לילה אחד ביוני 2012, חקר אנטומולוג בשם פיוטר נסקרצקי ביער בהר גורונגוסה במוזמביק, כאשר הבחין בחרק חדש בזווית העין. בהמשך השנה הוא יפרסם את התיאור המדעי הראשון של המין, קטדיד. אך הופעת הבכורה שלו תשמש כמעט בוודאות כהודעת המוות שלה: כשנסקרצקי חזר לאתר בשנת 2013, חקלאים רעבים הפכו את היער לשדות תירס.
תוכן קשור
- מה שמפץ טחב צמח מספר לנו על יערות
- בפעם הראשונה יותר מ 100 שנה, מדענים מגלים את סוג החותם החדש
אנו חיים באמצע מה שמדענים מדענים הוא אירוע ההכחדה הגדול השישי של כדור הארץ. מספר חמש השיג את הדינוזאורים. מספר שש התחיל לפני כעשרת אלפים שנה, אז כאשר ציידים אנושיים ואקלים משתנה מחקו ממותות, והוא האיץ ככל שאנשים דחפו לגבהים הרחוקים ביותר של כדור הארץ. על הביולוגים להתמודד כעת כדי לגלות מינים גם כאשר מסורי שרשרת כורתים את היער סביבם. מהירות היא לפתע עדיפות מדעית.
על פי כל האזורים, מדענים תיארו כמעט שני מיליון מיני צמחים ובעלי חיים, והשיעור הנוכחי הוא כ 18, 000 חדשים בשנה. אבל זה לא מספיק מהר. מחקר שפורסם בכתב העת PLOS Biology מעריך באופן שמרני כי ישנם 8.75 מיליון מינים על פני כדור הארץ, הרוב המכריע לא ידוע למדע. לפי השיעור הנוכחי של גילוי המינים, העריכו המחברים, יכול היה לקחת מאות שנים לתאר את כולם. הרבה לפני כן - בתוך מאה שנה - 75 אחוז ייכחדו.
הערכה זו עשויה לגרום למצב "להיראות חסר סיכוי", על פי מחקר שנערך במדע . בהנחה שמספר קטן יותר של מינים מלכתחילה, טוענים מחבריה כי על ידי הגברת קצב הגילוי פי עשרה, מדענים יכולים להשלים את העבודה בעוד 50 שנה. קוונטין ווילר, מנהל המייסד של המכון הבינלאומי לחקר מינים, כבר הציע דרך: הגבר תיאורים חדשים לכ -200, 000 בשנה במימון 2, 000 מומחים טקסונומיים קיימים, שכל אחד מהם נתמך על ידי צוות של שלושה, וכל אחד מהם מתאר 100 מינים בשנה. זה אולי יעלה מיליארד דולר לשנה, הוא אומר, "אבל ארצות הברית מוציאה 150 מיליארד דולר בכל שנה רק בתגובה למינים פולשים."
טכניקות גנטיות כבר מאיצות את הגילוי. במדגסקר, למשל, בריאן פישר, מומחה לנמלים, נוקט בגישה של קו הרכבה לניתוח אתר מחקר, ושולח קבוצות של חרקים שלא הוגדרו לצורך "קידוד בר-אן-איי" של DNA. הטכנולוגיה גם היא דמוקרטיזציה של הטקסונומיה. בהמשך השנה מיקרוסקופים דיגיטליים המופעלים מרחוק יעלו לרשת במוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן, יחד עם מוזיאונים בלונדון ובפריז. מומחים מכל מקום יוכלו לבדוק את דגימות ה"סוג "המוגדרות של מין מבלי לצאת מהבית.
קטלוג של כל החיים על פני האדמה יעזור לנו להגיב לשינויים סביבתיים, כמו פלישות של מינים לא-טבעיים, ויעצים את החיפוש אחר תרופות וחומרים אחרים שחולצו או יצרו השראה מדברים חיים. כדי להביא הביתה את הצורך במהירות, הביולוגים מספרים את סיפורו של חומר כימי שנמצא בעץ יער ביצות עתיק בבורנאו. זה עצר את הצטננות ה- HIV, אך כאשר החוקרים נסעו שוב לדגימות נוספות, נותר גדם במקום בו עמד העץ. אם כמה דגימות שנותרו בחיים לא היו מופיעות בפארק בוטני, ייתכן שהתרופה הניסוי שנקרא קלנוליד A לא קיים היום.
