מדבר קניון האלס

מיקום: אורגון, איידהו
גודל: 218, 019 דונם
שנה מיועדת: 1975
עובדה מהירה: Hells Canyon Wilderness יש את נקיק הנחל העמוק ביותר בארצות הברית, וכמה מהנקיקים העמוקים ביותר בכדור הארץ.

מדבר אורגון ואיידהו, מדבר קניון האלס מחולק לשני חלקים נפרדים על ידי נהר הנחש, הזורם בקניון בדרכו לנהר קולומביה. ממזרח נמצא הצד של איידהו של השממה, המאופיין במדרונות יבשים ועקרים היורדים לקניון. הצד הזה של אזור השממה מכיל גם את רכס הרי שבעה השטנים, שנקרא כך על ידי שבעת השטנים הרוקדים ששמועות על ידי הודי אבוד בשיטוט באזור. צדו של אורגון, גדול בהרבה מצידו של איידהו, כולל מדרונות דשא ואזורים מנוקדים בעץ המדינה של אורגון, דאגלס אשוח.

קניון האלס הוא נקיק הנהר העמוק ביותר באמריקה, יורד יותר מקילומטר מתחת לקצהו המערבי של אורגון, ויותר מ -8, 000 רגל מפסגת הר השטן בשדרת הרים של שבעה השטנים של איידהו. במשך כמעט 6 מיליון שנה נחצק הערוץ העמוק על ידי הכוח השחוק והיציב של נהר הנחש. הסלעים העתיקים ביותר בקניון מקורם של הרי געש מתחת למים, שנוצרו לפני כ -150 מיליון שנה הודות לדיפת הלוחות הטקטוניים של כדור הארץ. רק לפני 6 מיליון שנה, חלקים נרחבים מקניון הלס הוצפו בלבה, דבר שתורם גם לתצורות הגיאולוגיות הייחודיות באזור. למרות שבטוח שבני האדם ישבו את האזור כבר לפני 7, 100 שנה (בזכות גילוי מקלט לסלע באזור), נחשפו נקודות אגן שמצביעות על כך שבני אדם עשויים להתגורר באזור כבר לפני 15, 000 שנה. .