אסטרונום משפטי פותר חידות אומנות | אמנות ותרבות | סמית'סוניאן - מאמרים, אמנות ותרבות, אמנות ואמנים

אצל בנותיו על המזח של הצייר אדוארד מונק, שלוש נשים נשענות על מעקה הפונה לגוף מים בו משתקפים בתים. כדור בצבע אפרסק מופיע בשמיים, אך, באופן מוזר, אינו מעניק השתקפות במים. האם זה הירח? השמש? האם זה דמיוני? האם זה משנה?

תוכן קשור

שערוריית פלגיאט בודקת את עולם חידות התשבצים
כיצד ציורי שקיעות מנציחים את התפרצויות הגעש בעבר
אנסל אדמס בצבע

לדונלד אולסון, אסטרופיסיקאי מאוניברסיטת טקסס, התשובה לשאלה האחרונה היא כן מודגש. אולסון פותר חידות בספרות, היסטוריה ואמנות באמצעות כלים של אסטרונומיה: תרשימים, אלמנכים, חישובים קפדניים ותוכנות מחשב הממפות שמיים קדומים. הוא אולי המתרגל המוביל במה שהוא מכנה "אסטרונומיה משפטית". אבל מחשבים ומתמטיקה יכולים לקחת אותו רק עד כה.

עבור בנות על המזח, אולסון ושותפו למחקר, הפיזיקאי של מדינת טקסס ראסל דושר, נסעו לאסגרדסטרנד, נורבגיה, עיירת הנופש בה יצר מונק את הציור בקיץ 1901. על ידי מיפוי האזור ולימוד גלויות ישנות, קבע הזוג המיקום המדויק של המזח המקורי (שנקרע), גובה הבתים והמקום בו עמד מונק ככל הנראה. לאחר מכן הם חזרו על שבילי השמש והירח על פני השמים בזמן שמונץ 'היה שם.

הם הגיעו למסקנה כי השמש השוקעת לא הופיעה באותו פרק שמיים באותה תקופה, אך הירח כן. באשר לשיקוף החסר, זו לא הייתה בחירה אמנותית, כפי שהציעו כמה היסטוריונים לאמנות, אלא עניין של אופטיקה: מבחינת האמן, שורת הבתים חסמה אותו.

התגובות לממצאים שונות. "אולסון מעלה נקודות שהיסטוריוני האמנות הצליחו לפספס, כמו למשל כיצד מונק היה מתבונן מאוד בעולם הטבע", אומר היסטוריון האמנות ריינהולד הלר, מחבר הביוגרפיה מונץ ' 1984 : חייו ויצירתו . אבל סו פרידו, מחבר ספרו של אדוארד מונק משנת 2005 : מאחורי הצעקה, מציע רק שבחים קאסטיים. "אני חושב שזה מדהים לחלוטין ששני מדענים מלומדים כמו דון אולסון וראסל דושר מכופפים את כוח המוח המשמעותי שלהם לפענוח מונש ולא באופן של מכורים לתשבצים. נאמנות לצילום מעולם לא הייתה מטרתו של מונק." פרידו מוסיף שמאנץ 'התעניין בכדי לתפוס את תחושת הרגע וכי פרטים אובייקטיביים לא היו בעלי השפעה מועטה עבורו. כפי שהוא עצמו כתב פעם, "הריאליזם עוסק רק במעטפת החיצונית של הטבע .... יש דברים אחרים שיש לגלות, אפילו דרכים רחבות יותר שיש לבחון".

"אי אפשר להרוס את המיסטיקה של ציור באמצעות ניתוח טכני, " אומר אולסון. "יש לזה עדיין אותה השפעה רגשית. אנחנו רק מפרידים בין האמיתי לבין הלא מציאותי."

