לאלו הנוצרים פנינים מעל Buzzfeed: היסטוריה של עיתונים מגלה כי זה היה תמיד כך

אם פתחת את אפליקציית BuzzFeed ביום חם מוקדם יותר השנה, הנה כמה מהקטעים שהיית רואה:

• מיט רומני מדבר נגד טראמפ
• כריסי טייגן הסבירה את הפרצוף הגועמני הזה שיצרה בטקס האוסקר
• 21 דברים שתבינו אם אתם יוצאים עם שף

התייחסו אליו כאל תערובת קלאסית של BuzzFeed - ערבוביה של חדשות פוליטיות, מסרים חזותיים, סרטונים ויראליים ו"רשימות "שניתן ללחוץ עליה. תערובת זו הפכה את BuzzFeed לאחד מאתרי החדשות החמים ביותר בעולם, עם יותר משישה מיליארד צפיות חודשיות ו -200 מיליון ייחודיות מבקרים בחודש, יותר מאשר הניו יורק טיימס, הוושינגטון פוסט והוול סטריט ג'ורנל . בעוד שלפעמים קרובות פוטר BuzzFeed כמעביר סרטי וידיאו של חתולים מטומטמים, אולם האתר הרחיב את צוות הדיווח והעריכה שלו - כעת הוא מונה 500 אנשי מערכת ברחבי העולם, ואפליקציה עצמאית המוקדשת כולה לחדשות קשות. חלוקת הווידיאו שלה, בקושי בת שנתיים, מהווה כיום כמחצית מהצפיות שלה. והאתר "חברתי" בכבדות, ומפיץ את סיפוריו לרחבה: אנשים נוטים יותר להיתקל בחומר בפייסבוק או בסנאפצ'ט מאשר באפליקציות של BuzzFeed.

האם כך נראה עתיד החדשות? הנוף משתנה באופן דרמטי, כאשר העיתונים המסורתיים ממשיכים את נפילתם החופשית, ואילו הצמיחה מקוונת - החל מפייסבוק וסנאפצ'אט לאתרי סלבריטאים כמו TMZ, הבלוגים הפרטיזניים הכבדים של דיילי קוס או ברייטברט, או מחלקות העל-שכר של הפינגטון פוסט סופרים. מעריצי העיתונים הוותיקים חוששים כי אפוקליפסה אזרחית פועלת, מכיוון שסגנון "רק העובדות" מעיתוני המאה שעברה הופך לריחוף של צילומים לוהטים, ציוצים וקטעי וידיאו של שש שניות. האם המדיה המקוונת תדווח על דיווח עור הנעל שחייבת החברה האזרחית?

זו תקופה מורכבת, מבולגנת. אבל יש סיבה לקוות שעתיד החדשות מזהיר. הסיבה לכך היא שהעולם של ימינו אינו דומה לא פחות מעולם שלפני 300 שנה - כאשר האמריקאים החלו להתנסות במתכונת מדיה חדשה ומשונה: העיתון.

**********

לפני שהגיעו עיתונים, האנשים היחידים שהיו להם גישה קבועה לחדשות היו בעלי ההון. סוחרים היו סוחרים מידע באמצעות מכתבים או קונים אנציקליקליים מסופרים מומחים שהרכיבו חדשות מחו"ל. הרעיון שציבור המונים ירצה לקרוא מידע שפורסם באופן קבוע לא הגיע לאמריקה עד סוף המאה ה -17 ותחילת המאה ה -18 - אז מדפסות החלו ליצור את העיתונים הראשונים מתוצרת אמריקה.

