בכל שנה מציינים מקסיקו סיטי את יום השנה לטמבלר ההרסני שלה בשנת 1985 על ידי עריכת סדרת מבחני פינוי. טקס שנתי זה מכבד את 10, 000 האנשים שאיבדו את חייהם באותו אסון ומכין את התושבים הנוכחיים בעיר לאסון הטבע הבא. אולם אתמול, זמן קצר לאחר חידוש העסקים, נדנדה מרכז מקסיקו על ידי רעידת אדמה אמיתית וקטלנית בעוצמה של 7.1.
כשהבניינים החלו להתנדנד, המונים שפכו לרחובות. בסרטונים שהועלו ליוטיוב וטוויטר נראה היה כי מבנים רבים התפרקו תחת התנודות. לפחות 200 בני אדם מתו, כך על פי סוכנות הידיעות אי.סי. פרס וכלי חדשות אחרים.
לרוע המזל, הרמזור של יום שלישי הוא רק הפרק האחרון בהיסטוריה הארוכה והטרגית של מקסיקו של רעידות אדמה. לפני שבועיים רעידת אדמה בעוצמה 8.1 - החזקה ביותר במאה שנה - טלטלה את דרום מקסיקו והרג כמעט 100 איש. מה שרבים לא מבינים שזו סיבה פשוטה מאחורי נטיות האזור הזה לקטליזמות: הגיאולוגיה של מקסיקו - ובמיוחד זו של מקסיקו סיטי - הופכת אותה לסערה מושלמת לקטסטרופה סיסמית.
רעידות האדמה האחרונות נגרמו כתוצאה מתנועתן של צלחות טקטוניות, חתיכות קרום כדור הארץ שזזות זו בזו. מקסיקו יושבת בראש צומת מורכב של צלחות טקטוניות, שעסקו בהתנגשות בהילוך איטי למעלה ממיליון שנים. כאשר לוחיות אלה מגרדות זו את זו, מתח הולך ומתרחב עד שהן מגיעות לנקודת שבירה - כאשר רעידת אדמה מכה. שחרור האנרגיה הפתאומי גורם לגלים סיסמיים להקרין מהמוקד.
על פי הסקר הגיאולוגי האמריקני, העוקב אחר פעילות רעידות אדמה ברחבי העולם, במהלך המאה האחרונה אירעו בערך 19 רעידות אדמה נוספות בעוצמה של 6.5 בתוך 155 מיילים בלבד ממוקד הרעש האחרון. מאות נוספות טלטלו את אלפי הקילומטרים המרכיבים את קו החוף של המדינה, ורבים מהם עומדים על שמונה בסולם ריכטר המקביל.
רעידת האדמה האחרונה התמקדה באזור בו מועברת אט אט הצלחת הטקטונית קוקוס, היושבת מתחת לאוקיאנוס השקט, מתחת לצלחת צפון אמריקה היבשתית. תנועה זו גורמת למתיחות קיצונית ככל שהלוח נגח בכדור הארץ.
אף כי מוקד הרעש לרעידת האדמה בשנת 1985 היה במרחק של יותר מ -200 מיילים ממקסיקו סיטי, האסון כמעט שיטח את הבירה. (מחלקת הסקר הגיאולוגית בארה"ב / USGS / תעודת סלבי) זה מחמיר. מקסיקו סיטי, בירת האוכלוסייה הצפופה במדינה, חשופה עוד יותר לרעידות אדמה משאר חלקי הארץ. זה נכון גם אם מוקד הרעידה ממוקם הרחק מגבולות העיר, וכך היה גם רעידת האדמה האחרונה הזו (שמקורה כמעט 100 מיילים דרומית-מזרחית למקסיקו סיטי במדינת פואבלה), וגם רעידת האדמה משנת 1985 (אשר מוקד הרעש היה במרחק של 200 מיילים מהבירה).
אף כי העובדה שרעידות אלה התרחשו באותו יום עם 32 שנים זה מזה היא צירוף מקרים בלבד, אך השפעתן הדרמטית על הבירה איננה. הסיבה: משקעים עתיקים העומדים בבסיס מלכודת העיר ומעצימים את הרטט המתעגל באזור.
מקסיקו סיטי יושבת על גבי אגם רדוד עתיק, עם קרקעות עשויות משקעים שנשטפו מההרים מסביב לפני אלפי שנים. בתחילת שנות האלפיים, שנמשכו על ידי אותם קרקעות פוריות, בחרו האצטקים אי באגם עליו יבנה עיר הבירה שלהם, Tenochtitlan, שהפכה בסופו של דבר למקסיקו סיטי. אף על פי שהספרדים מאוחר יותר ניקזו את המים הסובבים אותם כדי למנוע הצפות תכופות, ניתן להרגיש את השפעותיה של אותה החלטה גם כיום.
