מספיק סלע חם יושב מתחת לפארק הלאומי ילוסטון כדי למלא את הגרנד קניון כמעט פי 14, על פי התצפית הטובה ביותר שלנו עד כה על הסולפולינו שנמצא מתחת לנוף המפורסם.
תוכן קשור
- הר הגעש האינדונזי פולט זרמים כחולים-חשמליים של גופרית מותכת
- שאלו את סמית'סוניאן: האם יכול להיות שהר הגעש שמתחת לפארק הלאומי ילוסטון התפרץ אי פעם?
- ביזון בורח מרעידות אדמה? לא כל כך מהר
הדימוי התלת ממדי הראשון של פעולתו הפנימית של הפיקולקנו של ילוסטון חשף מאגר מגמה של 11, 200 מ"ק כ- 28 ק"מ מתחת לפני השטח. תא ידוע שנודע בעבר על פני 2, 500 קוב מעוקב, יושב מעל אותו, בעומק של כ -12 מיילים. שתיהן משמשות כצינורות בין פלומת נקודה חמה העשויה מקורם בגרעין כדור הארץ לבין קלדרת ילוסטון על פני כדור הארץ.
"כל דבר נוסף שאנו לומדים על המערכת הוולקנית ילוסטון הוא חלק אחד נוסף בפאזל, וזה מקרב אותנו להבין באמת כיצד המערכת הוולקנית עובדת", אומר מחבר המחקר Fan-Chi Lin מאוניברסיטת יוטה. "אם היינו יכולים להבין טוב יותר את תכונות ההובלה של נוזלים מגמטיים, נוכל לקבל הבנה טובה יותר של העיתוי, ועל כן, היכן אנו נמצאים במחזור הוולקני."
פלומת הנקודה החמה ילוסטון מייצרת התפרצויות במשך 17 מיליון השנים האחרונות. בגלל טקטוניקת צלחות, פני כדור הארץ עברו מעל נקודה החמה, ויצרו מסלול של התפרצויות קדומות שנמתחות מגבול אורגון-איידהו-נבדה - אתר ההתפרצות הראשונה - אל הקלדרה ילוסטון. מאז שהנקודה החמה הגיעה ליולסטון לפני כשני מיליון שנה, פרץ הסולקנו התפרץ שלוש פעמים, לאחרונה לפני כ- 640, 000 שנה.
הנקודה החמה מזינה כרגע את הגייזרים, המעיינות החמים ואת פתחי הקיטור שהם חלק מתיקו של הפארק הלאומי ילוסטון. הסיכוי שהמשקוף יתפרץ בכל עת בקרוב הוא נמוך - רק כ -1 מתוך 700, 000 בשנה. אך אם תתרחש התפרצות נוספת, הפיקולווקאנו יכול לשטוף 640 מיילים מעוקבים של פסולת, לכסות חלקים גדולים של צפון אמריקה באפר ושמים מחשיכים במשך ימים.
אנימציה זו מציגה את מערכת האינסטלציה הוולקנית של פיקוח-הגולן ילוסטון, כולל מאגר מגמה חדש (אדום) שנמצא כ- 28 מיילים מתחת לפני השטח. הקווים הירוקים מייצגים את גבול הפארק הלאומי ילוסטון. (קרדיט: הסין-הואה הואנג, המחלקה לגיאולוגיה וגיאופיזיקה באוניברסיטת יוטה)במחקר החדש שהופיע היום במדע, צוות בראשות הסין-הואה הואנג מאוניברסיטת יוטה השתמש בנתוני רעידות אדמה כדי ליצור את המקבילה לסריקת CT של מערכת ילוסטון. צפיפות כדור הארץ משפיעה על כמה מהר גלי סייסמה עוברים דרכו, ואילו טמפרטורת הסלע משפיעה על צפיפות. על ידי שילוב של נתונים מאלפי רעידות אדמה שנרשמו מקומית וגם ברחבי ארצות הברית, החוקרים יצרו מפה תלת-ממדית של המתרחש בעומק האדמה. זה חשף את מאגר המאגמה החדש, שנחשד בעבר אך לא אושר עד כה.
לא המאגר ולא תא המגמה העליונה הם קדירה מחלחלת של מאגמה לוהטת. שניהם אזורים של סלע חם עם אחוז קטן של סלע מותך - כ -9 אחוזים בתא העליון ורק 2 אחוזים במאגר התחתון. שני האזורים קשורים ככל הנראה באמצעות מערכת של שקעים ואדניות געשיות, אומר לין.
מכיוון שחוקרים אינם יכולים לראות כיצד הסלע המותך נמצא בשני התאים, "קשה להסיק דבר מההתפרצות העתידית", אומר לין. עם זאת, סביר להניח כי יהיו סימני אזהרה רבים להתרחשות כזו, כגון כמויות גדולות של פעילות רעידת אדמה, נחילי רעידת אדמה, הרמת קרקע, עלייה בכמות הגזים הוולקניים היוצאים מהאדמה ועצים שנהרגו כתוצאה מטמפרטורות קרקע גבוהות יותר . "איננו יכולים לומר כמה אזהרה תהיה לנו, " הוא אומר, "אבל זה יכול להיות בסדר גודל של ימים עד חודשים עד שנים."