אולסון, 61, החל את הקריירה המדעית שלו בבחינת תיאוריית היחסות הכללית של איינשטיין. הוא עבד על הדמיות מחשב של הקרינה ליד חורים שחורים והתפלגות הגלקסיות. במילים אחרות, הוא בילה את ימיו במעבדה והתעמק בנושאים שמעטים מחוץ למעבדה הבינו. ואז, ערב אחד לפני שני עשורים, הוא ואשתו מרילין, פרופסור לאנגלית אף הוא במדינת טקסס, השתתפו במסיבת סגל בה אחד מקולגותיו של מרילין הזכיר שיש לו קשיים עם קטעים מסוימים בסיפורי קנטרברי של צ'וקר - הם היו עמוסים באזכורים אסטרונומיים. . צ'וצ'ר לא היה סתם כוכב כוכבים - הוא כתב מסה שלמה על האסטרולבה, כלי ששימש לחישוב עמדות הכוכבים והפלנטות - וקטעים מ"סיפור פרנקלין "בשפה טכנית עם חיזוי גאות ממותה מוזרה. אולסון הסכים לעזור בפענוח המעברים. "אני זוכר בדיוק איפה עמדתי בחדר כי הרגע הזה שינה את חיי", הוא אומר על קבלת האתגר הזה.

תוך ניתוח הדמיות ממוחשבות של עמדות הירח והשמש, העריך אולסון כי תופעה שתואר על ידי צ'וקר - "ועל ידי הקסם שלו במשך שבוע ויותר / נראה היה כי הסלעים נעלמו; הוא פינה את החוף" - אירע בשנת 1340 באותה השנה, כשהשמש והירח היו בנקודות הקרובות ביותר לכדור הארץ שלהם, הם עמדו בשורה בליקוי חמה של השמש; כוח המשיכה המשולב שלהם גרם לשפל רב במיוחד בחופי בריטני.

"רוב האנשים רואים אומנויות ליברליות מצד אחד ומדעים מצד שני, אבל אני צריך לשבור את המחסומים האלה", אומר אולסון, אם כי הוא מודה שהוא מעניק כעת תורת היחסות יחס קצר יחסית. "הייתי שמח לדעת מה קרה לפני המפץ הגדול, " הוא אומר, "אבל אני לא חושב שאני מספיק חכם כדי להבין את זה." הוא מוסיף שהוא מעדיף "בעיות מאתגרות אך פתירות".

זמן לא רב לאחר שאולסון התמודד עם צ'וקר, ג'יימס פוהל, פרופסור להיסטוריה במדינת טקסס וחוף ים לשעבר, הגיע אליו עם סוג אחר של סוגיה. פוהל חקר את תקיפת בעלות הברית בנובמבר 1943 באי השקט טרוואי, בו הונחו במפתיע מלאכות הנחיתה של הנחתים האמריקניים על שונית אלמוגים כ- 600 מטר מהחוף. הנחתים נאלצו לרדת ולשכשך לחוף כשהם נחשפים לאש אויב כבדה. יותר מאלף נהרגו. פוהל רצה שאולסון יסביר מה השתבש.

אולסון הבין כי תקיפת הנחתים התרחשה באחד מיומיים באותה השנה כאשר הירח היה הכי רחוק מכדור הארץ וגם בשלב הרביעי שלו, ויצר גאות שפל במיוחד. "כשאנשים שאלו אותי מי אשם, אני יכול לומר להם בביטחון שהתשובה היא אף אחד", אומר אולסון.

כתב המלחמה של מלחמת העולם השנייה רוברט שרוד, שנכח בקרב, הציג את מסקנותיו של אולסון בפגישה מחודשת של ניצולי טאראווה ואמר לאולסון כי הנחתים היו מרוצים שיש הסבר מדעי. והיסטוריון צבאי כלל את הממצאים בדיווח שלו על הקרב.

במהלך חקרו של טראווה, אולסון נתקל בתעלומה נוספת-נחיתה אמפיבית. בדבריו של יוליוס קיסר על פלישתו לבריטניה בשנת 55 לפני הספירה, כתב הגנרל כי לאחר שראה את האויב בראש מצוקים גבוהים (של דובר), הוא הורה לציו לעלות לחוף כמה קילומטרים משם. אך המיקום המדויק של נחתו התלבט על ידי היסטוריונים במשך מאות שנים: נראה כי התיאורים ההיסטוריים תואמים נקודה מצפון-מזרח, אך זרמים באותו יום היו לוקחים את הספינות לדרום-מערב.

