ביום שני, 300 מיליון איש בעיר הבירה ההודית של ניו דלהי בצפון הודו וסביבתה איבדו את השלטון. למחרת, בשעה 13:05 שעון מקומי (7:30 בבוקר GMT), נפלו רשתות החשמל המספקות את חלקה הצפוני והמזרחי של המדינה - ביתם של 620 מיליון תושבים, או 8.9% מאוכלוסיית העולם.
ההאפלה, שעברה על פני אירוע גדול בהריגת 2003 שהרגה את הכוח לצפון-מזרח ארצות הברית וקנדה, גרמה לעצירת הרכבות, לכדה את כורי הפחם עמוק מתחת לאדמה, וחתכה את החשמל למישהו ללא גנרטור גיבוי, אומרים סוכנות הידיעות AP.
למרבה האירוניה, הוזלו השפעות ההאפלות על ידי אוכלוסייה שהייתה רגילה ללכת ללא כוח רשת. בלומברג שבוע עסקים:
מכיוון שתחנות הכוח ורשת החשמל של המדינה לא מצליחות לעמוד בביקוש במדינה השנייה בגודלה בעולם, ההאפלה היא תופעות יומיומיות. בתקופות שיא, על פי רשות החשמל המרכזית בהודו, הביקוש לאספקת חשמל עולה על 9 אחוזים בממוצע. חברות מכינות את עצמן עם גנרטורים לגיבוי למועד, לא אם, ההיצע העיקרי יורד.
למעשה, נראה שההתרחשות של ימינו היא שיאו של מעשה בנייה ממושך בין ביקוש אנרגיה לאספקת אנרגיה. אנדרו רבקין, שמנהל את הבלוג של Dot Earth עבור הניו יורק טיימס ובנה סיבוב בנושא זה, מצביע על תחזית משנת 2011 לגבי צרות האנרגיה של הודו. הערות גלובל פיננסים,
על פי רשות החשמל המרכזית, הודו יכולה להיות אחת מהכלכלות הצומחות ביותר בעולם, הודו עשויה לחסוך בחשמל של יותר מ -10% - ואולי גבוה ככל 15%.
אכן, הניו יורק טיימס מצביע על מחסור בפחם המיובא כאחד הגורמים האפשריים להפעלת ההאפלה האדירה. כוח פוטנציאלי נוסף שמניע את הביקוש לאנרגיה ומגביל את ההיצע הוא המונסון השנה, עונת הגשמים השנתית המספקת שלושת רבעי המים במדינה. או ליתר דיוק, שהמונסון של השנה מעולם לא קרה. היעדר גשמי מונסון, טוענת רויטרס, גרם לביקוש האנרגיה לטפס כאשר חקלאים בצפון מערב הודו האזורים החקלאיים המייצרים בכבדות נשענים ביתר שאת על השקיה להשקות את שדותיהם. Businessweek מוסיף,
הגשמים הפחות מהרגיל הטילו עומס על אספקת הכוח ההידרו-אלקטרית בהודו, המהווה 19 אחוז מכושר ייצור הג'יגה-ואט של 205 ג'יגה-וואט, אך צנחה כמעט 20 אחוז בששת החודשים הראשונים של שנת הכספים בגלל גשמי המונסון המתעכבים.
אם טרם ניתן לראות תשתית האנרגיה והיבוא של פחם בהודו יכולים לגדול כך שתתאים לדרישה הפורחת שלה. אך כפי שמציין הכלכלן, המונסון במדינה עשוי לראות ירידה לטווח הארוך שמונעת על ידי שינויי אקלים. הפיתרון לטווח הקצר של ייבוא פחם נוסף עלול לעורר צרות ארוכות טווח אם הגשמים ימשיכו לדעוך. עם כל כך הרבה חלקים נעים, מציאת האיזון הנכון באחת הכלכלות הצומחות במהירות בעולם תהיה תמרון עדין.
עוד על סמית'סוניאן:
תפילה לגנגס
ברחבי הודו נלחמים אנשי איכות הסביבה בשקע של צרות לניקוי נהר הנערץ כמקור החיים
