ג'ורג 'וושינגטון: הנשיא הנרתע

הערת העורך: אפילו עם אישרור החוקה, אמריקנים הביטו לעבר דמות של הסתברות יחידה למלא את משרד הנשיאות החדש. ב- 4 בפברואר 1789, 69 חברי המכללה הבוחרת הפכו את ג'ורג 'וושינגטון למנהל הכללי היחיד שנבחר פה אחד. הקונגרס היה אמור להפוך את הבחירה לרשמית באותו מארס, אך לא הצליח לגייס מניין עד אפריל. הסיבה - דרכים גרועות - מרמזת על מצבה של המדינה וושינגטון תוביל. בביוגרפיה חדשה, וושינגטון: חיים, רון צ'רנוב יצר דיוקן של האיש כפי שבני דורו ראו אותו. הקטע שלהלן שופך אור על מצבו הנפשי של הנשיא עם התקרבות יום החנוכה הראשון.

תוכן קשור

• כשאבא המייסד של המדינה הוא אביך המייסד
• ג'ורג 'וושינגטון והמפות שלו
• וושינגטון גובה תשלום

העיכוב בקונגרס באישור בחירתו של ג'ורג 'וושינגטון לנשיא רק איפשר יותר זמן להתעוררות הספקות בשים לב למשימה ההרקולאית העומדת לפנינו. הוא התענג על המתנה שלו כ"התקפה "מבורכת, הוא אמר לחברתו לשעבר בנשק ולמזכיר המלחמה העתידי הנרי נוקס, והוסיף כי" תנועותיו לראשות הממשלה ילוו ברגשות שאינם דומים לאלה של אשם שהולך למקום הוצאתו להורג. "" משכנו השלום "בהר ורנון, חששותיו כי חסר לו הכישורים הנדרשים לנשיאות, " אוקיינוס ​​הקשיים "העומד בפני המדינה - כל אלה נתנו לו הפסקה ערב מסעו הרגע לניו יורק. במכתב לידידו אדוארד רוטג'לד, הוא נראה כאילו הנשיאות לא מעט קצרה מעונש מוות, וכשהוא קיבל את זה, הוא ויתר על "כל הציפיות לאושר פרטי בעולם הזה."

יום לאחר הקונגרס ספר את קולות הבחירות והכריז על וושינגטון כנשיא הראשון, הוא שיגר את צ'ארלס תומסון, מזכיר הקונגרס, לשאת את ההכרזה הרשמית להר ורנון. המחוקקים בחרו בשליח קנס. אדם מעוגל היטב, הידוע בזכות עבודתו באסטרונומיה ובמתמטיקה, תומסון יליד אירלנד היה דמות גבוהה וחסונה, עם פנים צרות ועיניים חודרות בחדות. הוא לא יכול היה להתענג על המסע המנסה לווירג'יניה, שהיה "המונע רבות ממזג האוויר הסוער, הכבישים הגרועים והנהרות הגדולים הרבים שנאלצתי לחצות." עם זאת הוא שמח שהנשיא החדש יהיה וושינגטון, אותו העריך כ מישהו שהוצג על ידי פרובידנס להיות "המושיע והאב" של המדינה. לאחר שהכיר את תומסון מאז הקונגרס הקונטיננטלי, וושינגטון העריך אותו כעובד ציבור נאמן ופטריוט למופת.

בסביבות הצהריים ב- 14 באפריל 1789 פתח וושינגטון את הדלת בהר ורנון וקידם את פני האורח שלו בחיבוק לבבי. פעם אחת בפרטיות האחוזה ערכו תומסון מינואט מילולי נוקשה, כל אחד קורא מתוך הצהרה מוכנה. תומסון התחיל בהצהרה, "אני מתכבד עם פקודות הסנאט לחכות למלכותך עם המידע על בחירתך לתפקיד נשיא ארצות הברית של אמריקה" בהצבעה פה אחד. הוא קרא בקול רם מכתב מהסנטור ג'ון לנגדון מניו המפשייר, הנשיא הפרו טמפור. "תסליחי אדוני, לפנק את התקווה שסימן כה מבשר של אמון ציבורי יעמוד בהסכמתך ויחשב כמשכון בטוח לחיבה ולתמיכה שאתה מצפה מעם חופשי ונאור." היה משהו דחוי, אפילו קלות יותר, בנימתו של לנגדון, כאילו חשש שוושינגטון עשויה להתכוון להבטחתו ולסרב לקחת את התפקיד. כך שוב נכנסה הגדולה לג'ורג 'וושינגטון.

