תולדות מרוצי השלג

לורי למברט היא רץ, תמיד היה, כך נראה. אז כשנפלה שלג בבקתה הנידחת שלה בהרי סנגרה דה כריסטו בניו מקסיקו לפני תשע שנים, היא חגרה על זוג נעלי שלג לילדים קטנטנות ויצאה לריצה ארוכה.

"זה היה מדהים, " היא זוכרת. "הייתי, וואו, אני חושב שיכולתי לעשות מזה ספורט. מעט ידעתי שזה כבר ספורט. "

כפי שמברר עד מהרה, מירוץ נעלי השלג הפך לספורט פופולרי יותר ויותר בארצות הברית ומחוצה לה, שם בינואר האחרון התמודדו יותר מ -5, 000 איש בריצה ה -37 של מרוץ השלג של La Ciaspolada בדולומיטים האיטלקיים, אירוע בן עשרה קילומטרים בו זכה לשעבר מרתוניסט אולימפי מניו זילנד. בארצות הברית החלה העונה במירוץ בטראקי בקליפורניה בדצמבר, ומסתיימת בחודש מרץ עם אליפויות השלג הלאומיות בכבל, ויסקונסין.

מארק אלמור, מנהל הספורט של התאחדות השלגיות בארצות הברית, היה רץ סיבולת קשה עד שהחל לרוץ על נעלי שלג בשנת 1989. "זה הוסיף גיוון לעונת החורף, " הוא אומר. "ומאוד אהבתי את האנשים. הייתה מנטליות שונה מזו של מירוצי דרכים שבהם אתה רק מנסה לנצח את המתחרים האחרים. בנעלי שלג אתה מרוץ נגד המסלול ותנאי השלג. אתה מתחרה קצת יותר בעצמך. "

רוב החובבים הם כמו למברט - רצים, רוכבי אופניים או טריאתלטים המחפשים אתגר חדש ודרך נוספת לצאת החוצה ולהעלות את הדופק. "זה כל כך כיף, " היא אומרת. "זה תרגיל פנטסטי. רצתי מרתונים ועשיתי כל מיני דברים מטורפים וזה האימון הכי טוב שעשיתי. "

עליית מירוצי השלג מקבילה לעלייה בפופולריות של נעלי ספורט. על פי קרן התעשייה החיצונית, 3.4 מיליון אמריקאים חטאו את אזור הפלאות בחורף על נעלי שלג בשנת 2009, עלייה של 17.4 אחוזים לעומת 2008.

ההפרדה כאשר הומצאה נעלי השלג היא קשה מכיוון שהחומרים הקדומים ששימשו לייצורם היו מתכלים, אך הקונצנזוס הוא שהם התפתחו במרכז אסיה בערך 4000 לפני הספירה. אלמור טוענת שנעלי השלג הקלו על מעבר גשר היבשה ברינג. נראה שהם התפתחו באופן עצמאי גם בצפון אמריקה וגם באירופה, כאשר נעלי השלג האירופיות ארוכות וצרות יותר).

נעלי השלג המסורתי ששימשו במרוצים נוצרו על ידי אינדיאנים אמריקאים. החוקר סמואל דה שמפליין כתב בזיכרונותיו עליהם באמצעות "מעין נעלי שלג הגדולות פי שניים עד שלוש מאלו בצרפת, שהם קושרים על רגליהם, וכך הולכים על השלג, בלי לשקוע בתוכה, אחרת הם היו לא להיות מסוגלים לצוד או לעבור ממקום אחד למקום אחר. "

בשנות ה -30 של המאה ה -19, הצייר ג'ורג 'קטלין הציג שימוש הודי בנעלי שלג בציורים כמו ריקוד שלג במפל השלג הראשון ומרדף הבופלו בחורף, אינדיאנים על נעלי שלג. שבטים פיתחו כל אחד את הנעל שלהם, שונים זה מזה בצורתם ובגודלם. כף הדוב, בעיצוב סגלגל, הייתה קצרה ורחבה והעדיפה באזורים מיוערים. נעל Ojibwa דמתה לקאנו, ובוהן הכפולה סייעה לשבטי מניטובה לחצות מדינה מגוונת. מישיגן, סנוס שלג אשר נזקף לזכות שבט הורון, הציג זנב ארוך ועוצב כמו מחבט טניס, המאפשר לציידים לשאת מטענים כבדים של איילים ובופלו.

מקדימי אגודות מרוצי השלג היו מועדוני הבילוי של נעלי השלג שהחלו בקנדה ובצפון מזרח ארצות הברית בסוף המאה ה -18. טיולים במקומות כולל מונטריאול וצפון עיירות ניו אינגלנד היו אירועים מרכזיים. כדי להקל על התמרון של הנעליים, קיצרו המועדונים את לוכד הדמעות הארוך ואת נעלי העקב של העקבות לכדי 40 אינץ '.

