לאמריקה הדמוקרטית אין תכשיטים מכתר. אבל יש לנו את הדבר הבא הכי טוב, או אולי דבר טוב יותר לגמרי, באוסף החן הלאומי של סמיתסוניאן, המוצג במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע בסביבה חדשה שמתאימה להדר, היכל הגיאולוגיה של ג'וקט אננברג הוקר, אבני חן ומינרלים.
אוסף החן החל משנת 1884, כאשר אוצר במחלקת המינרלוגיה של סמיתסוניאן ריכז מערך צנוע של אבנים יקרות אמריקאיות שיוצגו באותה שנה בתערוכה בניו אורלינס. ב -116 השנים שלאחר מכן, האוסף צמח לקנה מידה ויופי מסנוור, כמעט בזכות תורמים שרצו שהתכשיטים שלהם יהיו במוזיאון האומה.
שמות התכשיטים הגדולים בקולקציה - שרשרת היהלומים של נפוליאון, דיארי מארי-לואיז, עגילי מארי אנטואנט, שרשרת האינקוויזיציה הספרדית, היהלום הפורטוגזי, אמריקן הוקר - מעוררים גם את התחום המפואר של ההיסטוריה וגם את העולם האפל. של רומן התעלומה המודרני. אבל המפורסם מבין כל אבני החן - לא הגדול ביותר, אבל זה שורף כל כך בהיר בדמיונו של הציבור שהוא האובייקט המבוקש ביותר בסמית'סוניאן - הוא היהלום הופ. האם היהלום נקרא על שם הרגש? שום דבר לא כל כך מפואר, אני חושש. הנרי פיליפ הופ, בנקאי ואספן אבני חן בלונדון, היה הבעלים של האבן בשנות השלושים של המאה העשרים.
היהלום שוקל 45.52 קראט ואינו לבן מסנוור, כמו שאנחנו רגילים לראות יהלומים, אלא כחולים עמוקים. זה בתפאורה שתוכנן על ידי פייר קרטייה - מוקף ב 16 יהלומים לבנים בצורת אגס וחתוך כרית, על שרשרת של 45 יהלומים לבנים. יהלומים כחולים עמוקים לעתים רחוקות עולים על מעט קראט בגודלם, ויהלום הופ הוא, למעשה, היהלום הגדול ביותר הידוע ככה. הוא נוצר מאה מיילים מתחת לפני האדמה ונשא כלפי מעלה על ידי התפרצות געשית לפני יותר ממיליארד שנה.
בהשוואה להיסטוריה הגיאולוגית שלו, ההיסטוריה של היהלום כמושא לתשוקה אנושית נמשכה בקושי רגע. האבן התגלתה בהודו מתישהו לפני 1668, השנה בה קנה המלך לואי ה -14 יהלום כחול של 110.5 קראט מטרי שבסופו של דבר נחשב מספר פעמים כדי להפוך לתכשיט שאנו מכירים כיום. היהלום נעלם עם המלוכה במהלך המהפכה הצרפתית, התחדש בלונדון בשנת 1812, ובהמשך הפך לרשותו של מלך בריטי, ג'ורג 'הרביעי. הוא נרכש אז על ידי מר הופ הנ"ל, שמשפחתו החזיקה בו לאורך המאה ה -19. בשנת 1912 פייר קרטייה מכר אותה ליורשת האמריקאית אוולין וולש מקלין, שעיזבונה מכר אותה לתכשיטן הארי ווינסטון, שתרם אותו לסמית'סוניאן בשנת 1958, שם הוא נמצא מאז בתערוכה פחות או יותר רציפה - אם כי מעולם לא נראה טוב כל כך כפי שהוא עושה היום.
ליהלום יש מקום של כבוד בראש קולקציית החן. זה מונח על עמוד קטן שמסתובב לאט כדי להראות את התכשיט בארבעה כיוונים. ישנו פן אנושי להפליא בסיבוב המפואר הזה, כאילו לובש מראה את פנינה, והצופים משתתקים תחת הכישוף שלה. זו אחת החוויות הסמיתסוניאניות הגדולות.
וזה הקדמה לחוויות בלתי נשכחות אחרות שמחכות כמה צעדים משם. בעבר, כאשר היהלום התקווה הוחזק בסוף התערוכה, מיהרו המבקרים להגיע אליו, תוך שהם שמים לב למעט דברים שבדרך. דבר נפלא קרה על ידי העמדתו מלפנים. המבקרים רואים את היהלום, וזה גורם להם לתהות מה יש בחדר הסמוך ובמרחב שמעבר לזה. הם מחפשים אחר אבני החן האחרות והמינרלים כה יפים ומוזרים עד שהם עשויים להגיע מגלקסיות אחרות ולא מכדור הארץ שלנו.
בסיום התצוגה בגלריית הוקר יש בקבוקון זעיר של גבישי יהלומים שנלקחו ממטאוריט - יהלומים מהשמיים, חלק מהענן הקוסמי שהוליד את מערכת השמש שלנו. בקצה אחד של התערוכה אז, היהלום הופ, נמצא קילומטרים מתחת לפני האדמה; מצד שני, אבק היהלומים של הכוכבים. מסלול מדהים; פלא יומיומי בסמית'סוניאן.
בעבר נחלתם של מלכים, הופ היהלום האגדי גאווה של מקום באולם ג'וקט אננברג בהוקר ב- NMNH.
האגדה היא רב-פנים כמו פנינה, שמשתרעת על מיליארד שנה, שלוש יבשות ומשאירה שובל של תככים, קנאה ומוות.