מאז שנתקל בפאזל לפני 20 שנה אולסון אוסף מידע עליו, כולל תיאור ממקור ראשון על הקרב על ידי חייל רומאי. בשנת 2007 אולסון אפילו הפליג לאתר עצמו לבדיקת תנאים. זה היה כשהוא הבין שקיסר היה צריך להכניס נקודה צפונית-מזרחית, בסמוך לעיירה דיל, כפי שרמזים על ידי התיאורים ההיסטוריים. התאריך שניתן בתולדותיו של קיסר - או בעותקים המתועתקים שנשארו - היה צריך להיות שגוי, והנחיתה בוודאי התרחשה ב 22- או 23 באוגוסט, ולא ב -26, כפי שקובע קיסר.

אולסון פרסם את ממצאיו הקיסרי - אחד החדשים מבין כ -50 חידות שהוא פתר - בגיליון אוגוסט 2008 של מגזין Sky & Telescope, שקוראיו (אסטרונומים מקצועיים וחובבים), הוא מצפה, בדקו את חישוביו. (עד כה הוא לא נמצא בטעות.)

אולסון חקר גם את שקיעת אינדיאנפוליס של USS בסוף מלחמת העולם השנייה. שני טורפדו מצוללת יפנית פגעו בסיירת הכבדה בסביבות חצות ב- 30 ביולי 1945. הפיצוץ שהתקבל נהרג 300 מלחים, והספינה טבעה בים הפיליפיני והטילה 900 גברים למים שורצים כרישים. רק 317 שרדו כדי להציל ארבעה ימים לאחר מכן. חיל הים האשים את קברניט הספינה, צ'ארלס ב. מקווי, ברשלנות בגין הימנעות מאש האויב. הוא נלחם והורד מבית המשפט, למרות מחאותיהם של גברים בפיקודו כי הוא פועל לפי נהלים סטנדרטיים ועדויות של מפקד המשנה היפני כי מקווי לא יכול היה לברוח מההתקפה. מקווי התאבד בשנת 1968. הוא פוטר בשנת 2000 על ידי החלטת הקונגרס שהצהירה כי "על העם האמריקני להכיר כעת בחוסר האשמה של סרן מקווי על אובדן הטרגי של אינדיאנפוליס של ארה"ב, וחיי הגברים שמתו."

המקרה עורר עניין של אולסון. לאחר שקרא את דיווחי הניצולים, חקר תנאי מזג האוויר וניתח נתונים אסטרונומיים בזמן הפיגוע, אולסון הגיע למסקנה כי הצוללת צצה בדיוק כשהאינדיאנפוליס הייתה בנתיב הנוצץ של השתקפות הירח, ואיפשרה ליפנים לראות אותה צללית מעשר. קילומטרים משם אך מעלימים את הצוללת מהשקפת האמריקאים. ופעם אחת זוהתה "הספינה נידונה", הוא אומר.

בנוסף לחידות בהיסטוריה, בספרות ובאמנות, אולסון אוהב גם חידות צילום, כמו זו שהציב לתלמידים בקורס אסטרונומיה בתולדות האמנות וספרות שלימד במדינת טקסס: מתי כבש אנסל אדמס את הפארק הלאומי יוסמיטי המהולל שלו. image ירח וחצי כיפה ? למרות שאדמס שמר רשומות טכניות זהירות - וציין במהירויות תריס, עצירות f, עדשות וסרטים - הוא לעתים רחוקות תיאר את השליליות שלו, עד לתסכול של היסטוריוני האמנות. במקרה של ירח וחצי כיפה, אדמס ציין רק שהוא לקח את זה ב -1960.

לאחר טיול שטח לצפייה במצוקיו של יוסמיטי ובשימוש ברמזים מהתצלום - כמות השלג בשטח, שלב הירח ועומק הצללים בכיפת הגרניט - סיכמו אולסון ותלמידיו כי התצלום צולם. בשעה 16:30 בערב ב -28 בדצמבר 1960. ומכיוון שהם גם קבעו שהירח והשמש יהיו במקומות כמעט זהים בשעה 16:05 ביום 13 בדצמבר 1994, עשרות מעריצי אדמס ואפילו זוג מקרובי הצלם כולל כלתו ונכדו, נסעו לפארק באותו היום לצלם גרסאות משלהם לתצלום האייקוני.

