בסתיו 1868 הציץ טימותי אוסאליבן בעדשת מצלמתו במפלי שושון, על נהר הנחש של איידהו, וכבש את המפל השואג, כאשר ערפלו תלוי עוצר נשימה באוויר. הרגע, אומר הצלם העכשווי תומאס ג'ושוע קופר, היה מרכזי. למה? מכיוון, כדברי קופר, אוסאליבן "שינה את הדגש במכוון ממשהו המתאר למשהו מהורהר." (עיין במצגת שמע של עבודתו של אוסאליבן בתחתית הפוסט עם קריינות מאוצר התערוכה)
כצלם של שניים מהסקרים הגדולים של המערב האמריקני לאחר מלחמת האזרחים, תפקידו של אוסאליבן היה להיות תיאורי. משימתו בין 1867 ל- 1874 הייתה לצלם אזורים בעלי העניין הגאולוגי הגדול ביותר - דיונות חול בנבדה, עמקי נחלים בקולורדו, באטטים בוויומינג - למטרות מדעיות ופוליטיות. ובכל זאת אוסאליבן עשה יותר מתיעוד הגיאולוגיה של הנוף המערבי. הוא כבש את רוח המערב האמריקני, על ידי ביצוע בחירות אמנותיות מאוד היכן הציב את המצלמה שלו וכיצד הוא מסגר את הצילום שלו.
"נכון שאוסאליבן עשה עבודה", אומר הצלם מרטין סטופיץ '. "אבל מכיוון שזה היה הוא ולא מישהו אחר שמאחורי המצלמה, בגלל המזל הטוב שהוא זה, הוא הוריד את זה בצורה שהצילום מכיר בכך שהוא ממש ממש צודק."
מעט מאוד ידוע על הצלם מעבר לפרטים ביוגרפיים מעטים. אוסאליבן נולד באירלנד בשנת 1840 והיגר עם משפחתו לארצות הברית שנתיים לאחר מכן, והתיישב בסטטן איילנד, ניו יורק. הוא צלל את צלם הפורטרטים מתיו בריידי, שהיה אולפן בניו יורק, ובסופו של דבר עבר לוושינגטון הבירה. הוא זכה להכרה מסוימת מצילומים שצילם בשדה הקרב במהלך מלחמת האזרחים, במיוחד בגטיסבורג, ואז השתתף בסקרים גיאולוגיים. לאחר הסקרים הוא עשה כמה משימות ממשלתיות קצרות ועבד באולפני צילום פרטיים. אוסאליבן נפטר ב- 12 בינואר 1882, בגיל 42, משחפת. הוא ויצירתו נשכחו ברובם עד שנות השבעים, אז הוא התחיל לצלם חשוב של ימיו.
"מסגור את המערב: תצלומי הסקר של טימותי ה 'אוסאליבן", במוזיאון האמנות האמריקני סמית'סוניאן עד 9 במאי, הוא התערוכה הגדולה הראשונה ביצירתו של או'סאליבן מזה שלושה עשורים. בשיתוף פעולה בין מוזיאון האמנות האמריקני לספריית הקונגרס, התערוכה מורכבת מיותר מ -120 תצלומים, שחלקם נראו לעיתים רחוקות בקרב הציבור מאז 1876. בנוסף מוצגים תמונות ותצפיות של שישה צלמי נוף עכשוויים, כולל תומאס. ג'ושוע קופר ומרטין סטופיץ 'הרואים באוסוליבן כחלוץ והשראה.
"בסופו של יום זה מסתכם באדם יחיד עם מצלמה שמקבל החלטות, ואלה שאוסוליבן עשה היו די מעניינים", אומר טובי יורוביקס, אוצר התערוכה, בבלוג העין של המוזיאון. "מה שאתה יכול לספר על אוסאליבן זה שהיו לו רעיונות שונים מאוד כיצד לבנות את התצלומים שלו. אם תשים מאה צילומים של המאה התשע-עשרה בתיבה, אתה יכול לשלוף את אוסוליבאן די בקלות."
לאחר שהתחיל לכבוש את זוועות מלחמת האזרחים עבור סטודיו של מתיו בראדיס, חשף הצלם טימותי ה. OSullivan את היופי שבמרחבים הגדולים של המערב האמריקני.
