהק של אורצ'ינוס אורקה שאוכל כלבי ים, אריות ים ויונקים ימיים אחרים, ואחד שונה במובנים רבים מהאקוטיפ של הלווייתן הלוויתן התושב - כולל Haida - הניזון כמעט אך ורק מסלמון.
גריים אליס, טכנאי מחקר של דייגים ו אוקיינוסים קנדה (DFO) שיצא לא מזמן ועבד באותה תקופה עם רייט בסיילנד, עדיין נדהם מהשיתוף החוצה תרבותי במזון שהיה עד בין חיידא, צ'ימו ונווטקה. "כדי לחלוק אוכל על פני טיפוסים אקולוגיים, אני עדיין לא יודע מה לעשות ממנו", הוא אומר.
בטבע, לווייתני רוצחים חולפים ותושבים אינם חולקים אוכל. לעתים רחוקות הם גם חולקים מקום, ומעדיפים לשמור על מרחק. כיום החלוקה הזו של האוקיאנוס ומזונו השפיעה על האוכלוסיות השונות באופן לא אחיד. בים סאליש, ביתם של אוכלוסיית לווייתנים בסכנת הכחדה שנקראה תושבי הדרום, נחשבים מלאי סלמון צ'ינוק - הטרף המועדף עליהם - נחשבים לסיבה העיקרית לכך שהאוכלוסייה פחתה ל -76. אותו אזור גדל בשיעור מוערך של שלושה אחוזים בשנה מאז הגנת היונקים הימיים הפדרליים בארצות הברית ובקנדה בראשית שנות השבעים. כיום מעריכים כי אוכלוסיית החוף מתגוררת קרוב ל -300 מוושינגטון לדרום-מזרח אלסקה.
הים הסאליש, בית גידולם העיקרי של לווייתני רוצחים תושבים וחולפים, כולל את מיצרי גרוזיה, מיצר חואן פוקה וצליל פוגט. (איור מאת מארק גריסון) לאוכלוסייה זו מוסיפים צאצאי שני הלווייתנים שברחו מהרשת במפרץ פדר. ברגע שהייתה להם גישה ליונקים ימיים שקיבלו אותם, הם שגשגו. הנקבה ילדה לפחות שלושה עגלים ונראתה לאחרונה בשנת 2009. הזכר חי עד 1992 לפחות.
עם עלייתם הדרמטית של טרפם - ובמיוחד חותמות נמל - לרמות היסטוריות, המעברים אינם רעבים. מלבד התזונה העיקרית שלהם עם יונקים ימיים, הם ידועים גם שאוכלים דיונונים ואפילו עופות ים בלתי מעורערים. נמקיהם של מעברים מתים חושפים "חדר זוועות" - מצבים מלאים בפיצוחים, טפרים וחלקי טרף לא מעוכלים אחרים, מדווח ג'ון פורד, מדען לווייתנים של ה- DFO ופרופסור עזר באוניברסיטת קולומביה הבריטית.
לעת עתה, זמנים טובים. עם אוקיינוס מתחלף, מה צופן העתיד לווייתני רוצחים חולפים, בני דודים שלהם אוכלים דגים וסביבת האוקיאנוס שהם מכנים הביתה?
בבוקר טפטוף בחודש מרץ, אני עולה על סירה מתנפחת בגובה 9.3 מטר, רק דקות ממפרץ פדר, שם רייט תפס את חמשת המעברים. כמעט חצי מאה מאוחר יותר, אנשים צדים עכשיו את הלווייתנים בשביל התענוג העצום לראות אותם בטבע, לא מוגבלים על ידי קירות הבטון של אקווריום.
מארק מאלסון סורק את המים האפורים והצפוחים של צפחת בלווייתנים - סנפיר גבי הנוקב את פני האוקיאנוס, נשימה רוחנית מבור חור מכה, כל דבר שנראה לא רגיל. מדריך הצפייה בלוויתנים אופטימי מבוסס על תצפיות על לווייתנים תושבים שביצע מוקדם יותר באותו בוקר מתחנת תצפית ליד ויקטוריה. "יש לנו כמה באזור, " הוא מתעקש ומציץ דרך משקפי שמש בצבע צהוב. "הם ממש פרוסים."
