הפופקורן קיים כבר מאות, אם לא אלפי שנים. אבל למרות שמדענים כבר מזמן ידעו כי הרחבת הלחות בתוך גרעין תירס גורמת לו להתפרץ במלוא הדרו האכיל, הם נאלצו להתמודד עם תעלומות פופקורן מתמשכות. מה באמת קורה כשפופקורן מתנפח? מה בכל זאת גורם לצליל הקופץ הזה? ומה הטמפרטורה המושלמת ליצירת תירס?
תוכן קשור
- מה הפיזיקה מספרת לנו על הכנת השוקולד המושלם
כעת יש למדענים הצרפתים תשובות בשתי החזיתות. ה- BBC מדווח כי צוות פיזיקאים השתמש במצלמות במהירות גבוהה כדי לצפות בפופקורן כשהוא מחומם בתנור. כשהם מכניסים את טמפרטורת התנור במרווחים של 10 מעלות צלזיוס, הם יכלו לראות את כל הנדנדות, התפוצצות וקפיצות כאשר גרעינים לא צמודים הופכים לפופקורן.
מחברי המחקר מציינים כי הפופקורן אינו לבדו ביכולתו להתפרץ ולשבר:
לאחרונה הודגשו שברים רבים של חומרים ביולוגיים: שברים אלה מאפשרים לצמחים ופטריות לפזר את זרעיהם ואת נבגיהם, בהתאמה, או אלמוגים ליישב שטחים חדשים על ידי פיצול שלהם. יונקים בדרך כלל אינם זקוקים לשבר לצורך תנועה: הם יכולים במקום זאת להשתמש ברגליים כקפיצים ויוצרים השלכת יחיד עם כל גופם.
במהירות של 2, 900 פריימים לשנייה הצליחו הפיזיקאים לראות את המנגנונים הפיזיים המעניקים לפופקורן את הפופ שלו. ראשית, הוא יוצר "פתית" כאשר הלחץ הפנימי מתחיל לשבור את הגרעין. ואז, "רגל" דחוסה מתפרצת מהגרעין, וגורמת לו להמריא ולקפוץ. הם הגיעו למסקנה ש"פופקורן נמצא באמצע הדרך בין שתי קטגוריות של מערכות נעות: צמחי נפץ המשתמשים במנגנוני שבר וקפיצות של בעלי חיים המשתמשים בשרירים. "וכאשר המדענים סנכרנו הקלטות שמע כדי לפתור את תעלומת הצליל שנותן לפופקורן את שמו, הם למדו ש זה לא נגרם על ידי גרעין השבר או ריבאונד שלו בזמן שהוא קופץ, אלא בגלל שחרור אדי מים בלחץ.
אז מה הטמפרטורה האידיאלית לפיצוץ תירס? כשהוא מחומם ל 338 מעלות פרנהייט, רק 34 אחוז מהגרעינים צצו. אך על ידי העלאת הטמפרטורה עלייה נוספת ל- 356F, המדענים גילו כי 96 אחוז מהגרעינים צצו. סוף סוף - פופקורן טוב יותר דרך הפיזיקה.
