כאשר צ'ארלס דארווין הגיע לאיי פוקלנד במסעו הידוע, הוא גילה שם "שועל גדול דמוי זאב" שנמצא בשום מקום אחר בעולם. "עד כמה שידוע לי", היה מאוחר יותר כותב ב- The Voyage of the Beagle, "אין שום מקרה אחר, בשום אזור בעולם, של המון כה קטן של אדמה שבורה, רחוקה מיבשת, המחזיקה כל כך גדול, אבוריג'יני, מרפה מוזר לעצמו. " לעומת זאת, האוכלוסייה האנושית באי גדלה במהירות ומספרו של החדר הלך ודעך. דארווין חזה שהמין ילך בקרוב בדרכו של הדודו, והוא צדק. המין נכחד בשנת 1876, נהרג בגלל פרוותו וכדי להגן על אוכלוסיית הכבשים.
מאז תקופתו של דרווין תמהו מדענים על החדר דמוי הזאב שלו, הידוע כיום בשם זאב פוקלנדס. המין היה היונק היבשתי היחיד שנמצא באי; לא היו עכברים, דורבן או צבי. והאיים שוכנים 300 מיילים מהיבשת. מאיפה הגיע הזאב ואיך הוא הגיע לפלקלנד? האם ילידי אמריקה יכלו להביא את הזאבים לאי?
כדי לקבל תמונה של תולדות הזאב, בודדו מדענים DNA מ- ארבע דגימות מוזיאליות של זאב פוקלנדס, כולל אחת שנאספה על ידי דארווין עצמו. (המחקר שלהם מופיע בביולוגיה נוכחית. ) הם השוו את ה- DNA של הדגימות שלהם לזה של כלבים אחרים, כולל כמה מינים דרום אמריקאים (שועלים, הזאב המאויב וכלב השיח) וחברי הסוג קאניס (הכולל את האפור זאב וקויוטות). בעזרת נתוני ה- DNA הם יצרו עץ פילוגנטי שיאפשר למדענים לראות אילו מינים היו הכי קשורים לזאב פוקלנד וכאשר זאב פוקלנד הסתעף כמין חדש (כלומר כשהם התבודדו באיים).
ארבעת דגימות המוזיאון התפצלו מקרוביהם הקרובים לפני כ -70, 000 שנה, שלדעת המדענים היא כאשר המין הגיע לאיי פוקלנד. זה היה בתקופת הקרח האחרונה והרבה לפני שבני האדם התייצבו באזור (תוך שילוב התיאוריה של האינדיאנים). הזאבים צפו כנראה לאיים על קרח או בולי עץ או אולי צעדו מעל קרחון. פעם באיים הם היו חוגגים על פינגווינים, אווזים וסיכות.
למדענים יש כעת תעלומה חדשה: הניתוח חשף שהזאב המאויש היה קרוב משפחתו של זאב פוקלנדס, אך שני המינים התבדלו זה מזה לפני למעלה מ 6 מיליון שנה, כמה מיליוני שנים לפני שאכלס איכלס את דרום אמריקה מצפון. אין עדיין מאובני כלבים מהתקופה הזו - מה לחפש.