כל סטודנט בחיי וושינגטון יכול היה לחזות שהוא יודה בבחירתו בנאום קצר ומוצלף עצמאי מלא בהצהרות. "בזמן שאני מבין את אופיו המפרך של המשימה המוענקת לי ומרגיש את חוסר היכולת שלי לבצע אותה, " הוא ענה לתומסון, "הלוואי וייתכן שלא תהיה סיבה להתחרט על הבחירה. כל מה שאני יכול להבטיח הוא רק את זה שאפשר להשיג על ידי קנאות כנה. "סנטימנט הצניעות הזה התערבב בצורה כה מושלמת עם מכתביו הפרטיים של וושינגטון, עד שלא ניתן היה להעביר אותו: הוא תהה אם הוא מתאים לתפקיד, כך שלא דומה לשום דבר שהוא אי פעם עשה. התקוות לממשל הרפובליקני, כך ידע, נחו בידיו. כמפקד הראשי, הוא הצליח להתעטף בשקט שמגן על עצמו, אך הנשיאות לא הייתה משאירה לו מקום להסתתר ולחשוף אותו לצנזורה ציבורית כלום.

מכיוון שספירת ההצבעה עוכבה זה מכבר, וושינגטון בת ה -57 חשה את מעיכת העסקים הציבוריים הקרובים והחליטה לצאת מייד לניו יורק ב -16 באפריל, כשהיא מלווה בכרכרתו האלגנטית על ידי תומסון והעוזר דיוויד המפרי. כניסתו ליומנו משדרת תחושה של עידוד מוחלט: "בערך בעשר אני מתכוונת להר הר ורנון, לחיים פרטיים ולפגיעות ביתית, ובמוח מדוכא עם תחושות חרדות וכואבות יותר ממה שיש לי מילים לבטא, יצא לניו יורק ... עם הכי טובות שיש לתת שירות למדינה שלי בציות לקריאה שלה, אבל עם פחות תקווה לענות על הציפיות שלה. "מנופפת לשלום הייתה מרתה וושינגטון, שלא הייתה מצטרפת אליו עד אמצע מאי. . היא צפתה בבעלה בן 30 שנה יוצא עם תערובת של תחושות מרירות, ותהתה "מתי או אם אי פעם יחזור הביתה." היא כבר מזמן פקפקה בחוכמת המעשה הסופי הזה בחייו הציבוריים. "אני חושבת שהיה מאוחר מדי להיכנס שוב לחיים הציבוריים, " אמרה לאחיינה, "אבל אין להימנע ממנה. המשפחה שלנו תידרש מכיוון שעליי בקרוב לעקוב אחריו. "

נחוש לנסוע במהירות, וושינגטון ופמלייתו יצאו בכל יום עם הזריחה והכניסו יום שלם לכביש. לאורך הדרך קיווה לצמצם ככל האפשר את הסחות הדעת הטקסיות, אך עד מהרה הושבת: שמונה ימים מתישים של חגיגות היו לפנינו. הוא נסע רק עשרה קילומטרים צפונה לאלכסנדריה, כאשר תושבי העיר דיברו אותו עם ארוחת ערב שהוארכה ב -13 הטוסטים החובה. בתשובה, וושינגטון הייתה מיומנת לפרידות, ברהיטות תמציתית. "לאחר מכן יש להשאיר תחושות בלתי ניתנות לשקט יותר אקספרסיבי, בעוד שלב מכאיב אני נפרד מכם לכולכם, לחברי האוהבים ושכני חביב, לשלום."

לא עבר זמן רב והיה ברור שמסעו של וושינגטון יהווה את המקבילה הרפובליקנית של התהלוכה להכתרה מלכותית. כאילו כבר פוליטיקאי מנוסה, הוא השאיר אחריו שובל של הבטחות פוליטיות. בעודו בווילמינגטון, הוא פנה לחברת דלאוור לקידום יצרנים מקומיים והעביר מסר מלא תקווה. "קידום התוצרת המקומית יהיה, לפי תפיסתי, בין התוצאות הראשונות שעלולות להיות צפויים באופן טבעי לזרום מממשלה אנרגטית." כשהגיע לפילדלפיה, הוא נפגש על ידי מכובדים מקומיים וביקש לעלות על סוס לבן לכניסתו. לתוך העיר. כשעבר גשר מעל שויקיל, הוא היה עטור זרי דפנה וירוקי עד, וילד כרובי, בסיוע מכשיר מכני, הנמיך כתר דפנה מעל ראשו. קריאות חוזרות ונשנות של "יחי ג'ורג 'וושינגטון" אישרו את מה שעוזרו לשעבר ג'יימס מקהנרי כבר אמר לו לפני שעזב את הר ורנון: "אתה עכשיו מלך בשם אחר."