הירשמו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

הסיפור הזה הוא מבחר מתוך גיליון מאי של המגזין סמיתסוניאן

אם היית רואה אותם היום, בקושי היית מזהה את הטופס. הם היו זעירים - בדרך כלל לא יותר מארבעה עמודים - ועדיין לא היו יומיים: הם פרסמו שבועיים או אפילו פחות לעתים קרובות, במהדורות של כמה מאות עותקים. לא היו כתבים. מדפסות היו רק טכנאים שניהלו את בית הבד. כדי למלא את הדפים הם נשענו על הקהל שלהם, שתרם מכתבים, מאמרים ומאמרים. אכן, מאמרים מוקדמים דומים יותר ל"תוכן שנוצר על ידי המשתמש "של ההופינגטון פוסט מאשר בניו יורק טיימס של ימינו. אזרחים התייחסו למערכת המשפטית, חיברו שירים הדוגלים בזכויות נשים או כתבו הוראות מפורטות כיצד לבצע חיסון עצמי נגד אבעבועות שחורות. גישה פתוחה יחסית זו לעיתונות הייתה מועילה למען העצמאות: מהפכנים כמו סם אדמס הפיצו את רעיונותיהם על ידי הגשת מאמרים לוהטים לעיתונים בניו אינגלנד.

בעלי אתרים גם עשו הרבה העתקה והדבקה. אם מדפסת הבחינה בסיפור אחר במלאכה אחרת, הוא היה מעתיק אותו באופן מילולי - וכך גם העיתון הבא בעיר אחת, כך שסיפורים חמים יהפכו בהדרגה לוויראליות סביב המושבות. זה היה דמוי בלוג עמוק: "היכולת רק לקשר לדברים אחרים כיום די משקפת את האופן שבו מדפסות נהגו לגזור מעיתונים אחרים, " מציין ג'ון נרון, פרופסור לאוניברסיטת תקשורת באוניברסיטת אילינוי באורבנה-שמפיין.

הרעיון שמדפיס יהיה גם עיתונאי עצמו נראה מוזר עד שבן פרנקלין הראה את הדרך. בעת שעבד בחנות הדפוס של אחיו בשנת 1721 - פרנקלין הזקן הקים את הקורנט ניו-אינגלנד - כתב בנג'מין בקול המטרונית בגיל העמידה "שקט דוגוד", כתבות כתובות ששימשו את האליטות. (קטע אחד התלוצץ כיצד תלמידי הרווארד יסיימו את לימודיהם "ראשי בלוקים גדולים כתמיד, רק יותר גאים והגפיים עצמית.")

מול המהפכה, העיתונים המוקדמים היו פרטיזנים - לעתים קרובות בפראות. "מקצועות של חוסר משוא פנים לא אעשה שום דבר", התפאר העורך ויליאם קובט בגיליון הראשון של כתב העת "דורבן" שלו, בשנת 1797. מפרסם העיתון ג'ון הולט שנא כל כך את הבריטים שהוא סירב להדפיס סופרי טורי, כינה את הפרוזה שלהם "ניסיונות ברורים הונאה והטילו את הבורים. "הדברים התחממו עוד יותר לאחר העצמאות, כאשר הקימו שתי המפלגות הגדולות - הפדרליסטים, שהעדיפו ממשלה חזקה, לעומת הרפובליקנים של תומאס ג'פרסון. צדדים גייסו ניירות, אשר בתמורה העניקו להם כיסוי עבדי. (אקדמאי אחד גילה שלמעלה מ -80 אחוזים מהמאמרים של 300 המוזרים שלאחר המהפכה בארצות הברית היו שייכים למפלגה.)

במהלך הבחירות בשנת 1800 - תומאס ג'פרסון התמודד נגד ג'ון אדמס - זה הביא מפולת של עיתונאות מעלי בוץ. נשיא ייל כתב כי ניצחון של ג'פרסון פירושו "נראה את נשותינו ובנותינו את קורבנות הזנות החוקית." הסופר ותומך ג'פרסון ג'יימס קאלנדר נרתע כי אדמס היה "דמות הרמפרודיסטית מחרידה."

"אני אומר לסטודנטים שלי, אם אתה רוצה לראות פרטיזנים כותבים במקרה הגרוע ביותר, תסתכל על שנות ה -90 של המאה ה -19, " מתלוצץ קרול סו האמפרי, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת הבפטיסטים באוקלהומה. לפעמים עורכים אפילו הגיעו למכות. כשוויליאם קלן בראיינט - עורך העיתון אוונינג פוסט - נתקל בוויליאם ל. סטון של מתחרהו המסחרי המתחרה, הוא הסתובב בראשו עם שוט עור פרה. ג'פרסון החל את הקריירה שלו כמגן עז של העיתונות, אך בסוף ממשלו הוא תיעב אותה. "האיש שמעולם לא מביט בעיתון הוא הודיע ​​טוב יותר ממי שקורא אותם, " הוא נאנח.

