כשסטיבן האמונד התבגר, הוא נלעג כאשר קרובי משפחה אמרו לו שהוא קשור למשפחתו של נשיא המדינה הראשון, ג'ורג 'וושינגטון. מסתבר שהם צדקו לחלוטין.
"גילינו מסמכים רבים שנכתבו ודיברו על הוושינגטון והקשר שלהם לסימפקסים", מסביר האמונד.
הפטריארך של המשפחה, ויליאם אנדרסון סייפקס, היה עבד משוחרר, יליד 1773. בנו, צ'ארלס סייפקס, היה עבד בהר ורנון, ביתם של ג'ורג 'ומרתה וושינגטון. צ'רלס סייפקס היה בין כמעט 60 עבדים שירשו על ידי ג'ורג 'וושינגטון פרקה קוסטיס, נכדה של מרתה וושינגטון. צ'רלס סייפקס התחתן בסופו של דבר עם עבד מולאטו בשם מריה קרטר קוסטיס, בתו הבלתי לגיטימית של ג'ורג 'וושינגטון פארקה קוסטיס ועוזרת עבדים. המשפחה החזקה נותרה פעילה באזור DC, והשיגה הישגים רבים בערים ברחבי המדינה.
"אני חושב שהדבר החשוב ביותר הוא שלסיפקס היו השפעה עצומה על חינוך אפריקאים-אמריקנים בוושינגטון הבירה, " אומר האמונד. "אני חושב שלסימפומים הייתה השפעה אדירה על היבטי המדינה. . . ואני חושב שגם משפחות אחרות (אפרו-אמריקאיות) עושות זאת. "
סטיבן האמונד ובן דודו, קרייג סייפקס, מגישים במוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקנית במרכז המשפחתי רוברט פ. סמית ב -10 במרץ בשעה 13:00 "מהר. ורנון לבית ארלינגטון: היסטוריה של משפחת סייפקס בעבדות וחופש ", תספק מבט אינטימי על ההיסטוריה של המשפחה ועל ההשפעה שהם עשו על האומה. המרכז כולל גם חוויה דיגיטלית אינטראקטיבית, מעברים בחופש: משפחת Syphax, העוקבת אחר ההיסטוריה של משפחות אפרו-אמריקאיות מעבדות לחירות באמצעות מסמכים ארכיוניים, מפות ותיעודים אחרים מכפר החופש, על אדמות שכבשו היום על ידי ארלינגטון לאומי. בית קברות.
"אחת המטרות שיש לי כחלק מהאירוע הזה היא באמת לנסות לעודד אנשים לחשוב על ההיסטוריה המשפחתית שלהם ועל הסיפורים שיש להם לספר, " אומר האמונד. "אני חושב שלכולם יש סיפור, ואני חושב שחשוב שננסה לספר בצורה ברורה יותר את סיפור המשפחות שלנו וכיצד זה קרה לתולדות המדינה."
סיפור משפחת סייפקס מתחיל בצ'רלס, יליד 1790 או 1791. הוא היה בין עשרות עבדים שירשו ג'ורג 'וושינגטון פרקה קוסטיס, נכדה של מרתה וושינגטון בנישואיה הראשונים. קוסטיס גודל על ידי מרתה וג'ורג 'וושינגטון כבנם המאומץ. צ'רלס סייפקס היה בין העבדים שנלקחו למטע של קוסטיס בארלינגטון, וירג'יניה, והוא סייע בפיקוח על בניית האחוזה הענקית המכונה בית ארלינגטון, שעומד עדיין על שטח בית הקברות. בשנת 1821 התחתן סייפקס עם מריה קרטר קוסטיס, בתו הבלתי לגיטימית של ג'ורג 'וושינגטון פארקה קוסטיס, ועבד בשם איירי קרטר. האמונד מציין שלמריה היו הרשאות מיוחדות, כולל נישואין בטרקלין בבית ארלינגטון ממש כמו אחותה למחצה הלבנה, מרי אנה קוסטיס.
