בצהריים אפריל שטוף שמש בשדה ריגלי, בתחתית הסיבוב השלישי, כד מהקרדינלס מכוון בכוונה את בלילת הקאבס, ממש בכתף. בסיבוב הבא, קנקן שיקגו חוזר בתגובה, מכה בבלילת סנט לואיס, שחקן חוץ, עם כדור שעועית על המרפק. החוץ, כמובן, לא היה מעורב בעבירה הראשונה. אז האם מקובל מבחינה מוסרית להכות אותו?
מחקר חדש, שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת Journal of Experimental Psychology, מצביע על כך שרבים מאיתנו מאמינים כי עקיפת שחקן חף מפשע בקבוצה פוגעת היא בסדר גמור - למרות העובדה שברוב תחומי החיים האחרים, התרבות האמריקאית אינה מתמצאת. סוג זה של "ענישה שילוחית". באופן לא מפתיע, אמונת הצוות של אוהד אינדיבידואלי משחקת תפקיד גדול בקביעת האם הם מוצאים נקמה מסוג זה ברכה. עם זאת, זה אומר שעבור מעריצי הפסים נראה כי בייסבול מייצג אחיזה אתית ייחודית מימי קודמות משפחתנו ותרבות הכבוד.
החוקרים ערכו סקרים מחוץ למספר אטרקציות במהלך העונה, ושאלו את האוהדים על מגוון תרחישים שכרוכים בהם כדורי שעועית ונקמה. הממצא הבולט ביותר של המחקר הוא כי מבין 145 האוהדים שפקדו מחוץ לשני ריגלי פילד של שיקגו וגם לאיצטדיון סנט לואיס בוש, 44 אחוזים מלאים הרגישו שזה בסדר שהקבוצה של הקבוצה תפגע במכוון בבלילה בקבוצה השנייה, אם הם נקמו כדור שעועית קודם על ידי שחקן אחר.
האחוזים עלו עוד יותר כאשר החוקרים שאלו ספציפית על הצוות בו תומך המעריץ. מבין המשתתפים שנשאלו מחוץ לפנוויי פארק בוסטון, 43 אחוזים אישרו את התרחיש כאשר נקמה הנקמה מול עיר הולדתו רד סוקס, אך 67 אחוזים מלאים היו בסדר איתו כשקנק סוקס ביצע נקמה.
עונש משכנע, אומרים החוקרים, התגלה אין ספור פעמים בהיסטוריה האנושית. בנסיבות מסוימות, נורמות תרבותיות מאפשרות ליחידים לנקום בכל אחד מחברי הקבוצה, גם אם לא ביצעו את העבירה המקורית. ההיסטוריה המוקדמת של ארה"ב כוללת הרבה פיודים משפחתיים, כמו פיוד Hatfield-McCoy הידוע לשמצה של סוף 1800. אנתרופולוגים זיהו "תרבויות של כבוד" - בהן חברים מבצעים עונש מופרז על קרובי משפחתם או בעלי בריתם של אויביהם - בין קבוצות מגוונות כמו עדרי סקוטים, בוקרים במערב האמריקני במאה ה -19 ונוודים בדואים במזרח התיכון.
עם זאת, כיום, בתרבות המערבית, סוג זה של צדק ערמומי סגנוני נתפס בדרך כלל כבלתי מתקבל על הדעת, הן מבחינה משפטית והן מבחינה מוסרית. אם תקפת בן משפחה של מישהו שתקף את אחיך או אחותך, היית נכנס לכלא. אז מדוע בייסבול מציג חריג כל כך לא צפוי?
אחת משאלות המעקב שהחוקרים שאלו מצביעה על ההסבר. למרות שאחוז בריא של האוהדים שאושר לתסריט הנקמה המקורי, חלק קטן בהרבה (19 אחוז) היו בסדר עם קנקן שנגח שחקן בקבוצה אחרת לגמרי יום לאחר מכן כדי לנקום. אם בלילה יכול להכות בלילה תמימה על ידי המגרש כדי לנקום בפעולות הבלתי קשורות של הקנקן שלו, מדוע לא חבוש לובש מדים שונים לחלוטין?
התשובה עשויה להיות קשורה למשהו שכל אוהדי ספורט זיהו זה מכבר: בחום המשחק אנו לוקחים מנטליות חמורה בעוצמה כלפי הקבוצה שלנו והצד שלנו. לרגעים חולפים הצוות הופך ליחידה אתית מגובשת, ונראה כי עולמנו הרגשי מקיף את כל מי שלובש את המדים. בעולם הספורט, לפעמים, זה אנחנו לעומת אותם. אז אם הבחור שלנו מתנקם בכך שהוא מכה בשחקן אחר מהצד שלהם, אנחנו אומרים רק דבר אחד: "שחק כדור!"
קרא עוד סיפורי בייסבול נהדרים, כולל הפיזיקה של רמאות בבייסבול, באתר Smithsonian.com
