בעוד מספר שבועות, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין עבר מלהציג את תרבותו ואתלטיקתו של אומתו באולימפיאדת החורף בסוצ'י, לשלוח כוחות לחצי האי קרים באוקראינה. המשחקים כבשו את דמיונם של העולם, אולם מנהיגי אירופה וצפון אמריקה גינו את הפלישה לחצי האי קרים, והשוו את פעולותיו של פוטין לתוקפנות צבאית בסגנון סובייטי או צאריסטי.
תוכן קשור
- מדוע פיטר הגדול הקים מס זקן
לפני כמעט 250 שנה, הקיסרית קתרין השנייה "הגדולה" שיחקה יד דומה כשניסתה להרשים את המערב תוך אכיפה אכזרית של סמכותה על רוסיה והסביבה. קתרין הציגה את עצמה בפני העולם כאוטוקרט "נאור" שלא שלט כערוץ אלא כמלוכה בהדרכת שלטון החוק ורווחת נתיניה. עם זאת, באותה עת סיפחה הרבה ממה שהוא כיום אוקראינה באמצעות מלחמות עם האימפריה העות'מאנית וחלוקה של פולין והדחיקה באכזריות את מרד האיכרים הגדול ביותר בתולדות רוסיה.
קתרין לא נולדה לשלוט ברוסיה. נולדה הנסיכה סופי, היא גידלה את בתו של הנסיך כריסטיאן מאנלט-זרבסט, נסיכות גרמנית קטנה. היא גודלה להתחתן עם נסיך ולא לשלוט בזכות עצמה. בשנת 1744, כאשר סופי הייתה בת 15, הקיסרית אליזבת מרוסיה בחרה בה להיות אשת אחיינה ויורשה, הקיסר לעתיד פיטר השלישי. הם נישאו בסנט פטרסבורג בשנת 1745, וסופי אימצה את ביתה החדש. היא התגיירה מהלותרניזם לאמונה הרוסית האורתודוכסית, שינתה את שמה לזה של אמה המנוחה קתרין המנוחה, ולמדה רוסית.
אולם נישואיה של קתרין לא היו מאושרים. בזיכרונותיה תיארה את פיטר כאידיוט וכשיכור. היא נמנעה מחברתו, בילתה את ימיה בקריאת יצירותיהם של פילוסופי הנאורות צרפתיים כמו וולטייר, מונטסקייה ודידרו. פיטר עלה לכס המלכות בשנת 1762 ואיים לכבוש אותה במנזר כדי שיוכל להתחתן עם פילגשו. במקום זאת, קתרין תפסה את כס המלוכה באמצעות הפיכה צבאית שתזמרה על ידי אהובה, גרגורי אורלוב, ואחיו בתמיכת המעמד הצבאי והכנסייה הרוסית האורתודוכסית. החלטתו של פיטר לסגת ממלחמת שבע השנים מכיוון שהוא איליל את המלך פרדריק הגדול מ פרוסיה, זעם על הצבא הרוסי, שהשיג ניצחונות נגד הפרוסים. פיטר גם ניכר את הכנסייה בגלל זלזולו בטקס הרוסי האורתודוקסי.
כקיסרית, קתרין התכוונה להמשיך את תוכנית המערבנות שהחל סבו של פיטר השלישי, פיטר הגדול. קתרין הקימה את בית הספר הראשון במימון רוסיה למען נשים בשנת 1764 והחלה לאסוף את האמנות היפה שכוללת כיום את מוזיאון ההרמיטאז 'בסנט פטרסבורג. כשקתרין ניסחה קוד חוק לרוסיה, היא הציגה מופע פומבי של התייעצות עם נושאיו. היא זימנה ועדת חקיקה המורכבת מ -148 צירים מהאצולה, 209 צירים מהעיירות ו -200 צירים מהאיכרים והמיעוטים האתניים שבתחום האימפריה שלה כדי לתרום רעיונות לתהליך החקיקה.
בשנות השבעים של המאה העשרים, נראה כי קתרין נשיאה בבית משפט שלא היה כה שונה מזה של חבריה לשליטים אירופים. בספטמבר 1773 אירחה קתרין חתונה מפוארת לבנה, הדוכס פאול והנסיכה וילהלמינה מהסן-דרמשטאט. דידרו ביקר ברוסיה בחודש שלאחר מכן. נוכחותו של הפילוסוף הצרפתי בסנט פטרסבורג ככל הנראה הוכיחה כי קתרין הייתה פתוחה להשפעה מהמערב ולחילופי רעיונות חופשיים בחצר ביתה.