מירוץ השלג של La Ciaspolada בדולומיטים האיטלקיים הוא אירוע בן עשרה קילומטרים. (דינו פנאטו / תמונות גטי) מירוצי שלג הפכו לספורט פופולרי יותר ויותר. בינואר האחרון יותר מ -5, 000 איש התמודדו בריצה ה -37 של מירוץ השלג של La Ciaspolada. (דינו פנאטו / תמונות גטי) מקדימי אגודות מרוצי השלג היו מועדוני הבילוי של נעלי השלג שהחלו בקנדה ובצפון מזרח ארצות הברית בסוף המאה ה -18. טיולים במקומות כולל מונטריאול וצפון עיירות ניו אינגלנד היו אירועים מרכזיים בעיר. (אוסף Granger, ניו יורק) בשנות השלושים של המאה העשרים, הצייר ג'ורג 'קטלין תיאר שימוש הודי בנעלי שלג בציורים כמו ריקוד שלג במפלגת השלג הראשונה . (מוזיאון האמנות האמריקני בסמית'סוניאן, מתנת הגברת ג'וזף הריסון, ג'וניור) מרדף הבופאלו בחורף, אינדיאנים על נעלי שלג, מאת ג'ורג 'קטלין. (מוזיאון האמנות האמריקני בסמית'סוניאן, מתנת הגברת ג'וזף הריסון, ג'וניור) Ojibwe Woman, המאה ה -19. נעל Ojibwa דמתה לקאנו, ובוהן הכפולה סייעה לשבטי מניטובה לחצות מדינה מגוונת. (מאוסף מוזיאון ההדסון, אוניברסיטת מיין. תצלום מאת סטיבן ביקנל)

החל משנות השבעים, מעצבי נעלי השלג במירוץ גיזזו אותם והאירו אותם עוד יותר, בעזרת סוג של סגסוגת אלומיניום המשמשת בחלליות. הדגמים החדשים ביותר שוקלים עכשיו נעליים כמו 16 גרם. "נעלי השלג המודרניות הן פלא המאפשר לך לכסות את הקרקע על שלג רך כל כך הרבה יותר קל", אומר אלמור. "אם אתה יכול ללכת או לרוץ, אתה יכול לרוץ על נעלי שלג. אין כישורים ספציפיים שאתה צריך ללמוד. "

באירופה, שם מרוצי נעלי השלג צומחים כבר עשרות שנים, גביע השלג מציג שישה מירוצים בחמש מדינות מינואר עד מרץ. מירוצים מאורגנים באירופה החלו מוקדם יותר מאשר בארצות הברית עם הריצה הראשונה של לה סיאספולדה בשנת 1972.

בארצות הברית נערכים מירוצים ברוב אזורי הארץ, כולל מירוץ השלג או ללא השלג בפלגסטאף, אריזונה. הקורסים משתנים במידה רבה כמו בתנאי השלג. אלמור אומרת שיש בדרך כלל אבקה מחוץ למערב, שם יש אירועים המחייבים מארגנים לשבור את השביל. במזרח תנאי השלג נוטים להיות קרירים יותר ולכן הקורסים נוטים לעקוב אחר שבילים ארוזים, שהם מהירים יותר ודורשים פחות מאמץ מאשר לשבור שביל באבקה. המרחקים הם לרוב עשרה קילומטרים, אך ישנם גם חצי מרתונים ואפילו מרתונים, שבהם הזוכים מפרסמים זמנים בשכונה של ארבע וחצי שעות. אמנם קיימים רשומות בגזעים שונים, אך ההבדלים בתנאי מסלול מקשים עליהם להשוות. בעבר הוענקו פרסים גדולים לזוכים במירוץ, אך אלה דעכו מהמשברים הכלכליים האחרונים.

שרי גריפין, 62, המתגוררת בקזנוביה, דרומית-מזרחית לסירקוזה, ניו יורק, מתאמנת שישה מיילים בכל יום אחר בשביל עמוס. היא מניחה במכוניתה קופסת שלגיות מירוץ כדי להלוות לחברים כדי שיוכלו להגיע. כל אחד, היא אומרת, יכול לרוץ בנעלי שלג. "זה ספורט החורף שלי", היא אומרת. "אני רציני לחבר אנשים אחרים לזה."

סקוט גאל, בן 36 ממפלי סידר, איווה, עבר לוויומינג לאחר שרץ מרחקים במכללת וואבש ונפל במירוצי שלג. הוא גילה שזה לא קל כמו להיתקל בנעלי שלג ולקחת ריצה קלה. "עשר הדקות הראשונות הן רוצח, לא משנה מה עשית, " הוא אומר. "אתה פשוט צריך להסתגל לזה. זו עבודה רבה כדי שדברים יהיו קשורים לרגליים. אבל ברגע שאתה עשר דקות לתוכו, הדופק שלך מתרפק. "

למברט, גריפין וגל נהנים בבירור מהתחרות כנגד אחרים ועצמם. (גאל סיימה במקום השני באליפות המדינה בשנה שעברה.) אבל נראה שהם נהנים, פחות או יותר, מהאוויר התומך, מהנוף המגוון והשמחה של להיות בחוץ כשמרבית האחרים מצטופפים בפנים. כפי שמציין גאל, הוא חם יותר בנעלי שלג בחורף ביער מאשר לרוץ על הכבישים.

"לטייל בין היערות בליל ירח מלא זה מדהים, " הוא אומר. "זו לא רק התחרות. זה לצאת החוצה באוויר הצח ולעשות משהו כיף. איפשהו בדרך הם אמרו למבוגרים שאתה לא יכול ליהנות מזה כשהשלג טס. "

למברט מתאמן בקביעות מעל 9, 500 רגל בניו מקסיקו, מתחת לקו העץ. אבל היא נזכרת ביופייה המהמם של מרוץ גביע העולם בו השתתפה באוסטריה. "זה היה הרבה מעל העצים שבקרחון דכשטיין. זה הרגיש כאילו אנו מבקרים בכוכב אחר, "היא אומרת. "אחר בעולם".