הוא מפעיל מנועי תאורה של 200 כוחות סוס ומכוון את המתנפחים להתנפץ קלוש בערך באמצע הדרך בין ויקטוריה לפורט אנג'לס, וושינגטון, על גבולו הבינלאומי הזורם של מיצר חואן פוקה.
הרדאר הפנימי של מאלזון נמצא בכוננות כשהוא מאט ליד חותמו האחרון של לוויתן על המים. הוא נעצר ומחכה. ואז מתפרץ זכר מבוגר מהעומק, משתמש בתנועת זנב עוצמתית כדי לתקוף את מה שמחשד מאלזון הוא סנטר גדול. "אנחנו קוראים להם צ'ינוקהולהולים, הם כל כך ממוקדים בסוג הזה של סלמון."
אנחנו גולשים קדימה ואחורה, רודפים אחרי סנפירים וריסוסים במשך שעה. במלזון מעריכים כי 25 לווייתני רוצחים תושבים פזורים על המיצר בבוקר הקריר והמעונן הזה. בנסיבות רגילות, הוא היה קורא לזה יום טוב ונסוג לנמל הפנימי של ויקטוריה. עם זאת הבוקר הוא לא מחפש תושבים, אלא אחר לווייתנים חולפים.
מאלסון מתמרן את הסירה למעבר אחרון לצד שמורת האקולוגיות Race Rocks Rocks, המוכרת בזכות המגוון העשיר של החיים הימיים, רובם טרף חולף. אריות ים הם הימור מצוין על הובלות סלעיות בסמוך למגדלור ההיסטורי של שנות השישים של המאה העשרים, וניתן לראות גם תצפיות על לוטרי הים וחותמות הפילים.
למרות כל אוכל הלווייתן של הרוצח החולף, מאלזון מפוקפק ביחס לסיכויינו להבחין בשני אקוטיפים של לוויתן.
שנינו מציגים מבט לעבר סלע האמפבק, גוש גיאולוגי כהה על פני השטח שמזכיר את סנפיר הגב הקטן של לוויתן הגבן. מאלסון עושה נקודה כפולה ואז מתפרץ מהשמחה. "בלתי יאומן. אני מקווה שלא אכפת לך שתאחר. "
עשרה ארעובים עוקבים אחר קו החוף הסלעי - רק 200 מטר לפני הזכר התושב שצפינו בו. בחיים שלמים על המים, כולל 21 שנה כמדריך לוויתן לווייתנים, מלסון ראתה תושבים ומעברים עוברים זה ליד זה רק קומץ פעמים. הוא מומחה מקומי למעברים ומקבל קצבה מהמרכז לחקר לווייתנים של DFO ומדינת וושינגטון כדי לעקוב אחריהם ולצלם אותם, בעיקר במיצר חואן דה פוקה, אך לפעמים עד למיצר גרוזיה וטופינו בחוף המערבי של האי ונקובר. "אם מישהו היה מוצא אותם, זה אני. אני לא רוצה לפוצץ עשן בתחת שלי, אבל זה נכון. "
לווייתני הרוצח שאנו רואים היום ביום ויקטוריה הם מהנחקרים ביותר בעולם בגלל קרבתם למרכזי אוכלוסייה ותעשיית צופים בלווייתנים משגשגת.
לווייתנים תושבים מקלים על החוקרים ללמוד אותם על ידי חזרה בדרך כלל לאזורי דיג סלמון ידועים, כמו מצר הרו מול האי סן חואן, במהלך מסלולי הקיץ השנתיים. לא כך עם מעברים. בדומה לאלה שאנו רואים משייטים בקו החוף, הם ציידים שקטים ומתגנבים שנוסעים בדרך כלל 75 עד 150 ק"מ של קו חוף ביום - במהירויות של עד 45 ק"מ לשעה במהלך פרצי ציד קצרים - ויכולים לצוץ בכל מקום בו ניתן למצוא טרף. .