עם כניסתו של וושינגטון לפילדלפיה, הוא מצא את עצמו, באופן ווילי, בראש מצעד בקנה מידה מלא, עם 20, 000 איש בשכנות ברחובות, עיניהם נעוצות בו בפליאה. "הוד מעלתו רכב לפני התהלוכה, על סוס, כשהוא מתכופף בנימוס לצופים שמילאו את הדלתות והחלונות שעמם עבר", דיווח העיתון הפדרלי, וציין כי פעמוני הכנסייה צלצלו כשהוושינגטון התקדמה לרדוף הישן שלו, העיר בית מרזח. לאחר המאבק החשוף והפרוף על החוקה, עורכת מערכת העיתון, וושינגטון איחדה את המדינה. "איזו השתקפות נעימה לכל נפש פטריוטית, ובכך לראות את האזרחים שלנו שוב מאוחדים בהסתמכותם על האיש הגדול הזה, שהוא בפעם השנייה נקרא להציל את מדינתו!" בבוקר המחרת, וושינגטון גדלה. עייף מהשמחה. כאשר הופיעו פרשי הסוסים הקלים וליוו אותו לטרנטון, הם גילו שעזב את העיר שעה לפני כן "כדי להימנע אפילו מהופעת מצנח או מצעד לשווא", דיווח אחד העיתונים.

כשהתקרב וושינגטון לגשר מעל נחל אסונפינק בטרנטון, המקום בו עמד מול הבריטים והסיאנים, הוא ראה כי תושבי העיירה הקימו לכבודו קשת פרחים מפוארת ועיטרו אותה במילים "26 בדצמבר 1776" הכרוז "מגנת האמהות יגן גם על הבנות." כשהוא מתקרב, 13 נערות צעירות, שנודעות בלבן ללא רבב, הלכו קדימה עם סלים מלאי פרחים, פיזרו עלי כותרת לרגליו. איידמוס על סוסו, דמעות עומדות בעיניו, הוא החזיר קשת עמוקה כשהוא ציין את "הניגוד המדהים בין מצבו הקודם למציאות באותה נקודה." עם זה, שלוש שורות של נשים - נערות צעירות, נשים לא נשואות ונשואות - התפרצות על התלהבות נמרצת כיצד הציל בתולות ומטריונים הוגנים כאחד. ההערכה רק האיצה את הספקנות העצמית של וושינגטון. "אני מאוד מבין שארצתי תצפה ממני ליותר מדי", כתב ל- Rutledge. "אני חושש שאם סוגיית האמצעים הציבוריים לא תואם את ציפיותיהם המוכרות, הם יהפכו את האקסטרווגנטיות ... השבחים שהם קוטפים עלי ברגע זה לנקודות אקסטראווגנטיות לא פחות ..." לא הייתה שום דרך, נראה היה שהוא יכול לעמעם את הציפיות או לחמוק מכבוד הציבור.

כעת, כשהוא מרוצה בהערכה, שמר וושינגטון על תקווה קלושה שאפשר יהיה לו להכניס כניסה לא בולטת לניו יורק. הוא התחנן בפני השלטון ג'ורג 'קלינטון שיחסוך ממנו חישוקות נוספות: "אני יכול להבטיח לך בכנות מירבית, ששום קבלת פנים לא יכולה להיות כל כך מורגשת לרגשותי ככניסה שקטה נטולת טקס." אבל הוא טעה בעצמו אם הוא תיאר לעצמו שהוא עלול להחליק בלי התייחסות לבירה הזמנית. וושינגטון מעולם לא התפייס לדרישות מפורסמתו, ובכל זאת פנטז שהוא יכול להתנער מאותו נטל בלתי נמנע. כשהגיע לאליזבת טאון, ניו ג'רזי, ב- 23 באפריל, התבונן בפלנקס מרשים של שלושה סנאטורים, חמישה חברי קונגרס ושלושה פקידי מדינה הממתינים לו. הוא בטח התחיל, בתחושה טובעת, שהברכה הזו תעפיל אפילו את קבלות הפנים המטורפות בפילדלפיה וטרנטון. רציף לרציף היה דוברה מיוחדת, נוצצת בצבע טרי, שנבנה לכבודו ומצויד בסוכך וילונות אדומים מאחור כדי להגן עליו מפני האלמנטים. להפתעתו של איש, הובלה האומנות על ידי 13 משוטים במדים לבנים ונקיים.

