המציאות של צבי הים שונה מאוד מהדרך האוהבת והשובבה שהם מתוארים בסרטים פופולריים כמו Finding Nemo. על צבי הים ברחבי העולם, רחוקים מלהיות חסרי דאגות, עומס רב על ידי גידולים ברקמות רכות. כל שבעת מיני צב הים הנמצאים באוקיינוסים של כדור הארץ מסווגים כפגיעים, בסכנת הכחדה או בסכנת הכחדה - וכולם מושפעים מגידולים אלה. הם מעכבים את הראייה, האכלה והתנועה של בעלי החיים. בשילוב עם בעיות סביבתיות אחרות הנגרמות על ידי האדם, הגידולים מאיימים על עצם קיומם של צבי הים.
תוכן קשור
- מחלת הסרטן מדאיגה פילים שיכולים להרגיש חופשיים לשכוח
הקולגות שלי ואני, במעבדת ויטני באוניברסיטת פלורידה ובבית החולים לצבים ים, פונים להתקדמות טכנולוגית אחרונה וליישומים גנטיים וטיפוליים חדשים כדי לנסות להתיר את האופן בו מחלה זו עובדת. חלק מהתובנות הטובות ביותר שלנו מגיעות משימוש בכלים של אונקולוגיה אנושית ורפואה מדויקת. אני מקווה שבסופו של דבר נעצור את ההשתלטות העולמית של המחלה ונעזור לצבי הים הנגועים בטבע.
חולה שעבר מספר סיבובים של ניתוחים בבית החולים צב ים ויטני. (ג'סיקה פארל, CC BY-ND) **********
גידולי צב ים אלה נגרמים על ידי מחלה הנקראת פיברופפילומטוזיס, שתוארה לראשונה על ידי ביולוגים ימיים בפלורידה קיז בשנות השלושים. לאחר עשרות שנות מחקר נותרו שאלות רבות לגבי מחלה מדבקת זו כאשר היא ממשיכה להתפשט.
חוקרים זיהו נגיף הרפס ספציפי לצבים הקשור למחלה. אך נראה כי הנגיף בלבד אינו מספיק בכדי להוביל להיווצרות גידולים; זה צריך להיות מופעל על ידי מצב סביבתי מקומי. גורמים הקשורים בבני אדם כמו זיהום מים וחשיפה מוגברת לקרינת UV בגלל שכבת האוזון שהתרוקנה עשויים להחמיר את גידול הגידולים בפיברופפילומטוזיס, בדומה לחשיפה לשמש מגדילה את הסיכון וחומרת סרטן העור האנושי.
הקולגות שלי ואני מתמקדים קודם כל בהבנה טובה יותר כיצד גידולי הצבים הבלתי מסוגלים הללו גדלים.
האם מיקומי גוף מסוימים רגישים יותר להתפתחות גידולים? חלקי גוף הנתונים בגידול הגידול פיברופפילומטוזה פורה ביותר כוללים את העיניים - המשפיעות על יכולת הצבים לראות ולשרוד בטבע - ואת החלק התחתון הרך והפגיע של הקליפה.
כמה מהר גדלים גידולים באזורי גוף שונים? גילינו שגידולי עיניים צומחים מחדש במהירות רבה משמעותית מגידולים הממוקמים בחלקים אחרים של האנטומיה של הצבים.
רמי התכונן לניתוחו להסרת גידולים בבית החולים הצבאי לוויטני של אוניברסיטת פלורידה. (דייוויד דאפי, CC BY-ND) כיצד הסרה כירורגית משפיעה על גידולי הצבים? גם לאחר מספר סיבובים של ניתוח להסרת גידולים באמצעות לייזר פחמן דו חמצני מרגיע, צמיחה מחודשת של גידולים היא בעיה חוזרת ונשנית בצבי ים נגועים. גילינו כי בממוצע, 60 אחוז מגידולי הצבים המשקמים צומחים מחדש בתוך 36 יום. בממוצע, 60 אחוז מגידולי הצבים המשקמים צומחים מחדש בתוך 36 יום. עם זאת, אנו מצפים כי שיעורי צמיחה מחודשת אמיתית לאורך תקופה ממושכת בטבע יהיו חמורים בהרבה. מאפיינים גנטיים העומדים בבסיס יכולים להיות חלק ממה שמניע את הגידולים הללו לצמוח שוב ושוב.
