זו אחת מהמחשבות המוזרות שעשויות לעבור במוחם של אנשים רבים בשעת לילה מאוחרת: מאיפה בוטנים?
כלי חרס בצורת בוטנים וצנצנות מעוטרות בוטנים מברזיל הם עוד כ -3, 500 שנה, אך מדענים מעולם לא היו בטוחים מאילו צמחים קדומים מקורם של היבול החשוב בעולם. החוקרים חשבו שהבוטן המודרני, Arachia hypogaea, נוצר כאשר שני קטניות בר דרום אמריקאיות, Arachis duranensis ו- Arachis ipaensis, האבקה בין צולבות. כעת, מחקרים גנטיים מראים שההשערה הזו נכונה, והיא תחולל מהפכה באופן בו מגדלים זני בוטנים.
נחשב כי א 'איפאנסיס נכחד עד שאספן גילה אותו לאחרונה בכפר בוליבי. אך סקרן עוד יותר לגבי מין נדיר זה הוא שהוא גדל מאות קילומטרים צפונית ל A. duranensis, החי למרגלות הרי האנדים בגבול בוליביה וארגנטינה . מדענים תהו איך אי פעם שני המינים נפגשו מלכתחילה.
כך חוקרים מאוניברסיטת ג'ורג'יה ומיוזמת הגנום הבוטני הבינלאומי חפרו בתולדות הבוטנים על ידי בדיקת ה- DNA של אוספים בוטניים ישנים, כך לפי הודעה לעיתונות. על סמך מידע זה, הם עלולים להצמיד בערך כאשר שני המינים חצו האבקה והשוו את התאריך הזה עם נתונים על נדידתם של עמים דרום אמריקאים המוקדמים. תוצאות המחקר פורסמו לאחרונה בכתב העת Nature Genetics .
"אנו יודעים כעת כי התושבים הראשונים בדרום אמריקה במסעותיהם הארוכים הובילו את א 'איפאנסיס לארץ א' דוראננסיס לפני 10, 000 שנה", אומר הסופר הראשי של המחקר דיוויד ברטיולי מאוניברסיטת ברזיליה ו- UGA מספר לאנדראה סמול קרדונה במדעי אמריקני . "פעם באותו אזור, הדבורים האביקו את פרחי צמח הבוטנים, מה שהאפשר את לידתו של ההיברידית שאבותינו הדרום אמריקאים אכלו והובילה בסופו של דבר לבוטנים המודרניים."
החוקרים גם רצפו את הגנום של שלושת המינים, ולמדו שבבוטן המודרני יש 20 זוגות כרומוזומים, ויורשים 10 כרומוזומים כל אחד מבני דודיו הקדמוניים. הבנה טובה יותר של גנום הבוטנים מעניקה לחוקרים את היכולת למצוא סמנים לעמידות למחלות, סובלנות חום ועמידות בפני חרקים ובצורת. זה יעזור להם לטפח זני בוטנים המשגשגים בתנאים ברחבי העולם.
"עשינו את זה מכיוון שידיעת רצף הגנום כזה היא דבר חזק באמת לגידול זנים טובים יותר ולהבנה כיצד עשויים להיות טובים יותר בוטנים", אומר ברטיולי ל"כריסטיאן מדע מוניטור ".
לבוטנים השפעות אדירות על ההיסטוריה האנושית, וברטיולי אומר שהוא יהפוך לחשוב עוד יותר ככל שנאבק להאכיל את העולם במאה הבאה. "יבול הבוטנים ההיבריד התפשט ברחבי דרום אמריקה בתקופות שלפני קולומביה, והגיע לחופי האוקיאנוס האטלנטי והאוקיאנוס השקט ואפילו אל מרכז אמריקה ומקסיקו, " הוא אומר לקרדונה. "לאחר הקולוניזציה הוא הועבר לאפריקה, אסיה, צפון אמריקה ואוסטרליה, אתרים שבהם הפך לגידול חשוב. זה אוכל שחי בתקופות מעניינות רבות. "