בזמן שדוברה נסחפה אל נהר ההדסון, וושינגטון הוציאה קו חוף במנהטן שכבר "הומה במתחם עצום של אזרחים, כשהמתינו בחרדה נפלאה לבואו", אמר בעיתון המקומי. לאוניות רבות העוגנות בנמל היו צמודות דגלים וכרזות לאירוע. אם וושינגטון הייתה מביטה לאחור בחוף ג'רסי שהולך ונסוג, הוא היה רואה שהמלאכה שלו הובילה משט ענק של סירות, כולל אחת הנושאת את דמותו הנמל של האלוף הנרי נוקס. כמה סירות נשאו מוזיקאים וסולניות על הסיפון, שהשמיעו את וושינגטון על פני המים. "קולות הנשים היו ... עדיפים על החלילים ששיחקו במכת המשוטים בדוברת החוטים המשי של קליאופטרה, " היה הכרעת הדין המדומיינת של המנה בניו יורק . ניגונים רחבים אלה, המאוחדים בשאגות תותחים חוזרות ונשנות והערכה סוערת מההמונים בחוף, דיכאו שוב את וושינגטון עם המסר המרומז שלהם על ציפיות גבוהות. כשהוא מתוודה ביומנו, הצלילים המתערבבים "מילאו את דעתי בתחושות ככואבות (בהתחשב בהיפך של הסצנה הזו, שאולי תהיה המקרה אחרי כל מאמצי לעשות טוב) כי הם נעימים." כדי לשמור על עצמו נגד אכזבה מאוחרת יותר, נראה שהוא לא הרשה לעצמו את היוטה הקטנה ביותר של תענוג.

כשנחתה הדוברת הנשיאותית למרגלות וול סטריט, המושל קלינטון, ראש העיר ג'יימס דויין, ג'יימס מדיסון ומנורות מאורות אחרות בירכו אותו לעיר. קצין המלווה הצבאי המיוחד צעד במהירות קדימה ואמר לוושינגטון שהוא ממתין לפקודותיו. וושינגטון עמלה שוב לצנן את מצב הרוח החגיגי, שפרץ בכל סיבוב. "באשר להסדר הנוכחי, " הוא ענה, "אני אמשיך כפי שמכוונים. אבל אחרי שזה ייגמר, אני מקווה שלא תספק לעצמך שום בעיה נוספת, מכיוון שהחיבה של אזרחיי היא כל המשמר שאני רוצה. "נראה שאיש לא התייחס לרמז ברצינות.

הרחובות היו מלאים באיחולי ברכה, ולקח לוושינגטון כחצי שעה להגיע לבית מגוריו החדש ברחוב צ'רי 3, הנותן בפינה הצפונית-מזרחית של העיר, רחוב מהנהר המזרחי, בסמוך לעת עתה. גשר ברוקלין. שבוע לפני כן, הבעלים של הבניין, סמואל אוסגוד, הסכים לאפשר לוושינגטון להשתמש בו כמעון הנשיאות הזמני. מהתיאורים של התנהגותה של וושינגטון בדרך לבית, הוא נכנע לבסוף למצב הרוח הכללי של מצב רוח מרומם, במיוחד כשצפה בלגיות של נשים מעריצות. כפי שאמר נשיא ניו ג'רזי, אליאס בודינות, לאשתו, וושינגטון "התכופף לעיתים קרובות בפני ההמון והוריד את כובעו אל הנשים שבחלונות, שנופפו בממחטה וזרקו פרחים לפניו והזילו דמעות של שמחה ואיחולים. העיר כולה הייתה סצנה אחת של שמחת ניצחון. "

אף על פי שהחוקה לא אמרה דבר על כתובת חנוכית, וושינגטון, ברוח חדשנית, הרהרה בנאום כזה כבר בינואר 1789 וביקשה מ"ג'נטלמן תחת קורתו "- דוד המפרי - לנסח נאום. וושינגטון הייתה חסכונית במילים מאז ומתמיד, אך שיתוף הפעולה עם האמפרי הוליד מסמך מלומד באורך 73 עמודים, ששרד רק בקטעים מפתים. בנאום המוזר הזה בילה וושינגטון זמן מגוחך בהגנה על החלטתו להיות נשיא, כאילו הוא מואשם באיזה פשע מרעיש. הוא הכחיש כי קיבל את הנשיאות כדי להעשיר את עצמו, אף שאיש לא האשים אותו בחמדנות. "מלכתחילה, אם שירתתי בעבר את הקהילה ללא רצון לפיצוי ממוני, כמעט שלא ניתן לחשוד שאני מושפע כרגע מתכניות זדוניות." בהתייחס לדאגה אקטואלית, הוא התנער מכל רצון להקים שושלת, ומצטט את מצבו חסר הילדות. קרוב יותר לנאומי פתיחה עתידיים היה אמונתו המצלצלת של וושינגטון בעם האמריקני. הוא תכנן ניסוח מושלם של ריבונות עממית, וכתב כי החוקה הציגה "ממשלת העם: כלומר ממשלה שכל הכוח נגזר ממנה, ובתקופות שנקבעו חוזר אליהם - וזה, בפעולה ... היא ממש ממשלת חוקים שנעשתה ובוצעה על ידי התחליפים ההוגנים של העם בלבד. "