מדענים מעריכים כי עוברים חצויים מלווייתנים הרוצחים אחרים ויוצרים טיפוס אקולוגי משלהם לפני כ 700, 000 שנה. כיום הם אינם דומים לשום קבוצה אחרת של לווייתני רוצח - בעלי מגוון גנטי, אשר יחד עם הטרף השופע שלהם עשויים להוות גורם להצלחתם הנוכחית.
(איור מאת מארק גריסון) "יש את המעברים ויש את כולם, " מסביר לאנס בארט-לנרד, מנהל התוכנית לחקר יונקים ימיים במכון לחקר האוקיאנוס החופי של אושן וויז. "הם קבוצה ייחודית למדי, עם שושלת ייחודית קדומה."
באמצע שנות השבעים, מייק ביג, התחנה הביולוגית הפסיפית של DFO בננאימו, קולומביה הבריטית הוביל את מאמצי המחקר כדי לגלות עד כמה השונים עוברים בין התושבים. "חשבנו שהעוברים היו המוזרים הללו, המוצא החברתי, שבאופן בסיסי הוצא מתרמילי התושבים הגדולים יותר", מסביר פורד, מדען הלווייתנים הפדרלי של אמריטוס שעבד לראשונה לצד ביג כסטודנט בוגר UBC.
במשך כעשור ביגג, פורד, אליס ומדענים אחרים קיבלו יחדיו את הרמזים, והציגו באופן רשמי את ממצאי המחקר שלהם על ארעונים בחברה ליונקים ימיים בוונקובר בשנת 1985. למרות הדמיון החזק שלהם לווייתני הרוצחים התושבים, עוברים ארעיים מדברים אחרת " שפה, "יש סנפירים וסימני גוף נבדלים בצורה עדינה, נסע לטווח גדול יותר, וערבב רק עם קבוצות חולפות אחרות. וכמובן שיש להם תזונה שונה לחלוטין. "יום אחד הם יסווגו רשמית כמין אחר, אני בטוח", אומר פורד. ביג לא יראה את אותו היום. הוא נפטר מלוקמיה בשנת 1990, ופורד וחוקרים אחרים היו רוצים לראות מעברים ששמו שונה לווייתני הרוצח של ביג.
כיום החוקרים ממשיכים לחקור מה גורם לקרציות לעבור. מל"טים מספקים עדות ויזואלית ברורה להבדלים הגופניים בשני האקוטיפים, כולל מבנהם הבשרני יותר של המעברים ושיניים ולסתות עוצמתיות בכדי לשלוח טרף גדול יותר.
בשנת 2016, בארט-לנרד השתמש במזל"ט כדי להתבונן באסטרטגיות הציד של חולף חמדן, חלק מקבוצה גדולה יותר, עובד בשונית ליד טלגרף קוב, קולומביה הבריטית. "כש [הלווייתנים] בדקו את כל סדק ונקיק היכן מסתתר חותם, זה כבר היה חותם בפה ... מנסה להשיג עוד אחד."
יכולת הציד שלהם דרמטית, כך יעיד חיפוש ב- YouTube אחר לווייתנים חולפים. פוסט אחד שכותרתו "אורקה חולפת מנקה חותם בגובה 80 מטר באוויר ליד ויקטוריה" יורד לסת. "זה כמו קוצץ קראטה", מסבירה אליס את החלקה הזנב הקטלני של הלוויתן. "הם חייבים לבצע החלקה לצדדים כדי להשיג מכה קשה מאוד." ידוע כי כלבי ים נואשים קופצים על מעברי סירות דייג פנאי, ואריות ים מחבקים את גופות הכלי שיט כדי להימנע מהתקפות של לווייתן.