ניירות לא תמיד היו רווחיים, או אפילו לא לעתים קרובות. הקוראים לא הצליחו לשלם מנויים; כמה כתבי-עת נפטרו לאחר מספר גליונות בודדים. קו הצלה פיננסי מוקדם אחד היה מודעות מבוססות טקסט, שנקראו כמו קרייגסליסט עבור ציבור בעלי עבדים: "אני רוצה לקנות כמה כושים, משני המינים, וישלם מחירים הוגנים במזומן", נכתב במודעה טיפוסית אחת. אזרחים רכשו מודעות לשיחות, בצורה טוויטרסקית, עם העולם. בשנת 1751 הוציא ויליאם ביזלי את כתב העת וירג'יניה, המסווג להתלונן על אשתו הבוגדת - "אני באמת [בדעה] שהיא איבדה את חושיה" - והזהיר אנשים לא להתפלל איתה.

בנימין פרנקלין היה איש קהל מושבע, והשתמש בשנינותו החדה כדי ליצור מודעות עבור לקוחותיו. (גנרל אחד ניסה לשכנע את האזרחים לתרום לו עגלות סוסים; מודעה עם פרוטקין פרושה עזרה לגנרל לרכוש מעל 200.) "הוא היה 'Mad Men' המקורי, " אומרת ג'ולי הדג'פט וויליאמס, פרופסור לעיתונות באוניברסיטת סמפורד. .

**********

בתחילה, הדפסת העיתונים הייתה איטית ומפרכת. מדפסות קבעו סוג עץ, הרטיבו אותו ב"כדורי עור "ספוגות בדיו ואז תלו את העותקים המודפסים לייבוש. צוות של שני אנשים יכול היה לייצר בקושי 250 עמודים בשעה.

אבל העיתונים היו מאמצים מושבעים של היי-טק חדשני. בראשית שנות ה- 1800 הם התחילו להשתמש במכונת "הצילינדר", המאפשרת להם להזין נייר עשר פעמים מהר יותר מבעבר. והם גם היו בין העסקים הראשונים בארצות הברית שהשתמשו בכוח קיטור - מה שמאפשר להם להפוך את מכבשותיהם לאוטומטיות, ולגרוף עותקים מהר מתמיד.

בעיקרו של דבר, העיתונים היו חלוצים מהשורה הראשונה של המהפכה התעשייתית - עמק הסיליקון של ימם. "אחד היה צריך להיות יזם, וצריך להיות מאוד ערני לטכנולוגיות חדשות", מציין מיטשל סטפנס, פרופסור לעיתונאות באוניברסיטת ניו יורק, ומחבר הספר " מעבר לכל חדשות: העתיד של עיתונות" . "אף אחד לא השתמש בטלגרף כמו שעיתונים עשו." שנים אחר כך הם היו המאמצים הראשונים של מכשיר הטלפון והטיפוס.

עד שנות ה -30 של המאה ה -19, חידושים אלה הפחיתו את עלות ההדפסה עד כדי כך שנולדה "העיתונות", מאמר שפורסם מדי יום ונמכר בסנט אחד. גודל הקהל התפוצץ: הושק בשנת 1833, סאן ניו יורק החל ב -5, 000 עותקים ביום, וגדל ל -15, 000 בשנתיים בלבד. עד שנות ה -30 של המאה העשרים היו 1, 200 עיתונים ברחבי הארץ, ומחצית מהמשפחות נרשמו לאחד.

זה שינה את אופי העיתונאות עצמה. כדי לפנות לקהלים המוניים, עיתונים רבים הפילו את הטון הפרטיזני העירום; הם לא היו יכולים להיות בטוחים שכולם מסכימים עם עמדתם המפלגתית. במקום המאמרים הפוליטיים הגדולים, ניירות שכרו כתבים שתפקידם היה לאסוף עובדות. "יש לך הבחנה ברורה בין חדשות לדעה שמתחילה לקרות, " מציין המפרי.