הנאום המפואר הזה לא ראה אור היום. וושינגטון שלחה עותק לג'יימס מדיסון, שהטיל בחוכמה וטו על זה בשתי סעיפים: שהוא היה ארוך מדי וכי הצעות החקיקה הארוכות שלו יתפרשו כהתערבות מנהלית עם המחוקק. במקום זאת, מדיסון עזר לוושינגטון לנסח נאום קומפקטי בהרבה, שנמנע מההתבוננות העצומה של קודמתה. מערבולת אנרגיה, מדיסון תיראה כל-כך בראשית ימי הממשל בוושינגטון. לא רק שהוא עזר לנסח את הכתובת הפתיחה, הוא גם כתב את התגובה הרשמית של הקונגרס ואז את תגובת וושינגטון לקונגרס, כשהשלים את המעגל. זה הקים את מדיסון, למרות תפקידו בבית, כיועץ ובעל סוד הנשיא החדש. למרבה הפלא, הוא לא היה מוטרד מכך שמערכת היחסים המייעצת שלו עם וושינגטון עשויה להתפרש כמפרה את הפרדת הרשויות.

וושינגטון ידעה שכל מה שעשה בהשבעה ייתן נימה לעתיד. "מכיוון שהראשון מכל מה שבמצבנו ישמש לביסוס תקדים", הוא הזכיר למדיסון, "רצוי באדיקות מצידי כי תקדימים אלה עשויים להיות מקובעים על עקרונות אמיתיים." הוא היה מעצב באופן בלתי ניכר את מוסד הנשיאות. למרות שהוא הרוויח את שמו הטוב בקרב, הוא קיבל החלטה ביקורתית שלא ללבוש מדים בחנוכה או מעבר לכך, תוך שהוא מגרש את החששות מהפיכה צבאית. במקום זאת, הוא היה עומד שם סוער עם סמלים פטריוטיים. כדי לדרבן יצרנים אמריקאים, הוא היה לובש חליפה חומה עם חזה כפול, העשויה מבד רחב ארוג במפעל הצמר של הרטפורד, קונטיקט. בחליפה היו כפתורי מוזהב ועליהם אותות נשרים; כדי לעגל את התלבושת שלו, היה ללבוש גרביונים לבנים, אבזמי נעליים מכסף וכפפות צהובות. וושינגטון כבר חשה שאמריקאים יחקות את נשיאיהם. "אני מקווה שלא ייקח זמן רב עד שלא יהיה אופנתי לג'נטלמן להופיע בשמלה אחרת", אמר לחברו המרקיז דה לאפייט, בהתייחסו לבושו האמריקני. "אכן, כבר זמן רב מדי אנו מודעים לדעות קדומות בריטיות." כדי לשרוף את דמותו עוד יותר ביום החנוכה, וושינגטון תאבש את שערו ולובשת חרב שמלה על מותניו, עטופה בבגד פלדה.

חנוכתו התרחשה בבניין ברחובות וול ונסאו ששימש זה מכבר כבית העירייה של ניו יורק. זה בא עמוס עשיר באסוציאציות היסטוריות, לאחר שאירח את משפטו של ג'ון פיטר זינגר בשנת 1735, קונגרס חוק הבולים של 1765 וקונגרס הקונפדרציה משנת 1785 עד 1788. החל מספטמבר 1788 שיפץ המהנדס הצרפתי פייר-צ'ארלס ל'אנפנט אותו מחדש האולם הפדרלי, בית מתאים לקונגרס. ל'אינפנט הציג ארקייד מקורה בגובה הרחוב ומרפסת שהוקמה על ידי פדמנט משולש על הסיפור השני. בתור חדר העם, בית הנבחרים היה נגיש לציבור, ממוקם בחדר מתומן בעל תקרה גבוהה בקומת הקרקע, ואילו הסנאט נפגש בחדר בקומה השנייה בצד וול סטריט, מה שמאפק אותו מלחץ עממי. מהחדר הזה וושינגטון הייתה יוצאת למרפסת כדי לשבוע את כהונתה. במובנים רבים, החנוכה הראשונה הייתה פרשה חפוזה וסטירה. כמו בכל משקפי התיאטרון, הכנות ממהרות ועבודות תזזיתיות על הבניין החדש נמשכו עד מספר ימים לפני האירוע. ציפייה עצבנית התפשטה ברחבי העיר האם 200 העובדים ישלימו את הפרויקט בזמן. ימים ספורים לפני חנוכתו, הונף נשר על המדרכה והשלים את הבניין. ההשפעה הסופית הייתה מפוארת: בניין לבן עם קופולה כחולה-לבן ועליו שדרת מזג האוויר.