קתרין סיכנה את המוניטין שלה במערב כשליט נאור, עם זאת, כדי להרחיב את שטחה לאוקראינה. בזמן שקתרין אירחה את מלכותיה והוגי הדעות האירופיים בחצר ביתה, צבאותיה לחמו במלחמה עם האימפריה העות'מאנית (טורקיה המודרנית) למען השליטה בים השחור. פיטר הגדול פתח את רוסיה אל הים הבלטי, כשהקים את סנט פטרסבורג בחוף הבלטי, אך קתרין הייתה נחושה בדעתה להרחיב את גבולה הדרום מזרחי ולפתח נוכחות רוסית קבועה בים השחור.
כאשר החלה מלחמת רוסיה-טורקיה בשנת 1768, הטטרים שחיו בקרים פעלו באופן אוטונומי מעט תחת ח'אנאט. האוכלוסייה המוסלמית ברובה ירדה ממאות שנים של נישואי תערובת בין תושבי טורקיה וצבאות מונגולים שכבשו את האזור בתקופתו של ג'ינגיס חאן. הם ניהלו מערכת יחסים שברירית עם האימפריות הרוסיות והפולניות-ליטאיות שמסביב, מכיוון שהם פשטו על שכניהם ועוסקים בסחר בבני אדם. עם התרחבות רוסיה דרומה, פשיטות אלה פחתו בתדירות, אך המשיכו להתקיים עד לסיפוח קרים.
הסכם קיוסק קאיארנקה מ- 1774 סיים את הסכסוך באופן זמני, והותיר את קרים עצמאות נומינלית אך נתן לרוסיה שליטה בנמלי מפתח בחצי האי. קתרין סירבה לכל ההצעות מפרוסיה, אוסטריה וצרפת על גישור נוסף, ונחושה להמשיך ולשאוף לשאיפותיה הטריטוריאליות באזור. חברי המלוכה של קתרין קיבלו בסופו של דבר את אובדן העצמאות של קרים, ורוסיה סיפחה את קרים רשמית בשנת 1783.
מלחמות רוסיה-טורקיה ושלוש מחיצות ברציפות של פולין בתקופת שלטונה של קתרין הביאו חלק גדול משאר אוקראינה המודרנית תחת שלטון רוסיה לאחר שהאזור בילה מאות שנים בשליטה פולנית-ליטאית. הניצחונות של קתרין אפשרו לרוסיה להקים צי ים שחור. גישה מיוחדת למיצרי הדרדנלים ובוספורוס שחיברו את הים השחור לים האגאי דרך ים מרמרה הפכה למטרה מרכזית בחו"ל עבור צאצאי קתרין במהלך המאה ה -19. היא תרמה לפרוץ מלחמת קרים (1853-1856).
האיכרים האוקראניים לא יכלו עוד ליהנות מחופש הניידות שהותר להם בעבר כנתינים של האימפריה הפולנית-ליטאית. למרות ניסיונותיה ליצור דמות "נאורה", ההערכה של קתרין לצמיתות הובילה לתוצאות אכזריות ולביקורת מתמשכת מצד שכנותיה האירופיות. קתרין חייבה את כסאה לתמיכת האצולה ולכן לא עשתה מעט כדי לשפר את חייהם של האיכרים שעמלו על אחוזותיהם. ימליאן פוגאצ'וב, בטענה שהוא בעלה של קתרין מזמן שנרצח, הבטיח לשחרר את האיכרים המשופרים מכל עבודתם ומחובותיהם הכספיים לאצולה. הוא צבר במהירות 200, 000 תומכים.
בשנת 1774 הוביל פוגצ'וב 20, 000 איכרים בשבי העיר קזאן הרוסית, הצית את העיר ושחט משפחות אצילות. כוחותיה של קתרין הגיבו לאלימות באלימות. פוגצ'וב ומאות תומכיו הוצאו להורג ואלפים נוספים הוקפאו או הושחתו.
בנוסף לתגובה הצבאית, קתרין פעלה גם בחקיקה והנפיקה את מגילת האצולה משנת 1785, אשר אישרה את זכויות האצילים לבעלי איכרים ולהפיץ צדק על נחלותיהם. האיכרים האוקראינים שנכבשו זה עתה סבלו יחד עם ארצו המאומצת
בדומה לפוטין כיום, קתרין העריכה את ריבונותה שלה ואת הרחבת הכוח הפוליטי הרוסי על פני כל שאר השיקולים. העם האוקראני, והטטרים במיוחד, היו ממשיכים להיות נשלטים על ידי ריבונות שונות, החל מהאימפריה הרוסית לאימפריה האוסטרו-הונגרית ועד פולין ועד ברית המועצות. מאז שלטונה של קתרין דרך ברית המועצות ועד ימינו, אוקראינה ממשיכה להיות שדה הקרב של אירופה.
