כמה עשרות מבקרים התכנסו אתמול בחצר קוגוד לצפייה במופע סטודנטים שכותרתו "פורטרטים 2009 חיים! אבודים ונמצאו". אור השמש השתקף משמלתה של סטודנטית אחת באזור בוושינגטון הבירה המתארת את הרקדנית איירין טירת והאירה את פניה המעוטות של נער אחר לבוש עד התשע כשחקן רודולף ולנטינו.
האירוע היה שיאו של תוכנית לאורך קיץ בהנהלת המחלקה לשירותי התעסוקה של DC. התלמידים בילו שמונה שבועות בלימוד על קריירות במוזיאון והתכוננו לקראת הופעת הבכורה הגדולה שלהם - סיבוב תיאטרלי לבוש מלא שהדגיש את אישיותם וסיפורי האנשים שדיוקנאותיהם תלויים בגלריית הפורטרטים הלאומית. כל סטודנט חקר וכתב מונולוג באופיו והגיש לו את היסטוריוני המוזיאון לצורך ניתוח זהיר של העובדות. "המונולוגים נמשכו מציטוטים כך שהתלמידים לא פירשו יותר מדי", אומרת רבקה קסמאייר, מנהלת חינוך במוזיאון.
הפרפורמרית הראשונה, יסמין קלארק, בוגרת בית הספר התיכון של הארכיבישוף קרול, בחרה במייסדת הצופים של הילדה ג'ולייט גורדון לואו, בעיקר בגלל שהיא הדמיגה את השמלה הוורודה למדי שתשיג ללבוש. (התלמידים בילו את הקיץ גם ביצירת התלבושות שלהם כך שתתאימו לתלבושות שקיבלו עמיתיהם ההיסטוריים בפורטרטים.) "כשכתבתי את המונולוג שלי, גיליתי שאנחנו דומים מאוד לאישיות שלנו", אומר קלארק. "אני אוהב לעזור לאנשים, אבל אני לא מתכוון להקים ארגון. אני רוצה להיות עורך דין."
ההופעות מתוזמנות בצורה נעילת צעד - אף דקה אחת לא מבוזבזת או מתעלמת ממנה. אחרי של ג'יימס טינדל, בכיר בבית הספר לצ'רטר פומבי של וושינגטון, מונולוג כשרודולף ולנטינו מסתיים בחדר אחד, איישה פרסטון, בוגרת בית הספר הנוצרי של גרייס אחים, כבר שרה כלינה הורן, במפלס העליון. שלב הזירה סיפק לתלמידים טיפים להופעה, סיוע בכתיבת תסריטים ותרגילי משחק אחרים.
טיאנה לונג, שבחרה בזמרת האופרה לאוטין פרייס, שרה את תחילתו ואת סיומו של המונולוג שלה. הז'קט הארוך הירוק ושרשרת הפנינים זהים להפליא לתלבושת שפרס לובשת בציור התלוי על הקיר מאחוריה. לונג היה מזל שהיא קיבלה לשאול התחפושת שלה, היחידה שבבעלות המוזיאון. האחרים נאלצו לחבר את התלבושות שלהם מתלבושות ורכישות אחרות בחנויות חסכוניות. התחפושת של ג'ולייט נמוך של קלארק, שמלתה הוורודה המפוארת, נקנתה מחנות חסכונית וקלארק והצוות סגרו אותה בשכבות נוספות.
ראה את התיאור ההיסטורי של כל סטודנט בגלריית התמונות למטה.