קצת אחר הצהריים ב -30 באפריל 1789, אחרי בוקר מלא בפעמוני כנסייה ותפילה, נעצר מותנה של כוחות על סוס, מלווה בכרכרות עמוסות מחוקקים, במעון רחוב הדובדבן של וושינגטון. כשהוא מלווה על ידי דייוויד המפריס ועוזרו טוביאס ליר, נכנס הנשיא הנבחר לכרכרה המיועדת שלו, שנגררה על ידי נכבדים זרים והמון אזרחים שמחים. התהלוכה התפתלה באטיות ברחובות מנהטן הצרים, הגיחה 200 מטרים מההיכל הפדרלי. לאחר שיצא מכרכרתו, וושינגטון פסעה בשורה כפולה של חיילים אל הבניין ועלתה לחדר הסנאט, שם חיכו לו חברי הקונגרס בציפייה. כשנכנס, וושינגטון התכופפה לשני בתי המחוקקים - סימן הכבוד הבלתי פוסק שלו - ואז כבשה כיסא מרשים מלפנים. דממה עמוקה התמקמה בחדר. סגן הנשיא ג'ון אדאמס קם לברכה רשמית, ואחר כך הודיע ​​לוושינגטון שהגיע הרגע האפוקאלי. "אדוני, הסנאט ובית הנבחרים מוכנים להשתתף בך כדי לקחת את השבועה הנדרשת בחוקה." "אני מוכן להמשיך, " ענה וושינגטון.

כשהוא נכנס דרך הדלת אל המרפסת, נשמעה שאגה ספונטנית מההמון נדחק בחוזקה לרחובות קיר ורחבה וכיסוי כל גג שנראה לעין. טקס זה תחת כיפת השמיים יאשר את ריבונותם של האזרחים שנאספו למטה. ההתנהגות של וושינגטון הייתה מנומסת, צנועה והשפעה עמוקה: הוא מחא כף יד אחת לליבו וקדה כמה פעמים בפני הקהל. תוך כדי סקירת שורות האנשים השונות, אמר אחד הצופים כי הם היו דבוקים כל כך זה בזה "עד שנראה כי אפשר פשוט ללכת על ראשם של העם." בזכות הכבוד הפשוט שלו, היושרה שלו והקרבנות ללא תחרות עבור ארצו, כיבוש וושינגטון את אנשים היו שלמים. חבר ההמון, הרוזן דה-מוסטייה, השר הצרפתי, ציין את האמון החגיגי בין וושינגטון לאזרחים שעמדו עמוסים מתחתיו בפרצופים מרוממים. כפי שדיווח לממשלתו, מעולם לא היה "ריבון שלט יותר בלב נתיניו מאשר בוושינגטון באלה של אחיו ... יש לו נשמתו, מבטו ודמותו של גיבור המאוחד בתוכו." אישה צעירה בקהל הדהדה זאת כשהעירה, "מעולם לא ראיתי בן אנוש שנראה כל כך גדול ואצילי כמוהו." רק חבר הקונגרס פישר איימס ממסצ'וסטס ציין כי "הזמן גרם להרס" על פניה של וושינגטון, שכבר נראתה שומר ונמרח.

הדרישה החוקתית הבלעדית להשבעה הייתה שהנשיא יבצע את שבועת כהונתו. באותו בוקר החליטה ועדת קונגרס להוסיף חגיגיות בכך שוושינגטון הניחה את ידו על תנ"ך במהלך השבועה, מה שהוביל לטרוף קדחתני ברגע האחרון לאיתור אחד כזה. בית מגורים של הבונים החופשיים הציל את ידיו על ידי סיפוק תנ"ך עבה, כרוך בעור חום עמוק והונח על כרית קטיפה ארגמן. עד שהופיעה וושינגטון בפורטיקו, התנ"ך נח על שולחן עטוף באדום.

