לפני שנים שמע דני אברמס על תופעה מוזרה: שלדי צבאים נמצאו לצד עצים ביערות המערב התיכון. האיילים הזכרים האלה ככל הנראה תפסו את הכותנות המסיביות והלא מסתובבות שלהם שנתפסו בענפים, שם הם מצאו עצמם לכודים. הם לא הצליחו למצוא אוכל או לברוח מטורפים, אך הם פגשו במהירות את מותם.
תוכן קשור
- הכחדה או אבולוציה? התשובה לא תמיד ברורה
- ציפורים נקבות דרבוביות היו פעם נוצצות כמו בנות זוגן
- מקור גדול מדי שומר על טוקאן מגניב
אברמס, פרופסור למתמטיקה בבית הספר להנדסה של מקומרק באוניברסיטת נורת'ווסטרן, לא חשב הרבה על ביולוגיה אבולוציונית. אבל הסיפור הטרגי הזה גרם לו לחשוב: איזה סוג של מודל ינבא חיה שמפתחת תכונות כה לא מסובכות?
"תהיתי: מדוע הם טורחים עם הדברים האלה?" אומר אברמס. "פשוט נדהמתי שזה משהו שיכול לקרות."
לאמיתו של דבר, התעלומה של התפתחות התכונות המזיקות הללו היא משהו שהעמיד אפילו את החלוץ האבולוציוני צ'רלס דארווין. בספרו משנת 1871 The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, העלה דרווין באופן מעורפל כי בעל חיים נקבה תחפש בן זוג ש"הכי נעים לה ", ובכך" עדיף "להתאמן באבולוציה על מנת למשוך חברים.
"לא סביר שהיא מתלבטת במודע; אבל היא הכי נרגשת או נמשכת על ידי הזכרים הכי יפים, או מלודיסטים או סוערים, "כתב דארווין. בניגוד לרוב ההצעות האחרות שלו, עם זאת, דארווין לא הצליח למצוא את הראיות לגיבוי תיאוריה יוצאת דופן זו.
כיום הביולוגים מילאו חלק מהפערים. בשנת 1975, תיאולוג הביולוג אמוץ זהבי כי בעלי חיים ממשיכים להחזיק קישוטים אלה מכיוון שאנשים שיכולים לשרוד למרות שהם צריכים להתגבר על מוגבלות פיזית (כמו קרניים גדולות שלא לצורך) חייבים להיות בריאים מאוד וכשרים. לפיכך, קישוטים גופניים אלו מושכים בעלי חיים המחפשים את בן הזוג האידיאלי ביותר, והם מועברים גנטית כאשר הזכרים ה"מוגבלים "האלה מזדווגים לעיתים קרובות.
"הרעיון הוא שפרסום בתחום העסקי דומה לפרסום בתחום הביולוגי", אומרת שרה קליפטון, סטודנטית לתארים מתקדמים במקורמיק שלומדת מודלים מתמטיים ועובדת עם אברמס. "אתה צריך להוציא כסף כדי להרוויח כסף."
"רק החיות הכי טובות יכולות להרשות לעצמן לבזבז את המשאבים שלהן", מוסיף אברמס.
"עקרון המוגבלות" של זהבי הוא אחת התיאוריות המשפיעות ביותר על תקשורת בעלי חיים בימינו, אך עדיין קיימת הסכמה מועטה לגבי התפתחות העדפות ההזדווגות, אומר הביולוג של אוניברסיטת טקסס אנד-אם גיל רוזנטל. כעת, מודל מתמטי שפרסם קליפטון ואברמס בכתב העת Proceedings of the Society Society B מוסיף קמט חדש לתורת הבחירה המינית, המראה מה קורה לבעלי החיים שנותרו בצל אחיהם הזוהרים יותר.
לאחר שבחנו 23 סטים של נתונים מ -15 מינים שונים שנעים בין חיפושיות לאריות לסרטנים, קליפטון ואברמס גילו כי כל בעלי החיים נוטים להיות "מופצים בימודיים" בכל הקשור לקישוט. כלומר, היו להם תצוגות גדולות, ראוותניות, או תצוגות מאוד מוזלות; לא היה קרקע אמצעית. נראה כי כשמדובר במשיכת בני זוג, זה שילם או לצאת החוצה - או לא לנסות בכלל.
דפוס ההתפלגות שפיתחו מנוגד בחדות לעיקול הפעמון הממוצע המוכר שחל על מדידות רבות בטבע, אמר אברמס, מגודל הצמח לבינה האנושית. עם זאת, אם אתה יוצא מהביולוגיה, קיימת אנלוגיה קלה להפצה מסוג זה: פרסום.
"טוב להיות מותג השמות - זה שמפרסם [בכבדות], " אמר אברמס. "אחרת טוב לחסוך את המשאבים שלך ולהיות הגנריים." אז בעוד שצבים מסוימים שואפים להיות הגוצ'י של המין שלהם, אחרים בסדר גמור עם היותם צבי וול-מארט.
אבל אל תצטערו יותר מדי על השקטים בפינה, אומר אברם. הם לא מלאים במזל: למרות שהם עשויים להחמיץ את מיטב בני הזוג הפוטנציאליים ויש להם פחות צאצאים בממוצע, הגנריונים האלה עדיין יכולים בדרך כלל להזדווג עם נקבות שלא מסוגלות להזדווג עם הזכרים המעוטרים. לחלופין, הם יכולים פשוט לחסוך משאבים ולשרוד את בני גילם כדי להפוך למה שאברמס מכנה "המשחק היחיד בעיר."
אברמס מאמין שלמודל שלו יכולות להיות יישומים בעולם האמיתי עבור אנשי שימור בתקווה למדוד כמה אוכלוסיה של בעלי חיים בריאה, או לחקלאי הדגים בתקווה לעודד את הדגים הטובים והגדולים ביותר להזדווג. "הבנת קישוטים לבעלי חיים היא חלק אחד מהפאזל, " הוא אומר.
עם זאת, רוזנטל, שלא היה מעורב במחקר, מציין כי העדפות ההזדווגות הן למעשה הרבה יותר מסובכות מתמונות המודל של המחקר. העדפות אלה יכולות להתפתח מסיבות רבות שקשורות למעט או שום דבר עם היתרונות הגנטיים לצאצאיה של בעל חיים נקבה. "אני חושב שזה מחקר ממש מגניב", הוסיף רוזנטל, "אבל הם קצת התפתלו בשנות השבעים וחושבים על בחירה מינית."
אז אל תצאי לגדל את הקרניים שלך עדיין.
