מכתשים עמוקים, מישורים חלקים עצומים ודיונות פוטנציאליות מנופחות רוח הופכים את פני פלוטו למגוונים בהרבה מכפי שציפו החוקרים, מדווח סטיוארט קלארק בעיתון The Guardian . מדענים והציבור כאחד נפגשו בכל שלב בתנועת החללית החדשה "אופקים" של כוכב הלכת הגמדי. אולם בתמונות האחרונות יש מדענים "מסתובבים", לפי הודעה לעיתונות של נאס"א.
תוכן קשור
- סליחה פלוטו, אתה עדיין לא כוכב לכת
- לפלוטו עשויים להיות הרי געש קרח בתחתית ליבו
"פלוטו מראה לנו מגוון של צורות קרקע ומורכבות של תהליכים המתחרים בכל מה שראינו במערכת השמש", אומר החוקר הראשי של ניו אופקנס, אלן שטרן, ממכון המחקר הדרום-מערבי (SwRI), בולדר, קולורדו, במהדורה . "אם אמן היה מצייר את הפלוטו הזה לפני המעוף שלנו, כנראה שהייתי קורא לזה למעלה - אבל זה מה שיש שם בפועל."
התמונות האחרונות הן חלק מההורדה שתוכננה במשך 16 חודשים והגיעה לכדור הארץ בסוף השבוע האחרון, כך מדווח קלארק.
ג'ף מור, מנהיג הגיאולוגיה החדשה אופקים, גאופיזיקה והדמיה (GGI) אומר ג'ף מור, מנהיג הגיאולוגיה החדשה, אופקי גיאופיזיקה והדמיה (GGI) ) צוות המחקר של אמס של נאס"א בשדה מופט, קליפורניה. האזורים המכתשים הכבדים הם ככל הנראה העתיקים ביותר, על פי ההודעה לעיתונות. המישורים החלקים כוללים זרימות קרח חנקניות מסיביות, אך נחרטים עם שוקות מוזרות. בדיוק מה שאולי החליק את פני השטח של המישורים האלה עדיין לא ברורים, אך המחסור במכתשים שמבחינים בהם גורם לחוקרים לחשוב שפלוטו עשוי עדיין לשחק תהליכים גיאולוגיים פעילים.
התכונות הדומות לדיונה מציגות תעלומה נוספת. כדי שכוכב הלכת הגמדי יהיה בעל רוח כדי לפסל את התכונות, הוא יזדקק גם לאווירה עבה יותר מכפי שיש בה בהווה. תמונות אחרות אכן מראות כי האובך המקיף את הגוף הסלעי הקפוא יש יותר שכבות מהצפוי. "[T] הוא מעורפל למעשה יוצר אפקט דמדומים שמאיר ברכות את שטח הלילה סמוך לשקיעה, מה שהופך אותם לגלויים למצלמות שעל סיפון New Horizons", נכתב בהודעה לעיתונות.
בעוד שהתמונות מדהימות מספיק מנקודת מבט אסתטית, הן בטח מציעות לחוקרים את האפשרות ללמוד עוד על איך הפיצ'רים של פלוטו התגלו.
תמונה זו מבוססת על תמונות שצולמו על ידי החללית New Horizons, אך עובדה כדי לדמות את הנוף שנמצא במרחק של 1, 100 מיילים מעל קו קו המשווה של פלוטו. האזור המהולל והמסורבל נקרא באופן לא רשמי Cthulhu Regio והמישור הקפוא השולט בתמונה נקרא Sputnik Planum. (נאס"א / המעבדה לפיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס / מכון המחקר הדרומי-מערבי) 
תמונה זו משתרעת על פני 300 מיילים משטח פלוטו והתכונות הקטנות ביותר הנראות לעין הן בגודל של 0.5 מיילים. (נאס"א / המעבדה לפיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס / מכון המחקר הדרומי-מערבי) 
השטח האפל והמתוך הוא ככל הנראה העתיק ביותר של כוכב הלכת הגמדי. הפסים הכהים יותר הם התכונות דמויי הדיונה. (נאס"א / המעבדה לפיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס / מכון המחקר הדרומי-מערבי) 
שתי תצפיות על שכבות האובך של פלוטו שצולמו בזמן שאופק חדש הביט לאחור אל הצד האפל של כוכב הלכת הגמדי. עיבוד דיגיטלי בתמונה הימנית חושף את השכבות. (נאס"א / המעבדה לפיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס / מכון המחקר הדרומי-מערבי)