הקהל השתתק כאשר קנצלר ניו יורק רוברט ר 'ליווינגסטון העביר את השבועה לוושינגטון, שהייתה מתרגשת. כאשר הנשיא סיים את השבועה, הוא התכופף קדימה, תפס את התנ"ך והביא אותו על שפתיו. וושינגטון חש את הרגע הזה מעומק נשמתו: צופה אחד ציין את ה"להטות האדוקה "בה הוא" חזר על השבועה ועל האופן הכבוד בו הוא התכופף ונשק "את התנ"ך. האגדה מספרת כי הוא הוסיף, "אז עזרו לי אלוהים, " אם כי קו זה דווח לראשונה 65 שנה אחר כך. בין אם וושינגטון אכן אמרה זאת ובין אם לא, מעט מאוד אנשים היו שומעים אותו בכל מקרה, מכיוון שקולו היה רך ונושם. עבור הקהל שמתחתיו, שבועת התפקיד נחקקה כסוג של מופע מטומטם. ליווינגסטון נאלץ להרים את קולו וליידע את הקהל, "זה נעשה." אחר כך הכריז: "יחי ג'ורג 'וושינגטון, נשיא ארצות הברית." הצופים הגיבו בחזות ובזמירות של "אלוהים יברך את וושינגטון שלנו! יחי הנשיא האהוב שלנו! ". הם חגגו בדרך היחידה שהם הכירו, כאילו קיבלו את פניו של מלך חדש בקריאה המקובלת של" יחי המלך! "

עם סיום טקס המרפסת, חזר וושינגטון לחדר הסנאט למסור את כתובתו. בקטע סימבולית חשוב, הקונגרס קם עם כניסתו, ואז התיישב לאחר שוושינגטון השתחווה בתגובה. באנגליה עמד בית הנבחרים במהלך נאומי המלך; הקונגרס המושב קבע מייד שוויון יציב בין הרשות המחוקקת והמבצעת.

כאשר וושינגטון החל בנאומו, הוא נראה מפושט והכניס את ידו השמאלית לכיסו תוך שהוא מסובב את הדפים ביד ימין רועדת. קולו החלש בקושי נשמע בחדר. פישר איימס עורר אותו כך: "היבט הקבר שלו, כמעט עד עצב; הצניעות שלו, למעשה רועדת; הקול שלו עמוק, מעט רועד, וכל כך נמוך עד שהוא קורא תשומת לב מקרוב. "הנוכחים ייחסו את הקול הנמוך של וושינגטון ואת הידיים הגוששות לחרדה. "האיש הגדול הזה היה נסער ונבוך יותר מתמיד בגלל התותח המישורי או המוסקט המחודד", אמר הסנאטור של פנסילבניה וויליאם מקלי בטונים מחוטטים. "הוא רעד וכמה פעמים היה יכול להיעשות בקושי בקריאה, אם כי יש להניח שלעתים קרובות קרא אותו בעבר." התסיסה של וושינגטון עלולה לנבוע מהפרעה נוירולוגית לא מאובחנת או שפשוט הייתה מקרה קשה של עצבים. הנשיא החדש התפרסם זה מכבר בזכות החסד הגופני שלו, אך המחווה היחידה בה השתמש לצורך הדגשתו בנאומו נראתה מגושמת - "פריחה בידו הימנית", אמר מקלי, "שהשאיר רושם לא שגרתי." שנים מעטות, מקליי יהיה צופה קרוב ובלתי חלוף של המוזרויות והטיקים העצבניים של הנשיא החדש.

בשורה הראשונה בנאום הפתיחה שלו, וושינגטון הביע חרדה מכשירותו לנשיאות, ואמר כי "שום אירוע לא יכול היה למלא אותי בחרדות גדולות יותר" מאשר החדשות שהביא אליו צ'ארלס תומסון. הוא התייאש, אמר בגילוי לב, כשהוא מחשיב את "ההקדמות הנחותות שלו מהטבע" ואת חוסר התרגול שלו בממשל אזרחי. עם זאת, הוא התנחם מהעובדה ש"הוויה האלוהית "פיקחה על הולדת אמריקה. "אף אחד לא יכול להיות מחויב להכיר ולהעריץ את היד הנעלמה, המנהלת את ענייניהם של גברים, יותר מאשר תושבי ארצות הברית." אולי בהתייחס אלכסונית לעובדה שהוא נראה לפתע מבוגר, הוא כינה את הר ורנון "נסיגה מה שהופך כל יום לנחוץ יותר ויקר לי יותר, על ידי הוספת הרגל לנטייה והפרעות תכופות בבריאותי לפסולת ההדרגתית שנעשתה בה בזמן. "בכתובת הקדומה הקודמת שגויסה עם דיוויד המפריס וושינגטון כללה הצהרה על מצבו הבריאותי, וסיפר כיצד "הזדקף בטרם עת בשירות המדינה שלי."

