בשנת 1866, כשהמחקר המדעי על הדינוזאורים התחיל רק בצפון אמריקה, התקבל הטבע הטבעוני ED Cope כי עובדים בחברת מארל המערבית בג'רזי במחוז גלוסטר, ניו ג'רזי, גילו את העצמות הענקיות של חיה מאובנת לא ידועה. מכיוון שקופ עשה חלק ניכר מעבודתו ממש מעבר לנהר דלאוור בפילדלפיה, הוא לא היה צריך רחוק לנסוע, וכשהגיע למקום הצליח לאסוף אלמנטים מהלסתות, הגולגולת, הרגליים, הירך, הזנב והזרוע (כולל טופר עצום) מארל הקרטיקון בצבע שוקולד. בסך הכל החומר הזה היה מייצג חבל דינוזאורים בשם Laelaps aquilunguis, על שמו של כלב המיתולוגיה היוונית שמעולם לא הצליח לתפוס את טרפו ( Laelaps ) ולגבי הטאלון הגדול שנמצא בין השרידים ( Aquilunguis, שפירושו " ציפורני נשר") . כפי שהצהיר בתיאורו, קופ סבר כי מדובר ב"סוג אימתני ביותר של חוליות יבשתיות יבשתיות שידוע לנו על כל ידע. "
תגלית זו הוקפץ על ידי קופ. זה היה השלד החלקי הראשון של דינוזאור טורף שנמצא בארצות הברית, והעובדה שזרועותיו היו קצרות בבירור מהגפיים האחוריות שלה גרמה לפליאונטולוגים לשקול מחדש איך נראו הדינוזאורים. במקום להיות המפלצות המעוותות, דמויי התנין שהאנטומיסט האנגלי ריצ'רד אוון דמיין, הושלכו הדינוזאורים כצורת הרגל ודמויי ציפורים יותר, וביצירתו המדעית נראה כי קופ עצמו שימח שמחה רבה בלאלפים שנראו קופצים עליו. טרפו, קורע בעורפו של הדרוסאורוס (התגלה גם בניו ג'רזי) ומנפץ שריון של תנינים קדומים. כיום אנו מכירים את הדינוזאור כטירנוזאורואיד הקשור קשר הדוק לאפלצ'יאורוס שהתגלה לאחרונה, ואף על פי שההשערות לגבי איך הוא נראה השתנו מעט מאז שחזוריו של קופ את Laelaps של המאה ה -19 היו עדיין די קרובים למציאות.
עם זאת לאלפס לא היה צריך לשמור על שמו. שלא ידוע על כך לקופ, שם הסוג הזה כבר הוחל על סוג של קרדית, וזה סיפק הזדמנות ליריבו, OC Marsh, לביים אותו. אף על פי שהפגינו ידידות קצרה עם מפגשם באירופה בתחילת דרכם, בארצות הברית הפכו שני הפליאונטולוגים במהירות ליריבים עזים, והתחרות ביניהם פרצה ל"מלחמות העצמות "המפורסמות של סוף המאה ה -19. גם בתחום וגם בכתבי-עת אקדמיים, שניהם גברים התמודדו עם התואר הבלתי רשמי של "הפליאונטולוג הגדול ביותר של אמריקה", ובמקרה של הדינוזאור הטורף של ניו ג'רזי, מארש מצא דרך לשנות את שם אחד התגליות האהובות ביותר של קופ.
בשנת 1877, אחת-עשרה שנים לאחר ההכרזה לראשונה, שינה מארש את שמו לדינוזאור של קופ Dryptosaurus ("קורע זוחל") בהערת שוליים לתיאור של דינוזאור אחר, " טיטנוזאורוס " (שלמרבה הפלא, כבר שימש לדינוזאור אחר, מה שגרם Marsh כדי לשנות מאוחר יותר את שמו אטלנטוסאורוס ). זה בטח היה מתסכל כפליים עבור קופ. לא רק ששמו " Laelaps " נקרא שמו, אלא שיריבו עשה זאת כצד אקדמי. אמנם בהחלט נכון שהשיטות לכתיבת מאמרים מדעיים ותיאורים השתנו מאז 1877, אך אינני יכול שלא לתהות אם מארש שינה את שמו במכוון ל"לאלפס "בהערת שוליים ספציפית לאירופה של קופ. (באופן לא מפתיע בהתחשב במזגו העיקש, קופ המשיך להשתמש בשם " Laelaps " בשאר הקריירה שלו.)
זו לא הייתה הפעם היחידה שצריך לשנות שם של יצור פרהיסטורי מכיוון שהשם שהוענק לו היה עסוק. יצור מאובן אחר מניו ג'רזי, תנין ששמו במקור Holops, היה צריך לשנות את שמו להולופסיסוצ'וס מכיוון ששמו המקורי כבר ניתן לחרק. עוד יותר לאחרונה התגלה כי יש לשנות את שמם של הדינוזאורים הקרניים דיקרפטופס ומיקרו - טרופטות מאותה סיבה. כיום הם מכונים Diceratus ו- Microceratus, בהתאמה. קונפליקטים כאלה הם בלתי נמנעים, במיוחד כשביולוגים מתחומים שונים ממשיכים לקטלג ז'אנרים חדשים, ובעוד שאני חייב להודות שאני אוהב כמה מהשמות הסוגיים המקוריים, כולנו צריכים לשחק לפי הכללים בכל הקשור למדע.