"אני חושב שהוא (ג'ורג 'וושינגטון פרק קוסטיס) היה ידוע שהוא התייחס אליהם יפה מאוד. אני חושב שהיה לה כמה מהנוחיות שהיא מסוגלת לעבוד באחוזה. אני חושב שהיא כנראה המשרתת של בתו הלבנה של ג'ורג 'וושינגטון פרקה קוסטיס ... ולכן היה לה הרבה יותר קל מאלה שבפועל עבדו את המטע, "מסביר האמונד. "אלה היו הנישואים הראשונים שהתרחשו בבית. לא היה ניתן לדעת לאפשר לצוות המשועבד שלך להתחתן בבית. אבל ברור שהוא (היה) קשר אבהי עם מריה על סמך אבהותו שם, ואז בתו הלבנה נישאה שם בשנת 1831 לרוברט א. לי. "
מריה קרטר הייתה בתם של איירי קרטר, עבד מהר ורנון וג'ורג 'וושינגטון פרקה קוסטיס. (בית ארלינגטון, אנדרטת רוברט א. לי, ARHO 6408) צ'רלס ומריה סייפקס נולדו עשרה ילדים, ביניהם ויליאם סייפקס, ילידי 1825. האמונד אומר שקוסטיס מכרה את מריה ושני ילדיה הראשונים לבעל חנות לרשתות הקווקר באלכסנדריה, וירג'יניה, ששחררה אותם. בערך באותה תקופה, הקוסטיס העניק למריה 17 דונם בקצה הדרומי של אחוזת ארלינגטון. צ'רלס נשאר עבד עד ששוחרר על ידי רוברט א. לי לאחר מותו של קוסטיס. האדמה הייתה סמוכה למה שיהפוך בקרוב לכפר Freedmen's, מה שנועד להיות מקלט לעבדים משוחררים המכונים "התאבדות". האדמה הוחרמה מהבעלים דאז, מרי קוסטיס לי, לאחר שנמלטה בשנת 1861 כדי להצטרף לרוברט א. לי. בעלה, לאחר פרוץ מלחמת האזרחים. הקונגרס העביר חוק המחייב לשלם מיסים באופן אישי בשנת 1863, וכיוון שמרי לי לא הצליחה להופיע, הממשלה הפדרלית לקחה את הארץ ובנתה את כפר Freedmen's Village.
"היו סיפפות שדווקא עזרו ללמד את המניעה, שחיו שם בכפר Freedmen's Village שנשאר פתוח משנת 1863 עד כמעט 1900. במהלך אותה תקופה היו הרבה ניסיונות לסגור אותו מכיוון שהוא באמת נועד להיות רק כפר זמני עבור אנשים למעבר משעבוד לחופש ולהיות מסוגלים למצוא עבודה במקומות אחרים ", אומר האמונד.
אולם כשהממשלה החרימה את אדמותיה של מרי קוסטיס לי, היא לקחה גם את 17 הדונמים השייכים למריה סייפקס, מסביר המונד, מכיוון שלא היה שום תיעוד שמראה כי הנכס נמסר לסיפקס.
"אז הם נחשבו לפולשים באותה תקופה ועד לערך 1866, אז בנם הבכור ויליאם עבד בעיקר עם אנשים שהכיר בקונגרס כדי לעזור. . . תביא שטר לרצפה שיחזיר את הנכס למריה סימקס. על ההצבעה עליו ונחתם (הנשיא) אנדרו ג'ונסון, וזה מדהים ", אומר האמונד, והוסיף כי עד אז וויליאם סייפקס היה מבוגר שעבד במשרד הפנים האמריקני.
בוויכוח ל"הצעת החוק להקלה של מריה סייפקס ", ב- 18 במאי 1866, דיבר הסנטור אירה האריס בדיון שני בבקשת התואר. יו"ר הוועדה לתביעות מקרקעין פרטיות, שנשאל באילו נימוקים הונחה הצעת החוק, הסביר כי הצעת החוק הינה מטעם אשה מולאטו שהייתה בעבר עבדתו של מר (ג'ורג 'וושינגטון פרקה) קוסטיס.
צ'רלס סייפקס (1791-1869), למעלה עם נכדו, ויליאם ב. סייפקס, היה בעלה של מריה סייפקס, בתה של ג'ורג 'וושינגטון פרקה קוסטיס, שהייתה נכדה של מרתה וושינגטון. (בית ארלינגטון, אנדרטת רוברט א. לי, ARHO 6409) "אדון. קוסטיס, באותה תקופה שהתחתנה לפני כארבעים שנה, חשה עניין באישה, משהו אולי דומה לאינטרס אבהי. . . נתנה לה את החלק הזה, "אמר האריס לפי " גלובוס הקונגרס " . "זה נפרד ממנה וזה כבוש אותה ומשפחתה במשך 40 שנה. בנסיבות העניין, הוועדה חשבה שלא יותר מסתם, הממשלה שקנתה לעצמה זכות בנכס זה במכירת מסים, כי יש לאשר לה תואר זה. "
סטיבן האמונד אומר שהמשפחה הייתה מעורבת עמוקות בכפר Freedmen's Village, כשהבת הבכורה אלינור עבדה כתופרת ומלמדה אחרים כיצד לתפור. בנה של מריה, ג'ון, היה תומך בעניים בנכס. בסוף שנות השמונים של המאה העשרים, כשהממשלה ניסתה לסגור את כפר Freedmen, נבחר ג'ון סייפקס לוועדה לעתירה לממשלה.
"הוא התבקש לייצג את תושבי כפר Freedmen's כאשר התנאים שם נהיו די גרועים. . . . בעיקרון זה היה שכונת עוני, הרבה שפלה, הרבה מקומות רטובים, וג'ון היה במסיבה של כמה אנשים אחרים שהלכו למזכיר המלחמה, "מסביר האמונד.