בקביעת הדפוס לנאומי פתיחה עתידיים, וושינגטון לא התעמקה בענייני מדיניות, אלא חצקה את הנושאים הגדולים שישלטו על ממשלו, ובראשם הניצחון של האחדות הלאומית על "דעות קדומות או התקשרות מקומיות" העלולות להטות את המדינה או אפילו לקרוע אותו לגזרים. על המדיניות הלאומית להיות מושרשת במוסר הפרטי, שהסתמכה על "כללי הסדר והזכות הנצחיים" שהוסמכו על ידי השמים עצמם. מצד שני, וושינגטון נמנעה מלתמוך בכל צורה מסוימת של דת. ביודעו כמה נסע על ניסיון זה לממשל הרפובליקני, אמר כי "האש הקדושה של החירות, וגורלו של מודל השלטון הרפובליקני, נחשבים בצדק לעומק, אולי כפי שנמצאים בסופו של דבר, בניסוי שהופקד בידיהם. של העם האמריקני. "

לאחר נאום זה הובילה וושינגטון תהלוכה רחבה של נציגים במעלה ברודווי, לאורך רחובות מרופדים על ידי מיליציה חמושה, לתפילת תפילה אפיסקופלית בקפלת סנט פול, שם קיבל לו את הספסל החופה. לאחר סיום המסירות הללו, הייתה לוושינגטון ההזדמנות הראשונה שלו להירגע עד חגיגות הערב. באותו לילה הוסבה מנהטן התחתית לארץ אגדות נוצצת. מבתי מגוריהם של הקנצלרית ליווינגסטון והגנרל נוקס, וושינגטון צפתה בזיקוקין בבולינג גרין, תצוגה פירוטכנית שהבהבה אורות בשמיים במשך שעתיים. דמותה של וושינגטון הוצגה בשקפים תלויים בחלונות רבים, והשליכה תמונות זוהרות אל תוך הלילה. אירוע כזה היה, למרבה האירוניה, מוכר לוושינגטון מהימים בהם הגיעו מושלי מלוכה חדשים לוויליאמסבורג וקיבלו את האש מדורות, זיקוקים ותאורה בכל חלון.

קטע מוושינגטון: חיים . זכויות יוצרים © רון צ'רנוב. ברשות המו"ל, The Penguin Press, חבר בקבוצת Penguin Group (USA) Inc.

כשמדובר בנשיאות, ג 'ורג' וושינגטון טענה הן ברצון והן בספק. באי-השלמה זו, צ'ארלס תומסון, מזכיר הקונגרס, מודיע לו רשמית שהוא נבחר. (אוסף Granger, ניו יורק) ב- 4 בפברואר 1789, 69 חברי המכללה הבוחרת הפכו את וושינגטון למנכ"ל היחיד שנבחר פה אחד. (איור מאת ג'ו סיארדילו) "הלוואי וייתכן שלא תהיה סיבה להתחרט על הבחירה, " אמרה וושינגטון. מרתה וושינגטון האמינה כי בעלה, בן 57, זקן מכדי להיכנס שוב לחיים הציבוריים "אך אין להימנע ממנה." (תמונות מונטאז '/ גטי) וושינגטון היה כותב שהוא עזב את הר ורנון לעיר הבירה בעיר ניו יורק "עם מוח מדוכא בתחושות חרדות וכואבות יותר ממה שיש לי מילים להביע." (ארכיון תמונות הרוח הצפונית) וושינגטון כתבה לאלוף ניו יורק ג'ורג 'קלינטון כי "שום קבלת פנים לא יכולה להיות כל כך מולד לרגשותי ככניסה שקטה נטולת טקס." אבל בניו יורק בירכו אותו באותה סוג של פולחן גיבורים שקיבל בטרנטון ובפילדלפיה. (אוסף Granger, ניו יורק) עם עוזרתו של דייוויד המפרי, הנשיא הנבחר הגיע עם טיוטת כתובת חנוכה שאורכה 73 עמודים. (תמונה קלאסית / אלמי) חברו של וושינגטון, ג'יימס מדיסון, עזר לו לחבר נאום קצר יותר שקצר בהמלצות המדיניות אך ארוך על נושאים, והציב דפוס לחנוכת העתיד. (אשר בראון דורנד / אוסף האגודה ההיסטורית של ניו יורק / הספרייה לאמנות ברידג'מן). ב- 30 באפריל 1789 הושבע וושינגטון במרפסת האולם הפדרלי, בטקס תחת כיפת השמיים שנועד להעביר את ריבונות האזרחים שלפניו. (הספרייה לאמנות ברידג'מן הבינלאומית) בצעד אחר שנמנע ממלכודת המלוכה, הנשיא החדש פנה את נאום הפתיחה שלו ל"חבריו לסנאט ובית הנבחרים ". (ספריית הקונגרס, אגף כתב היד) וושינגטון נשא את נאום חנוכתו בחרדה לכאורה; עד אחד כתב כי "ההיבט שלו היה חמור, כמעט עד עצב; צניעותו, למעשה רועדת; קולו עמוק, מעט רועד, וכל כך נמוך עד שהוא קורא תשומת לב קרובה." (אוסף Granger, ניו יורק)