בשנת 1660, לאחר שבילה יותר מעשור בגלות זרה, נקרא צ'ארלס השני לכס המלכות הבריטי. אביו, צ'ארלס הראשון, הוצא להורג, והתחיל לתקופה קצרה של שלטון רפובליקני, וזה נפל על צ'ארלס השני לבטל את עמדת המלוכה שהותקנה מחדש. אחת הדרכים שהמלך החדש הציג את כוחו הייתה על ידי צבר אוסף מרשים של יצירות אמנות מפוארות, שרבות מהן מוצגות כעת בתערוכה בלונדון.
כפי שדונלד לי מדווח בעיתון האמנות, "צ'ארלס השני: אמנות וכוח" שהושק החודש בגלריית המלכה בארמון בקינגהאם. התערוכה מתהדרת בלמעלה מ -200 ציורים, רישומים, ספרים וריהוט המדגישים את מאמציו של צ'ארלס השני להפוך את חצרו למוקד של חסות אמנותית ולהדגיש את מעמדו כמלך החוקי של אנגליה וסקוטלנד.
חלק מהיצירות המוצגות בתעמולה בוטה. יש את דיוקנו המתנשא של צ'ארלס מאת ג'ון מייקל רייט, המתאר את המלך שיושב מתחת לחופה הרקומה בזרועות המלכות, לבוש גלימות ארגמניות שזורות ואוחז את שרביט הכניסה להכתרתו - "תמונה מתמדת של מלוכה ששוחזרה", המלכותי אמון אוסף מנסח זאת.
נראה גם "הניצחון הימי של צ'ארלס השני" של אנטוניו ורריו, ציור מעוטר שנאמר בהשראת חוזה ווסטמינסטר משנת 1674, שהביא לסיום מלחמת אנגלו-הולנד השלישית. בפורטרט, ורריו מתאר את צ'ארלס השני בשריון קלאסי, כשהוא מונע במים על ידי האל נפטון, כאשר מינרווה ונוגה מביטים מלמעלה לגובה.
על פי לורה קאמינג מהגרדיאן, התערוכה כוללת גם מספר "הדפסי תעמולה" המתארים את צ'ארלס השני בתרחישים מפוארים: אילוף סוסים, חלוקת כסף לעניים, אפילו ריפוי חולים.
בימיו של צ'רלס השני אמנות הייתה לא רק אמצעי לקידום עצמי אלא גם כלי דיפלומטי. בגלריה של המלכה מוצגים מספר ציורים, כולל יצירות של שני אדונים מתקופת הרנסאנס, טיציאן ורונזה, שהוכנו לצ'רלס השני על ידי מדינות הולנד ומערב פריסלנד. המתנות הנדיבות נועדו לחזק את ברית המדינות עם בריטניה, כך על פי לי בעיתון האמנות. לאחר שארל השחזר את אדמותיו ותאריו של תומאס האוורד, הרוזן ה -16 מארונדל, הוא נתן למלך אוסף רישומים מרשים של אוהבי דה וינצ'י, רפאל ושניהם האנס הולבינס. גם את אלה ניתן לראות בגלריית המלכה.
אוסף האמנות של שארל השני גם כן חובה על היצירות שהיו שייכות בעבר לאביו. צ'רלס הראשון היה תומך מושבע באומנויות וצבר אוסף מרהיב של ציורים ופיסול קלאסי. פריטים אלה פוזרו עם הוצאתו להורג, אך צ'ארלס השני הצליח להחזיר חלק מהם באמצעות חוק השיפוי והשכחה משנת 1660. "A Sibyl" של אורציו ג'נטילשי, למשל, היה קטע כזה, שנחשב שצויר לצ'רלס הראשון, שהוחזר לבנו כעבור 25 שנה.
בעוד שארלוס השני קיבל את המשימה המפחידה לבסס מחדש את המלוכה הבריטית באקלים פוליטי מורכב, כפי שמעידות השטיחים והריהוט המפוארים המוצגים בגלריית המלכה - שלא לדבר על דיוקנה המפואר של פילגשו של צ'רלס ברברה ויליירס - מעידים על כך לא הכל עסק למלך השיקום. במקום זאת, הצצה לאורח חייו המפנק מציע תובנה לכינוי המתמשך של המלך: "המלך העליז."