ג'ון סייפקס כתב מכתב למזכיר בשנת 1888 ובו ביקש לפצות את האנשים המשוחררים שם על השיפורים שביצעו בנכס, וסגר את המכתב: "עשרים וארבע שנות מגורים בארלינגטון, עם כל הגורמים המעורבים בכך במקרה, לעודד את התקווה כי צדק מלא ושפע ייעשה אפילו לחברים החלשים ביותר ברפובליקה הגדולה הזו. "
הממשלה הפדראלית פיצתה בסופו של דבר את התושבים 75, 000 $ - שווי הערכה של הדירות בנכס ואת המס בגין קרנות הגזירה שנאספו במהלך מלחמת האזרחים - כשסגרה סוף סוף את כפר Freedmen's Village בשנת 1900.
צ'רלס סייפקס התחתן בסופו של דבר עם עבד מולאטו בשם מריה קרטר קוסטיס, בתו הבלתי לגיטימית של ג'ורג 'וושינגטון פארקה קוסטיס (למעלה) ועוזרת עבדים. (ספריית הקונגרס) גם ויליאם וגם ג'ון סייפקס המשיכו לקריירה מפוארת, כאשר הראשון מונה בסופו של דבר ליו"ר מועצת הנאמנים של DC לבתי ספר ציבוריים צבעוניים. בשנת 1870 ארגן בית ספר מכינה במכללה במרתף של כנסיה של DC אשר לימים הפך לבית הספר התיכון דונבר, אחד מבתי הספר היוקרתיים באפריקה-אמריקה. ג'ון סייפקס שימש כצדק לשלום במחוז הכמורה של ארלינגטון, ונבחר לנציג האסיפה הכללית של וירג'יניה. עדיין קיימים סימפזים רבים העובדים בממשל הפדרלי בוושינגטון עד היום.
"יש מספר סימפקסים שלמדו באוניברסיטת הווארד והמשיכו לאוניברסיטאות יוקרתיות אחרות במדינה. אחרים המשיכו לעשות כמה דברים די מדהימים באזור הזה, "אומר האמונד. הוא תוקף ליטאיין של שמות, מהמנתח האגדי של אוניברסיטת הווארד, ד"ר בורק "מיקי" סייפקס, לנציג ג'וליאן דיקסון (די-סי. סי.), ועד היזם האקטיביסטי טרייסי סייפקס, שהוכר בתכנית הבית הלבן של תקופת אובמה. המכונה "אלופי השינוי."
הוליס ג'נטרי, גנאולוגית במרכז למחקר המשפחתי במוזיאון אפריקה אמריקה, אומרת כי אחת הסיבות לכך שמשפחת Syphax מופיעה בתערוכה הדיגיטלית האינטראקטיבית Transitions in Freedom: The Syphax Family , היא שהיא רצתה להתמקד באנשים שיעזרו להמחיש את חשיבות רישומי משרד החופש שהמוזיאון עבד איתם.
"לא מדובר רק בלשכת החופש, מדובר במשפחה", מסביר ג'נטרי. "זו הסיבה שזה נקרא 'מעברים וחופש' מכיוון שגם המעבר שלהם מתועד. הדרך בה הם מתפקדים אפילו בלשכת החופש היא כאנשים משועבדים לשעבר, אלה שנמצאים במעבר. אז יש לנו את התיעוד של בני משפחה שונים במדינות שונות ובשלבים שונים של חופש או שעבוד, אז איזה סיפור טוב יותר? ואז יש לנו צאצאים חיים. "
החלק האחרון, אומרת ג'נטרי, הוא מגניב במיוחד מכיוון שהיא רגילה לעבוד עם מסמכים. זה נהדר גם מכיוון שכעת הצליחו המוזיאון להיסטוריה של אפריקה אמריקה, בית ארלינגטון בבית הקברות הלאומי של ארלינגטון והר ורנון להיפגש כדי למצוא קטעים מסיפור Syphax. ג'נטרי אומר שפירושו שלא רק שאנשים מעוניינים יכולים לראות תיעוד של המשפחה הזו בכל אותם מקומות; זה עשוי לעודד משפחות אחרות להתחיל את מסעותיהן בעצמם.
"כשאתה חושב על סיפור Syphax, הוא מתחבר לתחילת ההיסטוריה של האומה שלנו, " אומר ג'נטרי. "זה מתחבר למשפחה הראשונה ויש תיעוד כבר מההתחלה וזה לא פשוט מבוסס על ספקולציות. ואנחנו יכולים ליצור אינטראקציה עם צאצאיהם שהיו מנהיגים בקהילה. הם לא פשוט נשבו לאחור ונהנו מפירות הקשר ההוא למשפחה לבנה בולטת. הם הסתובבו ועזרו לחבריהם המשוחררים. "
“מהר. ורנון לבית ארלינגטון: היסטוריה של משפחת סייפקס בעבדות וחופש, "מתחיל בשעה 13:00 בשבת, 10 במרץ, במרכז ההיסטוריה המשפחתית של רוברט פ. סמית 'במוזיאון אפריקה.