כעת, לאחר שמלאנו כמה מנתוני בסיס זה, אנו רוצים למקד לגורמים הגנטיים האחראים להאצת צמיחת הגידול. המטרה היא לבצע אופטימיזציה של טיפולים ממוקדים הניתנים לבדיקת יעילות בצבי ים המגיעים לבית החולים שלנו.
**********
פיברופפילומטוזיס מאיים על בריאות הצבים הימיים בדרכים הדומות מאוד לאופן בו סרטן העור משפיע לרעה על בריאות האדם. אז מדוע לא להתמודד עם גידולי הצבים הללו בעזרת הטכניקות והגישות של האונקולוגיה האנושית ורפואה גנטית?
זה בדיוק מה שעושה חברי דייוויד דאפי על ידי יישום גישות מבוססות רפואה מדויקות המשלבות בין הגנים, הסביבה ואורח החיים הספציפי של האדם כדי למקסם את היעילות והיתרון הטיפולי של הטיפול הרפואי שלהם. הוא רקמה גידולית מסוג פיברופפילומטוזיס, שהוסרה בניתוח באמצעות כריתת לייזר כחלק משיקום. אז ניתן להשוות את הגנים שמתבטאים ברקמת הגידול לאלה שנמצאים בביופסיות מאזורים שאינם גידולים באותו הצב. על ידי בחינת הגנים הנגיפיים בנגיף ההרפס כמו גם הגנים של הצבים הקשורים לגידול הגידול, הוא זכה לתובנה חיונית באופי המחלה ומפעילה אותה.
התברר כי למרות הזוחלים באופיין, הגידולים חולקים את הגנום הבסיסי שלהם עם סוגים של סרטן אנושי - הדומים באופן הדוק ביותר לסרטן העור האנושי בסרטן התאים. בגלל קווי דמיון אלה, טיפולים ספציפיים נגד סרטן אנושי צריכים לעבוד בהצלחה בצבי ים.
בית החולים הצבים במרתון קי ובית החולים הצב ים של אוניברסיטת פלורידה, בשיתוף פעולה הדוק, השתמשו בטיפולים תרופתיים נגד סרטן אנושי כמו פלואורורציל כדי להפחית את הישנותם לאחר ניתוחים של גידולי עיניים בצבי הים.
מושג זה אינו כה מופרך כשחושבים שרוב תרופות הסרטן לכלבים, למשל, למעשה פותחו לראשונה עבור אנשים. ותודה לתחום האונקולוגיה ההשוואתית, הצינור פועל בשני הכיוונים - תובנות מחולי סרטן כלבים מודיעות על טיפולים אנושיים.
מסת גידול גדולה פיברופפילומטוזיס על צב ים ירוק וצעיר. (קרול דאפי, CC BY-ND) כל אלה חדשות טובות עבור צבי הים המחופשים מאוד שמסתיימים בבתי חולים לשיקום בעלי חיים. אבל עדיין יש לנו דרכים ללכת לעזור לבעלי חיים פגועים בטבע.
עם זאת, עם המשך המחקר על אופי המחלה ומעוררי המחלה, אנו מקווים לשפוך אור מדוע המחלה המתרחשת באופן טבעי יצאה מכלל שליטה. ככל שנדע יותר על פיברופפילומטוזיס - הגנטיקה שלו, איך היא מועברת, כיצד היא גרורה בגוף, ואילו גורמים משותפים סביבתיים מחמירים את התפשטותה וחומרתה - כך נוכל להרכיב את חלקי הפאזל כדי למצוא פיתרון עבור אוכלוסיות צב ים בר.
בעזרת ניתוחים גנומיים וסביבתיים המצביעים על כך ששינויים הנגרמים על ידי בני אדם גורמים להופעת מחלות בצבי ים ובמיני חיות בר אחרים, זה רק הוגן שבני אדם חולקים חלק מטיפולי המחלות שלהם עם בעלי חיים אלה.
מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.
ג'סיקה אליס פארל, סטודנטית לדוקטורט בביולוגיה, אוניברסיטת פלורידה
