האם אי פעם תוהה מדוע בעלי חיים מסוימים נוטים יותר לאכול מסוגם? מחקרים חדשים עשויים להכיל תשובה - מסתבר שטפילים עלולים להסיע את מארחיהם לקניבליזם.
תוכן קשור
- איך טפילים הפכו כל כך פופולריים
- צרעות טפיליות הופכות עכבישים למערבי זומבים
צוות חוקרים מאוניברסיטת לידס, המסוקרן עד כמה קניבליזם חודר בסביבות בהן משאבים מוגבלים, תהה אם טפילים קשורים זה לזה. אז הם חקרו את פליסטופורה מולרי, טפיל מיקרוסקופי היוצר נבגים, והשפעותיו על Gammarus duebeni celticus, שרימפס נהר בסכנת הכחדה יליד אירלנד.
לאחר שאספו שרימפס מנהר Downhill בצפון אירלנד, הם הפרידו ביניהם על סמך האם נגועים בטפילים או לא. ואז התחיל הכיף האמיתי: הם הציבו שרימפס נעורים לא מזוהם בסביבת מבוגרים וצפו בהם טורפים. הם גילו כי מבוגרים שיש להם טפילים אכלו את הצעירים בתדירות גבוהה יותר באופן משמעותי מאלו שלא ... וגם מבוגרים שישבו טפילים היו בעלי שיעורי האכלה גבוהים יותר.
ממצאי המחקר הם בין הראשונים שקשרו טפילים וקניבליזם, כך מדווח דיסקברי ניוז . מנדי בונקה, ראש המחקר, מספרת ל"דיסקברי ניוז " שכאשר טפילים פולשים למארחיהם הם פוגעים בשריריהם וצריכים יותר ויותר חומרי תזונה בכדי לשרוד. וסופר אחר ציין כי קניבליזם יכול להיות הבחירה היחידה לבעלי חיים נגועים:
הסופרת הבכירה אליסון דאן מאוניברסיטת לידס אמרה ל"דיסקברי ניוז "כי" היותה יותר קניבליסטית עשויה לעזור למארח להתמודד עם עלויות הזיהום שכן היא מרוויחה יותר אוכל. "
"מעניין, " היא המשיכה, "גילינו גם בעבודות קודמות כי שרימפס נגוע עשוי להיות מסוגל לתפוס ולאכול פחות טרף של מיני בעלי חיים אחרים, כך שאולי קניבליזם של שרימפס קטן יותר הוא הדרך היחידה שבה בעלי חיים חולים יכולים לשרוד."
הצוות מקווה שהמחקר שלהם יכול לעזור למדענים להבין טוב יותר גורמים המשפיעים על הישרדותו של המין בסביבות משתנות. בהתחשב בכך שלטפילים יש פוטנציאל לשלוט במערכת העצבים של בעלי חיים ולפגוע בבני אדם, אין פלא שהאורגניזמים המיקרוסקופיים עוברים תקופת הזוהר של המחקר.