דרוש הרבה שטחי ציד לחוף כדי להבטיח את הישרדותם ארוכת הטווח של המעברים. החוקרים מעריכים כי אוכלוסיית הלווייתנים החולפים דורשת שטח של בית גידול קריטי מוגן המשתרע על פני שלושה מיילים ימיים מול חופי BC לפני שטח של 40, 358 קמ"ר, גדול יותר מאי ונקובר. הם זקוקים למרחב רב כדי להבטיח שהטקטיקות של ציד ההתקפה שלהם מתגנב יעבדו. "הם צריכים להמשיך לנוע ללא הרף", מסביר פורד. ברגע שחותמות, אריות ים או גזעי נחושת ערניים לנוכחות הלווייתנים, הם ככל הנראה מתקשים יותר לתפוס.
כדי להצליח, למעברים יש שיחות מעטות יחסית, ושומרים על שתיקה בזמן הציד. מחקרים שנערכו על ידי בארט-לנרד מראים כי הטיה מחדש חולפת בדרך כלל מלחיצה קריפטית אחת או שתיים גב אל גב כל כמה דקות - די בכדי לשפר את הניווט וההתמצאות, אך עדינות מספיק כדי להסתוות על ידי צלילי אוקיינוס ברקע. מעברים נעשים פטפטים במהלך הריגה או אחריה - ונחשבים להשתמש בקריאות דמויות זעקה כדי להפחיד את הדולפינים או הנקבים לכניסה או מפרצים להיהרג.
בשנת 2014, חולפים עברו דולפינים למפרץ היציאה ליד ננאימו ונוסעי המעבורת תפסו את טירוף האכלה בוידיאו. סיפור דומה התגלה בסמוך לאי סולט ספרינג, קולומביה הבריטית, בשנת 2002, כשעוברים הסיעו לוויתן ללינת מים במים הרדודים של נמל גנגס. השיחות החברתיות נשמעו לעדים. "מאות אנשים עומדים בשורה על החוף, חצי מריעים לווייתני ההרג והמחצית למינקה להתרחק", נזכר אליס. "זה נמשך הרבה זמן."
בנוסף לשימוש בהטמעה קבועה, נחשבים המעברים להאזין לצלילי הטרף שלהם. "זה יכול להיות משהו שקט כמו פעימת לב או צליל של נקבת נמל הקורעת את פני השטח עם סנפיר הגב שלו", מסבירה בארט-לנרד. הוא צפה במעברים חולפים על כלבי ים צעירים שקוראים לאמהותיהם. "זה כאילו ירו זריקה, אתה ממש רואה את הלווייתנים קופצים, ואז הם יסתובבו ויגרפו את הגור. זה מאמץ. "שימוש זה בצליל עדין הוא הסיבה שחוקרים משערים כי לווייתני רוצחים חולפים עשויים להיות פגיעים יותר מתושבים מפני רעש כלי שיט מתחת למים.
מגדלי ג'ארד, טכנאי מחקר של DFO שבסיסה במפרץ Alert בצפון מזרח אי ונקובר, הוא תמיד ערני לקולות המעברים באוקיאנוס שהולך ורועש יותר ויותר. בבית המורשת של שנות העשרים שלו נשקף נוף מצוין של מיצר ג'ונסטון, אחד המקומות הטובים ביותר לתצפיות בקיץ של לווייתנים בהריגת קולומביה הבריטית. הוא מרים את קולות המעברים על הידרופון, והשיחות מועברות לאנטנה בגג שלו באמצעות אות VHF. "אתה מקבל אוזן לזה, " אומר מגדלים. "המעברים כמעט נשמעים קצת יותר מוזרים."
הניסיון שלו הוא שלא כל הקולות המקובלים חולפים קשורים להרג. צעירים ידועים כמי שמדברים על תורם; בתיאוריה, זה עשוי להפחית את הסיכוי להרצחה מוצלחת, אך נראה שזה לא מאט את צמיחת האוכלוסייה הכללית.
רעשי משלוח יכולים להוות איום גדול בהרבה, אם כי קשה למדוד את ההשפעה. במגדלים מציינים כי רעשי שילוח עלולים לפגוע ביכולתם של העוברים למצוא טרף, והאוכלוסייה עשויה אפילו להשתפר בים שקט, מכיוון שכך התפתחו. מצד שני, הם תופסים כלבי ים כל הזמן למרות תנועת כלי השיט בסמיכות. הוא תוהה אם הלווייתנים עשויים להשתמש במנוע כלי שיט כדי להסוות את נוכחותם לטרף פוטנציאלי. "באופן יומיומי בים סאליש, הם הורגים כלבי ים בכל המקום ויש סירות בכל המקום", הוא אומר.
