עדכון, 19 בנובמבר 2018 : לאחר שנה של התלבטויות, הקניון הלאומי ופארקי הזיכרון וג'יימס א. גרפילד האתר ההיסטורי הלאומי חשפו היום שני צדי דרך בקניון הלאומי, במה שהיה יכול להיות יום הולדתו ה- 187 של גארפילד. הסמנים הכפולים מקשרים בין הקשר לירי הנשיא ה -20 על ידי צ'ארלס ג'יטו בתחנת הרכבת בלטימור ופוטומק ב -2 ביולי 1881, ומפרשים גם את מורשתו המתמשכת של גארפילד. הסמנים ממוקמים בקניון הלאומי הקרוב לכניסה הדרומית לבניין המערבי של הגלריה הלאומית לאמנות, שם עמד בעבר תחנת הרכבת. קרא כיצד הקמפיין ליצירת סמן היסטורי התחיל:
כאשר נשיא ג'יימס א. גארפילד נורה בגבו על ידי מתנקש ב- 2 ביולי 1881, החדשות חשמליו את המדינה. גארפילד נכנס לתחנת הרכבת בוושינגטון הבירה, יצא לחופשת הקיץ, כשהגיעה הפיגוע. צ'רלס גיטו, המתנקש בן ה -40 - עורך דין, אספן הצעות חוק לשעבר, איש מכירות, מטיף, גרוש ומתלה פוליטי - שנכשל ברוב הדברים בחייו - סידר את הנשיא במשך שבועות. הבוקר הוא המתין בתחנת הרכבת עד שהנשיא גארפילד נכנס לחדר, כשהוא נכנס בזרועו עם חברו, מזכיר המדינה ג'יימס ג'יי בליין. גיטו צעד מאחורי הנשיא וירה שני כדורים. אחד רע את זרועו של גארפילד, והשני פגע בו בריבוע מאחור והפיל אותו לקרקע.
כשהשוטרים תפסו את גיטו והתחילו לגרור אותו משם, הצהיר גיטו: "אני סטלווארט ו [סגן הנשיא צ'סטר אלן] ארתור הוא עכשיו נשיא."
חוטי הטלגרף הבזיקו מייד את החדשות ברחבי הארץ. עיתונים הציפו את רחובות העיר במהדורות נוספות, עותקים שנשאו ברכבות במהירות גבוהה ורכיבה על סוסים לכל מושב כפרי. במשך 79 הימים שבין יריותו של גיטו למותו של הנשיא, חיכו האמריקנים בנשימה עצומה לבליטים רפואיים מהבית הלבן. הם עקבו אחר כל שינוי במצבו של גארפילד והתפללו נגד הגרוע ביותר. במהלך תקופה זו, צוות רופאים המשרתים את עצמם גישש את פצעיו של גארפילד באצבעות וכלים לא שטופים, ואיפשר לנשיא לחלות בזיהום שבסופו של דבר יהרוג אותו.
יותר ממאה אלף איש באו לראות את גופתו של גארפילד שוכנת במדינה בבניין הקפיטול רוטונדה, ועוד 150, 000 איש השתתפו בהלווייתו בקליבלנד, אוהיו. הנשיא החדש, צ'סטר א. ארתור, הכריז על ימי אבל לאומיים.
אמריקאים שחוו אירועים אלה בשנת 1881 לא התקשו להעריך את הטרגדיה של מותו של גארפילד ואת חשיבות חייו. רבים ראו אותו אולי כנשיא המבטיח ביותר בעידן, למרות שכיהן רק ארבעה חודשים בתפקיד לפני הירי. הדור ההוא היה המום לגלות שהיום, בשנת 2018, רק 137 שנה אחרי, גארפילד וסיפורו נשכחים ברובם. אפילו המקום בו התרחש הירי, תחנת הרכבת הישנה בלטימור ופוטומק, כבר מזמן נעלם.
גארפילד היה הנשיא הצעיר השלישי ביותר עם כניסתו לתפקיד, רק 49 כשנבחר בשנת 1880. חמשת ילדיו הקטנים, ארבעה בנים ובת, הפכו את הבית הלבן לבית שמח ושובב, למרות קדחתה הרצינית של אשתו לוקרטיה (ככל הנראה טיפוס). אביב. בבוקר הירי, גרפילד עצמו, שגובהו 6 מטרים וגובהו 210 ק"ג, ביצע עמדות יד לבניו הצעירים בחדר השינה שלהם והשליך אותם באוויר תוך כדי משחק ונפרד.
הנשיא האחרון שנולד בבקתת עץ, גארפילד גדל בעוני בשמורת המערב של אוהיו, עבד את דרכו במכללת וויליאמס, לימד והיה נשיא האוניברסיטה האקלקטית באוהיו (כיום מכללת Hiram). איש ביטול לכל החיים התגייס לצבא האיחוד, הפך לקפטן והשתתף בקרבות מלחמת האזרחים של שילה וצ'יקמאוגה.
