שנת 2010 הייתה שנת יבול פגושים עבור הדינוזאורים של יוטה. לא פחות משמונה מינים חדשים נקראו, כולל איגואנודונטים היפודראקו ואיגואנקולוסוס ; ceratopsids Utahceratops, Kosmoceratops ו Diabloceratops ; ה- sauropodomorph Seitaad וה- saydopod Abydosaurus . (כמה דינוזאורים אחרים ביוטה הוקרנו בתצוגה מקדימה בישיבה השנתית ה -70 של החברה לפליאונטולוגיה של חוליות, אך טרם פורסמו.) עכשיו, שבועיים וחצי בלבד לפני סוף השנה, תואר דינוזאור נוסף ביוטה, וזה שונה לגמרי מכל המינים החדשים האחרים.
למרות שהבנתנו את הדינוזאורים גוברת בקצב מדהים, עדיין יש פערים משמעותיים בידע שלנו. רבים מהפערים הללו ניתן לייחס למשרות פנויות מילוליות ברשומה המאובנתית בה טרם נחשפו יצורים שהיינו מצפים למצוא. כך היה במקרה של דינוזאורים טרודונטיים בצפון אמריקה. אלה היו בני דודים קטנים ובנויים בקלילות של הדינוזאורים המפורסמים "הרודור" כמו דהינוניצ'וס . למרות שהראיות ניתנות לערעור, יתכן שהן היו נוכחות בצפון אמריקה כבר ביורה המאוחרת, והן בהחלט היו שם על ידי הקרטיקון המאוחר. אולם עם זאת, הדבר יוצר פער קרטיקון קדום בו לא נמצאו טרודונטידים.
טראודונטייד חדש כ 127- מיליון שנה מיוצרת הר הארז במזרח יוטה ממלא כעת את הפער הזה. שמו של Geminiraptor suarezarum ותואר על ידי הפליאונטולוגים פיל סנטר, ג'יימס קירקלנד, ג'ון בירד וג'ף ברטלט ב- PLoS One, דינוזאור זה חי בתקופה בה חלק מהדינוזאורים שאנו רואים כמעידים על הקרטיקון המאוחר, כמו הטרודונטידים, מעורבבים עם סורופודים ודינוזאורים אחרים עם סגנון יורה יותר. כשמסתכלים על דינוזאורים שתוארו השנה בלבד, הסאבורודוד האבידוזאורוס הגדול והאיגואנוטונים היפודראקו ואיגואנוקולוסוס נמצאו גם הם בתוך הסלע הקרטיקון הקדום של תצורת הר הארז. זה לא אומר שכל הדינוזאורים הללו היו בני דור - תצורת הר הארז משתרעת על חומרים מלפני 127 עד 98 מיליון שנה - אבל אוסף הדינוזאורים הזה משמש להמחשת השינוי מהעולם היורה, השולט בסאורופוד, לתערובת שונה של דינוזאורים .
באופן מתסכל, כל המדענים שנמצאו של Geminiraptor היו חלק מהלסת העליונה (מקסילה). זה מקשה על בירור קרוביה הקרובים ביותר בקרב הטרודונטידים, ונדרש חומר שלם יותר בכדי לפתור את הקשר שלו עם קרוביו. עם זאת מה שמשמעותי בדינוזאור החדש הוא גודלו. זה גדול עבור טרודונטייד קרטיקון מוקדם - קרוב יותר לגודל הקרטיקון המאוחר, שאורכו 6 מטרים, מאשר לסוגי הקרטיקון הקדומים שנמצאו באסיה כמו סינוסונאסוס - והצביעו על כך שהצורות הגדולות יותר של טרודונטיד התפתחו מוקדם מכפי שחשבו בעבר. עם כל מזל, פליאונטולוגים ימצאו יותר מהדינוזאור הייחודי הזה ואת בני זמנו של תצורת הר הארז כדי לשפר את עולמם המוזר של הקרטיקון הקדום.
הפניות:
Senter, P., Kirkland, J., Bird, J., and Bartlett, J. (2010). דינוזאור טרופודונט טרופודדי חדש מהקרטיקון התחתון של יוטה PLoS ONE, 5 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014329
