השנים האחרונות לא היו קודמות עבור לווייתני התושבים הדרומיים, האורקים המקומיים בסכנת הכחדה של מדינת וושינגטון. עד סוף דצמבר, אוכלוסיית האורקה הזו לידה אחת בלבד מאז 2012 - והעגל הזה נעלם פחות מחודש לאחר מכן. אולם הלווייתנים יכולים כעת להיות בתקופת צמיחה: עגל בן יומו שהוזמן ביום שני מציין את לידתה הרביעית של האוכלוסייה בשלושת החודשים האחרונים.
תוכן קשור
- הכירו את הכלבים המרחרחים את קקי לוויתן למדע
מוניטור המדע הנוצרי מדווח :
צופי הלווייתנים התבוננו בקבוצה קטנה של לוויתנים שנקראה J16, תת-קבוצה של תרמיל J, אחת משלושת התרמילים באזור. בתחילה הם התבלבלו בין העגל החדש לבין עגל אחר, [המכונה] J50, שנולד לפני שלושה חודשים.
"כשעברו מול הסירה, ראיתי עגל קטן צף ליד J16 ואמרתי, 'יש את התינוק', " אמרה החוקרת ג'ין] הייד בהודעה לעיתונות. "אבל אז ג'50 צצה מאחורי כל השאר. זה היה כשאמרתי לספנסר, 'אני חושב שיש שני עגלים!' "
אוכלוסיית הלווייתנים הספציפית הזו רשומה כמסוכנת מאז 2005, שכן אוכלוסיות הסלמון של צ'ינוק (האוכל המועדף על הלווייתן), הזיהום ותעבורת הסירות התכנסו כדי לשמור על אוכלוסייה נמוכה. העגל החדש - שעדיין היה קפלי עובר עמוקים כשהוא הבחין בו, מה שמצביע על היותו בן כמה ימים בלבד - מחזיר את מספרם ל -81 לווייתנים, מה שהיה לפני שהתרמסים היו ארבעה מקרי מוות בשנת 2014.
אולם המספרים לא יהיו רשמיים עד יולי, אז החוקרים יקבלו מפקד שנתי. "עדיין מוקדם לחשוב שאנחנו עדיין מחוץ ליער, " אמר בראד הנסון, ביולוג בחיות בר, במרכז המדע הצפוני-דייבי של NOAA בסיאטל. הביולוגים מזהירים כי ל- SRKW יש רק 50 אחוזי הישרדות בששת החודשים הראשונים שלהם.
בינתיים, NOAA עוקב אחר ה- SRKW באמצעות תיוג לווייני בכדי לקבוע את אסטרטגיות השימור היעילות ביותר עבור הלווייתנים. תנועות האורקים הללו זמינות בציבור, כלומר כל אחד יכול לעקוב אחריהם ולשרש עבורם.