נבחר לקונגרס בשנת 1863, מילא גארפילד תפקידים מובילים כמעט בכל נושא מרכזי באותו היום. הוא סייע לזכות במעבר התיקונים ה -14 וה -15 לחוקה כדי להבטיח שוויון זכויות לעבדים משוחררים.
גארפילד מעולם לא התמודד למעשה על המועמדות לנשיאות הרפובליקנית בשנת 1880 - הוא השתתף בוועידת המפלגה באותה שנה כדי לתמוך במועמד אחר, עמיתו-אוהיו ג'ון שרמן (אחיו של גנרל מלחמת האזרחים וויליאם טקומה שרמן). אך לאחר שהוועידה נקבעה ל -35 פתקי הצבעה, צירים חותמים אל אלטרנטיבה שכולם מכירים כמועמד מוכשר ואינטליגנטי, גארפילד עצמו.
כשנבחר לבסוף לנשיא, היה לגארפילד מעט זמן ליהנות ממנו. בתפקידו הוא הסתבך במהרה במאבק חתימה על התקופה, המאבק נגד הבוסים הפוליטיים שחנק את עבודות השלטון באמצעות חסות וקלקול. בסופו של דבר, הוא הכריח את הסנאט לנטוש את הנוהג שנקרא באדיבות הסנטוריאלית ולאשר אספן דתי רפורמי של נמל ניו יורק בגלל התנגדות נחרצת מהסנטור החזק של ניו יורק, רוזקו קונקלינג, שהתפטר בתורו בגלל הסכסוך.
כשניצח במאבק זה, ג'יימס גארפילד פינה את הדרך למה שהוא קיווה שתהיה נשיאות יצרנית ביותר המתמקדת בזכויות אזרח, חינוך וצמיחה כלכלית. אבל זה לא היה צריך להיות.
המאבק על חסות היה הניצוץ שהניע את צ'ארלס גיטו, "מבקש המשרד המאוכזב" כפי שכונה, להחליט שצריך "להוציא" את ג'יימס גארפילד מתפקידו. גיטו היה ככל הנראה חולה נפש, אך אי שפיותו התבשרה על ידי הפוליטיקה של היום. הירי בגארפילד הביא לאימוץ חוק שירות המדינה של פנדלטון משנת 1883, שקבע כי יינתנו משרות ממשלתיות בזכות ולא בזיקה פוליטית, והיה אחת הרפורמות הפוליטיות החשובות של סוף המאה ה -19.
גארפילד הוא אחד מארבעה נשיאים בלבד שנהרגו בתפקיד, ואתרי שלושת הפיגועים האחרים מתייחסים בצדק כחשיבות היסטורית גדולה: תיאטרון פורד בוושינגטון, דיליי פלאזה בדאלאס ואתר ההתנקשות של וויליאם מקינלי בבופלו, ניו יורק. לכל אחד מהם סמן ותצוגות המסבירות את ההיסטוריה והמשמעות של האירוע. לגרפילד מגיע אותו טיפול.
עם זאת, האתר מציג כמה אתגרים. תחנת הרכבת העתיקה של בולטימור ופוטומק, שנמצאת ברחובות 6 ו-ב ', שדרת החוקה של ימינו, נחשבה זה מכבר לפתע עוד לפני ההתנקשות. מסלוליו הוקמו בשנות ה -70 של המאה ה -20 על גבי מזבלה מעל תעלת וושינגטון העיר העתיקה, ופרצו את דרומה, פיצלו את הקניון הלאומי, ירו פיח באוויר וגרמו לתאונות הולכי רגל. כאשר נפתחה תחנת האיחוד החדשה של וושינגטון בסמוך בשנת 1907, פקידי העיר סגרו במהירות את המחסן הישן והרס אותו.
היום, המקום בו נורה הנשיא גארפילד, מסתובב בשדרת החוקה בין הגלריה הלאומית לאמנות ולנציבות הסחר הפדרלית שמעבר לרחוב, אחד המקומות העמוסים בעיר. אלפי מקומיים ותיירים כאחד עוברים לידם מדי יום, בלי לדעת מה ההיסטוריה המזעזעת שהתרחשה כאן. על הקניון עצמו, שבילי הליכה מגיעים במרחק מטרים ספורים מהנקודה המדויקת של הירי ללא שום דבר שמסמן את המקום.
הגיע הזמן שגם לגרפילד יהיה הסמן שלו. זו הסיבה שהצטרפתי ליוזמת האתר ההיסטורי הלאומי של ג'יימס גארפילד לזכר את המקום בו נחתכה כהונתו של נשיא אמריקני באופן טרגי. ההיסטוריה חשובה מכדי לאפשר לשכוח אותה.
