נראה כי לחתולים היה אכפת להם פחות מבעליהם המעריצים, כשהם מרפרפים בזנבותיהם כשהם הולכים. אבל חתולים ואנשיהם הולכים לאחור. חוקרים התחקו לאחרונה אחר התפשטותם ברחבי העולם ליחסים שלהם עם חקלאים ונסיעות עם סוחרים וויקינגים, כך מדווח אווה קללאווי לטבע .
תוכן קשור
- איך חתולים כבשו את העולם
- חתולים פראיים מכסים כעת 99.8 אחוז מאוסטרליה
- פרווה אמיתית: מדענים התייחסו לאובססיה על חתולים במשך מאות שנים
- מקלט חדש לחתולי בר נדירים ומלאי פלאים שייפתח בסיביר
הגנום של הכלב המלא הראשון הועלה ברצף בשנת 2005, אולם לקח את רצף הגנום של החתול שנתיים נוספות. ורק בשנת 2014 פורסמה סוף סוף מפה באיכות גבוהה של הגנים של החתול הזה, אביסיניאני בשם קינמון.
אך בשנים האחרונות האחרונות, ירידה חדה בעלויות ניתוח ה- DNA מאפשרת לחוקרים חובבי חתולים להתעדכן. לאחרונה הציגה גנטיקאית אבולוציה אווה-מריה גייגל, מהמכון ז'אק מונוד בפריס, את המחקר המקיף הראשון על התפשטות נקבות דרך ההיסטוריה בכנס באוקספורד.
גייגל ועמיתיה ניתחו את ה- DNA המיטוכונדריאלי של 209 חתולי בית שנמצאו ב -30 אתרים ארכיאולוגיים באירופה, אפריקה והמזרח התיכון. החתולים משתרעים על ההיסטוריה האנושית, משחר החקלאות ועד המאה ה -18.
מה שמצאו החוקרים הוא שחתולים התפשטו בשני גלים. הפיצוץ הראשון אירע כאשר החקלאות הופיעה לראשונה במזרח הים התיכון וטורקיה, שם חיים אבותיהם הפרועים של חתולי הבית. גייגל מציע שכאשר אנשים החלו לאגור תבואה, הם כנראה משכו מכרסמים. מכרסמים אלה, בתורם, משכו ככל הנראה את חתולי הבר. חקלאים מוקדמים אולי ראו את היתרונות בכך שחתולים שולטים באוכלוסיות המכרסמים ועודדו אותם להסתובב, מה שהוביל בסופו של דבר לגזעים ביתיים.
גל ההתפשטות החתול השני התרחש כמה אלפי שנים לאחר מכן, מסביר קלוואי. צוותו של גייגל גילה כי חתולים עם שושלת מיטוכונדריה ממצרים החלו להופיע בבולגריה, טורקיה ואפריקה שמדרום לסהרה בין המאה הרביעית לפני הספירה והמאה הרביעית לספירה. הצוות מאמין שמלחים אולי החלו להחזיק חתולים בספינות סביב הזמן הזה כדי לשלוט במכרסמים, הפצתם לערי נמל במהלך משימות סחר. למעשה, חתול עם ה- DNA המיטוכונדריאלי המצרי נמצא באתר ויקינג בצפון גרמניה המתוארך בין 700 ל 1000 לספירה.
הצוות בדק גם את ה- DNA הגרעיני של חלק מהדגימות שקבע כי המוטציה לחתולים טאבי לא התרחשה עד ימי הביניים. ככל שהחוקרים ימשיכו לבחון את ה- DNA של החתולים, ככל הנראה יהיו עוד גילויים.
במשך עשרות שנים האמינו החוקרים כי חתולים מבויתים במצרים לפני כ -4, 000 שנה, כותבת סטפני פפאס באתר LiveScience . אולם קבורה אנושית בת 9, 500 שנה בקפריסין שכללה עצמות חתולים שנמצאו בשנת 2004 העלתה את הרעיון הזה, ומחקר אחר משנת 2014 מראה כי חתולי בית גודלו במצרים העליונה לפני 6, 000 שנה. תגליות אלה, יחד עם הכרונולוגיה של גייגל, מראים כי ההיסטוריה של בני אדם וחתולים ארוכה ומסובכת הרבה יותר ממה שהאמינו בעבר.
"יש כל כך הרבה תצפיות מעניינות, " אומר פונטוס סקוגלונד, גנטיקאי לאוכלוסיות בבית הספר לרפואה של הרווארד, לקלאווי. "אפילו לא ידעתי שיש חתולי ויקינג."