איומים מסוימים על המעברים כל כך מדויקים שהם לא משמיעים קולות כלל.
כטורפים בשיא שרשרת מזון בשפע, למעברים יש הרבה מזון כרגע, אך היותם טורף מוביל עולים בעלויות, במיוחד במים המאוכלסים והמזוהמים של ים סאליש - כל הרעלנים הטרף ביולוגיים המצטברים בלוויתנים. .
לוויתן של רוצח חולף תוחם חותם נמל במיצר ג'ונסטון מול האי ונקובר. עם חותמות הנמל המסתובבות בצפון-מזרח האוקיאנוס השקט, הן מהוות חלק גדול מתזונת הלווייתן של הרוצח החולף. (תמונה של Don Johnston_MA / צילומי Alamy) מחקר משנת 2000 שפורסם בעלון על זיהום ימי מצא כי רמות ביפנילים אסורים אך מתמידים (PCBs) הם 250 חלקים למיליון בלווייתנים חולפים חולפים, מה שהופך אותם ל"קטזינים המזוהמים ביותר בעולם ", הנושאים לפחות פי 300 מהרמה של מזהמים מאשר בני אדם על בסיס שווה משקל, אומר הכותב הראשי פיטר רוס, סגן נשיא למחקר באיגוד השימור של אוקיינוס. מחקרים מראים גם כי PCBs משבשים את הפיזיולוגיה של ההורמונים בלוויתנים, כולל הורמון הרבייה הנשי אסטרוגן והורמון בלוטת התריס. הבנת המשמעות של זה לבריאות האוכלוסייה אינה קלה, אך ההורמונים ממלאים תפקידים קריטיים במערכת הרבייה ובגדילה והתפתחות. עם שתי האקוטיפים של לווייתנים הרוצחים תחת איום על ידי מזהמים, רעש והפרעה - והתושבים העומדים בפני האתגר הנוסף למצוא טרף - לכל דפיקה בבריאותם יכולה להיות השלכה קשה.
רמות ה- PCB בלוויתנים הרוצחים הגיעו לשיא בתחילת שנות השבעים. מכיוון שנדרשת זמן כה רב לרעלים לעזוב את הגוף, זה צפוי להיות 2090 לפני שהם יופחתו לרמות בטוחות אצל 95 אחוז מאוכלוסיית תושבי הדרום. והתעשייה הכימית ממשיכה הלאה. PCBs הם ככל הנראה האיום מספר 1, מציין רוס, אך ישנם יותר ממאה אלף כימיקלים בשוק, ומספרים שלא ניתן לספר הם מוצאים את דרכם לסביבת הלווייתנים.
רעילים הם סיבה מרכזית לכך שלוויתנים חולפים חולפים רשומים כמאוימים על פי חוק המינים בסיכון של קנדה. גורמים אחרים כוללים אוכלוסייה קטנה יחסית ושיעור רבייה נמוך של עגל אחד בכל חמש שנים.
למרות העומס הרעיל שלהם, האוכלוסייה החולפת טובה יותר מתושבי הדרום. החוקרים מאמינים כי למעברים יש כל כך הרבה מזון זמין שהם לא צריכים לחילוף חומרים של שפיכה כאשר מזון מועט, מה שמושך את המזהמים. רעלים ששוחררו כאשר לווייתני הרוצח המקופחים על ידי צ'ינוק משתמשים במאגרי השומן שלהם, נחשבים כתורמים לשיעורי הפלה גבוהה ולמותם של בעלי חיים צעירים. נקבות בוגרות משני האקוטיפים נושאות פחות רעלים מזכרים מכיוון שהן מעמיסות מזהמים על צאצאיהם במהלך ההיריון וההנקה.