"העולם התעייף מטיפים ודרשות; היום מבקשת עובדות ", ציין הכתב קלרנס דארו בשנת 1894. הפוליטיקאים לא היו מודאגים מהכתבים העילאיים האלה שמסתכלים ורושמים הערות על פעילותם. כאשר טריביון בניו יורק תיאר את הדרך בה נציג אוהיו אכל ארוחת צהריים וקטף את שיניו, הנציג העביר בכעס החלטה האוסרת על כתבי טריביון מהתאים.

כתבים המציאו טכניקת איסוף ידיעות חדשנית: במקום רק להדפיס מחדש את נאומיהם של הפוליטיקאים, הם היו שואלים שאלות ומצלים אותם. "הראיון היה המצאה אמריקאית", מציין מייקל שודסון, פרופסור לעיתונות באוניברסיטת קולומביה. העיתונים האירופיים לא עשו זאת; זה נראה חצוף מדי מכדי לפקפק בסמכות באופן כה גלוי. אך לאמריקאים המזלגנים לא היו שום אדיקות כאלה. ואכן, ככל שעיתונאים אמריקאים הפכו לחקירים יותר, מבקרי החברה החרדו. "העיתונות הכתבתית שלנו", התלוננה במגזין " הרפר", "היא לרוב פזיזות בפרטיות ובהגינות." עם זאת, עם הפרטיזנות, התלוננו אחרים שהכתיבה הייתה עמומה יותר. "הדרגה והתיק נטו לכתוב כמו מנהלי חשבונות", כך התלונן כתב צעיר, הל. מנקן.

הגידול הנפיץ בפרסום השפיע באופן בלתי צפוי על אופן התכנון של ניירות. עד אמצע המאה ה -19 היו העיתונים ברובם קיר טקסט אפור. מפרסמים רצו יותר ויותר שהמודעות שלהם יבלטו, אולם עיתונים פיתחו עיצוב מודעות אלגנטי - עם גופנים דרמטיים גדולים, איורים ומרחב לבן כדי לתפוס את העין. עד מהרה הפכה שפע המודעות כמו המודעות באתרי האינטרנט של ימינו: בלגן פולשני של הונאות שקוראים שנאו. "חלק מהקוראים שלנו מתלוננים על המספר הגדול של תרופות לפטנטים המפורסמות בעיתון זה, " הודה בוסטון דיילי טיימס .

אבל העיצוב הקיצוני היה בעל השפעה. באמצע שנות ה- 1800, עורכים הבינו שטכניקות אלה יעזרו להפוך גם חדשות מושכות יותר. הם החלו לרוץ כותרות גדולות יותר ולהכניס סיפורים נוספים גרפיקה ומפות.

הייתה אוכלוסייה אחת שנסגרה מאז התפרצות העיתון: שחורים. במהלך העבדות, עיתונים אמריקאים התעלמו משחורים, למעט כשהם מנהלים סיפורי פרא בטענה שהם הרעילו את בעליהם או ביצעו פריצות. (לקטעים שהוקדשו להם קיבלו שמות כמו "התנהלות הכושים המורדים.") עד שנת 1827, קבוצה של שחורים משוחררים החליטה להקים עיתון משלהם, Journal of Freedom . "אנו מבקשים להביע את עצמנו", הם כתבו בגיליון הראשון שלהם. "יותר מדי אנשים דיברו איתנו." העיתונות השחורה נולדה, ועד מהרה היו עשרות ניירות שחורים מנוקדים ברחבי הארץ.

הוצאת ניירותיהם דרשה את ההמצאה של מושב המכנסיים, אפילו בשלהי המאה העשרים, מכיוון שלרוב לבנים היו עוינים לתקשורת העליונה הזו. כאשר רוברט אבוט התחיל את המגנה משיקגו בשנת 1905, הוא התקשה להפיץ בדרום. "ברגע שהם הבינו שזה שם בחוץ, הם ניסו לצנזר את זה - הם יעצרו אותך אם הם היו רואים אותך קורא את זה, משתמש בחוקי נחמה, " אומר קלינט סי. ווילסון השני, פרופסור אמריטוס לעיתונות באוניברסיטת הווארד, ומשלוחים של הנייר הושלך לפח. כדי להגניב את העיתונים לקוראי הדרום, שכנע אבוט סבלים שחורים ברכבות צפון-דרום להעביר בסתר עותקים למעבורת.