כאשר רעידות רעידת אדמה פוגעות בסלע מוצק, הסלע פשוט רועד. אך כאשר הם מתגלגלים למשקעים הרכים של אגן, התנודות עלולות להילכד ולהדהד קדימה ואחורה דרך החומר, מסבירה סוזן הו, סייסמולוגית ב- USGS. "זה כמעט כמו אמבטיה. הגלים [הסייסמיים] ישתפעו קדימה ואחורה, " היא אומרת. סייסמולוגים אחרים דיווחו את הדינמיקה האגדית הזו לקערת ג'לו.
הדהוד הזה לא סתם ממשיך את הגלים האלה הלאה - הוא יכול למעשה להגביר אותם. "לאגן יהיו תדרים טבעיים, התלויים בצורתו ובגודלם, כמו גם בתכונות החומריות של המשקעים בפנים", מסביר ג'שה פולט, גיאופיזיקאי באוניברסיטה הפוליטכנית של מדינת קליפורניה, פומונה, באמצעות דואר אלקטרוני. "כשגלים סיסמיים גורמים לטלטול אגן באחד מהתדרים הטבעיים הללו, עלולה להתרחש הגברה משמעותית."
בהתאם לתדירות הגלים הסיסמיים, תנועת הקרקע יכולה להזין אנרגיה למבנים בגובה מסוים. זה, כפי שמראה הרעידה של אתמול, גורם להם להתנדנד - ובסופו של דבר להפיל.
"חשוב לדחוף ילד לנדנדה", מוסיף הו. "אם אתה מתחיל לדחוף כל 5 שניות, זה פשוט יבלגן את העניינים." כלומר, לדחיפות לא תהיה השפעה מצטברת. אבל אם תלחץ בתדירות קבועה, כל דחיפה תשלח את הילד גבוה יותר לשמיים.
מפה זו מציגה את מיקומן של כל רעידות האדמה בעוצמה של מעל 7.0 שנרשמו בצפון אמריקה. אף שרבים מפוזרים על החוף המערבי של אמריקה, שימו לב לריכוז הגבוה של רעידות האדמה במרכז מקסיקו ובדרומה. (USGS) אמנם כבר זמן רב ידוע כי משקעים יכולים להעצים רעידות, אולם החוקרים לא למדו בדיוק עד כמה ההשפעות יכולות להיות דרמטיות עד 1985. הרמזור כמעט שיטח את מקסיקו סיטי הרחוקה, ובכל זאת הותיר ערים רבות בסמוך למוקד הרעש כמעט ללא פגע. "רעידת אדמה זו לימדה אותנו כי קרקעות רכות יכולות להעצים תנועה במידה שמעולם לא חשבו שהיא אפשרית", אמר מהנדס ברקלי, ויטלמו ברטו, ל- LA Times בשנת 1986, שנה לאחר האסון.
הגלים הסייסמיים שהורידו מבנים היו גדולים פי חמישה מהגלים מחוץ לעיר, על פי המדידות שנערכו במהלך אותו אירוע, כך דווח ב- LA Times . "אף אחד לא ציפה לעוצמות התנועה שנרשמו במקסיקו סיטי", אמר ברטו, "אף אחד לא תכנן לזה, וזו הסיבה שנבנו כל כך הרבה בניינים."
הגיאולוגיה המשובשת של מקסיקו סיטי גם כן גורמת לה לאסון דרמטי עוד יותר: נזילות.
כאשר קרקעות רוויות במים, טלטול עז יכול לגרום להם לאבד את המבנים המוצקים שלהם ולהתחיל להתנהג כמו נוזל - עד כדי כך שהאדמה יכולה לבלוע מכוניות כמו חול מהיר. נזילות החמירו את ההשפעות של רעידת האדמה בשנת 1985, וערערו את היסוד של מבנים רבים. אמנם עדיין לא ידוע אם זה גורם לרעידה האחרונה, "זה לא יהיה מפתיע", אומר פול.
אם יש רירית כסף לאירועי הטבע ההרסניים האלה, זה שהם מהווים הזדמנות למדענים לאסוף נתונים בעולם האמיתי בתקווה להבנה טובה יותר ולהתמודד עם אסונות עתידיים. "אסון זה מציג בפנינו הזדמנות משמעותית ללמוד ולמנוע אסון דומה שקורה בארצות הברית, " אמר מנהל ההנדסה של הקרן הלאומית למדע אז במהלך התדרוך האמריקני לקונגרס בעקבות האסון ב -1985.
עם זאת, בעקבות הטרגדיה האחרונה של מקסיקו סיטי, המוקד צריך להיות על תושבי מרכז מקסיקו. נשיא מקסיקו, אנריקה פינה ניטו, הצהיר בהודעת הווידיאו, "העדיפות כעת היא להמשיך להציל את אלה שעדיין לכודים ולספק טיפול רפואי לפצועים". "לרוע המזל אנשים רבים איבדו את חייהם, כולל נערות ונערים בבתי ספר, בניינים ובתים. אני רוצה להביע את תנחומי לאנשים שאיבדו בן משפחה או אדם אהוב. מקסיקו חולקת את צערך. "