קנת באלקומב ראה את נושא הלווייתנים כרודף וגם כמגן. כבוגר זואולוגיה בתחילת שנות ה -60, הוא עבד בתחנות לווייתנים בקליפורניה, ניופאונדלנד ונובה סקוטיה, תייג לווייתנים עם צינורות נירוסטה שנורו לשרירי הגב שלהם ומיון באמצעות פגרים לשחלות ותכני בטן, מה שהעניק רמזים להצלחה רבייה. ודיאטה.
לבלקומב, המייסד והמדען הבכיר של המרכז לחקר לווייתנים במדינת וושינגטון, סוד המעבר להצלחה ברור. "די ברור לי [שזה] אם זה אוכל או לא. כל שאר הנושאים האחרים הנוגעים לרעלים או רעשי סירה וצפייה בלווייתנים וכל הזבל הזה אינו רלוונטי. אם יש לך אוכל תשרוד ואם לא, לא. זה פשוט. "
"זה קצת יותר מורכב, " אומר פורד. "גורמי לחץ שונים אלה מתקשרים זה עם זה."
היכולת של המעברים לשגשג כנגד הסיכויים היא מקור לתדהמה, לא רק לקהילה המדעית אלא למי שצופה בלוויתנים בשביל הכיף והרווח.
**********
בחזרה ב- Race Rocks, מאלסון מתמרן את הסירה כך שאנחנו מקבילים את המעברים בזמן שהם פונים מערבה, עובדים את קו החוף לטרף בלתי נתפס. נשימתם חזקה ומכוונת, תנועותיהם תכליתיות ובעיצוב חזק יותר מאשר התושבים. "זה בדרך כלל בדרך איתם, ואילו אוכלי הדגים מאוד פרושים למספוא", אומר מלסון.
המדריך לצפייה בלווייתנים מארק מאלזון בילה למעלה מ 20 שנה במבקרים לראות לווייתנים הרוצחים בים סאליש. הוא גם תורם צילומים ונתונים תצפיתיים לחוקרי לוויתן. (צילום: לארי פיין) הוא מנצח כשהוא מגלה לוויתן עם צלקת ישנה מתג לוויין. חוקרים נהגו לתרגל את טכניקות התיוג שלהם על המעברים הרבים יותר לפני שניסו אותם על התושבים. "זה כמעט נראה כמו אסם בולט, " אומר מלזון ומציץ למראה טוב יותר. "אני חושב שהשאירו שם קצת חומרה. אני לא אוהד מהם. מעולם לא היה. "הטקטיקה הפולשנית הסתיימה לאחר שמדענים עם המינהל האמריקני הלאומי לאוקיאנוס האטמוספירה פיטרו חץ שגרם לזיהום שהוביל למותו של לוויתן רוצח תושב זכר אחרת בשנת 2016.
מאלסון מוצא סיבה נוספת לאופטימיות - הלווייתן הצעיר בקבוצה בן כמה חודשים בלבד. עורו משחק בגוון כתום שאמור להלבין בשנה הראשונה. הצעיר מתאמץ בפריצה, מתרומם ישר מהמים, אבל זה יורד כמו פירואט מסורבל. "תראה את הבחור הקטן הזה. מלא שתן וחומץ. "
כאשר השמים מתחילים לרדת גשם ולווייתני ההריגה ממשיכים במסעם, מאלסון מסובב באי רצון את הסירה ופונה הביתה. את הזכר התושב אי אפשר לראות בשום מקום, אלא שנשכח ברגע. מה שנותר הוא בעקבות טורף עוצמתי עולה החולל טרור בקרב טרפו, יראה בקרב בני אדם ותחושת אפשרויות בלתי מוגבלות.
הם כבר לא שבויים של האנושות, הם שוחים עם מתנודד, צדים במקום שהם רוצים, ומחזירים את עמדתם החוקית בים עצום ושופע.
כיום אנו עדים לעליית המעברים.
סיפורים קשורים ממגזין Hakai:
- למכירה: לווייתני רוצח בר רוסיים
- בשביל הלווייתנים
- לווייתנים דרך עדשה חדשה