**********

בחורף הזה אתר החדשות קוורץ השיק את אחת מאפליקציות החדשות המוזרות ביותר אי פעם: צ'אט בוט. כשאתה מפעיל את אפליקציית קוורץ בטלפון שלך, היא מתחילה לשוחח איתך - העברת החדשות כסדרה של הודעות טקסט, עם תמונות או וידאו משובצים. זה מרגיש פחות לקרוא עיתון מאשר לשלוח טקסט עם חבר אובססיבי לחדשות.

מבקרי תרבות מתעבים לעתים קרובות על נוף החדשות המקוטע של ימינו - אך היסטוריונים של עיתונים אופטימיים להפליא לגביו. כאשר הם מסתכלים על הפיצוץ של אתרי אינטרנט ואפליקציות חדשות היום, הם רואים את אותה רוח ניסויים מטורפת שיצרה חדשות אמריקאיות. כפי שציין ג'יי רוזן, פרופסור לעיתונות מאוניברסיטת ניו יורק, תקופת המאה העשרים הייתה סטטית לחדשות. אבל עכשיו אנו חיים בתקופה שכנראה מרגישה כמו שנות השלושים של המאה העשרים.

"העיתון כמוצר לא השתנה באופן מהותי במשך מאה שנה", הוא מציין. "לידת מוצר חדשות חדש היא כעת אירוע חודשי."

אחד החלקים היותר מעורערים בחדשות היום הוא עד כמה הפרטיזני הפך להיות. האם אפשר לקיים תרבות אזרחית רצינית כאשר ארגוני חדשות מקוונים רבים כל כך לובשים את נקודת המבט שלהם על השרוול? האם ניתן לסמוך עליהם? סטפנס, הפרופסור לניו יורק, חושב כך, והוא אכן מגן על הסגנון הקולי של חדשות היום. הכותבים של היום חופשיים יותר להציע פרספקטיבה, כך שהחדשות הגיוניות יותר. הסגנון "רק העובדות" של המאה הקודמת פירושו שלעיתונים לפעמים ירגישו דקלום של טריוויה מנותקת.

העיתונות הטובה ביותר כיום, עשירה יותר בהקשר ובאישיות, היא "במובנים מסוימים נסיגה לסוג עיתונאות ישן יותר - צורת העיתונאות של בן פרנקלין, העיתונות של האנשים שעשו את המהפכה האמריקאית, העיתונות של טום פיין", אומר סטפנס. "וזה יכול למעשה להיות סוג עיתונות גבוה יותר מזה שנולדתי אליו."

בינתיים, המדיה החברתית אולי יצרה קקופוניה של קולות ברשת, וטחנת שמועות נלהבת, אך היא גם מאפשרת לקולות שוליים לעבוד ממש כמו העיתונות השחורה - מסתובבים סביב הזרם המרכזי שמתעלם מהנושאים שלהם. הדיון הלאומי בנושא אלימות במשטרה, למשל, הונע לא על ידי עיתוני המיינסטרים אלא על ידי אנשים ופעילי "Black Lives Matter", שהחזיקו במומחיות כלים כמו טוויטר, יוטיוב ופייסבוק כדי לטעון את טענותיהם.

יכול להיות שעוד 30 שנה, התסיסה תתמקם - ויהיה לנו רקיע חדש של ארגוני חדשות מיינסטרים. כפי שמציין מייסד שותף BuzzFeed, ג'ונה פרטי, אם היית חי במאה ה -19, לא היית מנבא את עלייתו של הניו יורק טיימס . זה אותו דבר היום.

"כל הסביבות והניסויים האלה מובילים לצורות שבאותה העת אף אחד לא באמת יודע לאן זה הולך, " הוא אומר. "הרבה מהם נכשלים."

למרות שהוא מאמין ש- BuzzFeed לא יהיה אחד מהם. "אני חושב, הו, BuzzFeed יוצר משהו חדש, " הוא אומר. הסיפור הזה עדיין נכתב.