אולסון וקבוצה אחרת של סטודנטים קיבלו על עצמם את ירח הסתיו של אדמס, פנורמה של עמק יוסמיטי שתוארך בספרים שונים לשנת 1944 או 1948. סדרת תצלומים של העמק שצולמה על ידי שומר הפארק בשנת 2004 סייעה להם להצביע על מקום אדמס ככל הנראה צילם את התמונה, בעוד שרשומי מזג האוויר וזווית הירח סייעו לצמצם את היום. צללים בצילום צבעוני של הסצינה שאדמס צילם שתי דקות וחצי לפני שביצע את החשיפה בשחור-לבן (בהתבסס על מיקום הירח) נתנו רמזים למיקום של השמש ולזמן הצילום. אולסון קבע כי הוא נלקח בשעה 19:03 אחר הצהריים ב- 15 בספטמבר 1948.

לאחר מכן הוא הצליח לחזות מתי התנאים הקלים והעונתיים יהיו זהים כמעט לחלוטין, והוא ומאות מעריצי אדמס העזו למקום בזמן שנקבע. ב -15 בספטמבר 2005 בשעה 18:52, עמיתו של אולסון, דושר, צילם תצלום שנראה דומה להפליא ליצירת המופת של אדמס. "בפרויקט כזה המסע הוא תגמול משלו", אומר אולסון. "לא רק שהגענו לצעוד בדרכיו של אדמס, עלינו להבין את הנסיבות בהן צילם. האמת, אני חושב שהוא היה מוכן. אני חושב שהוא ידע שהרגע בטבע הגיע."

שמים זרועי כוכבים ביצירת אמנות תופסים לעתים קרובות את עיניו של אולסון - הוא ככל הנראה אסטרונום - ומתחיל אותו לחשוב איך הוא עשוי לזהות את הכוכבים ומתי בדיוק הם נלכדו. "הוא מביא את כוחם של הכוכבים לשאת על הבנתנו", אומר היסטוריון האמנות פול טאוקר מאוניברסיטת מסצ'וסטס בבוסטון. טאקר מלמד את עבודתו של אולסון בכיתתו מכיוון ש"איתור נקודת הזמן או רגע מסוים יכול להיות בעל השפעה אמיתית על משמעותה של תמונה. "

אולסון התמודד עם שלושה ציורי ואן גוך, כולל הבית הלבן בלילה, אחד מתוך יותר מ -70 שוואן גוך יצר באוברס-סור-אוייז בשבועות שלפני שהתאבד, ב- 29 ביולי 1890. (הוא לא פרסם אף ממצאי הלילה הכוכב של ואן גוך ואמרו שזה "לא פשוט" לזהות את הכוכבים בציור.) כשאולסון וכמה מתלמידיו נסעו לעיירה, כ -20 מיילים מחוץ לפריס, הם גילו שהבית הזדהה ברוב ספרי ההדרכה כמו לזו שבציור לא היה המספר הנכון של חלונות ופנה לכיוון הלא נכון. ברגע שמצאו את הבית הנכון - אחרי שהלכו בכל רחוב בעיר - היה קל יחסית להסיק מחישובים שמימיים ומדיווחי מזג האוויר כי הכוכב בציור הבית הלבן היה למעשה כוכב הלכת ונוס כפי שהוא נראה מעל הבית סמוך לשקיעה ב -16 ביוני., 1890.

אולסון התעמק ביצירתו הידועה ביותר של מונק, "הצעקה" בשנת 1995. בערך בתקופה בה צייר אותה מונץ ', בשנת 1893, האמן כתב לעצמו פתק - שאותו קרא אולסון בעזרת מילונים נורווגיים - על טיול שהוא עשה בשקיעה שנים קודם לכן, עליהן "חרב דם בוערת פתחה את קמרון השמים - האווירה הפכה לדם - בלשונות אש בוהקות ... ובאמת שמעתי צעקה גדולה."

באוסלו איתר אולסון את הכביש המופיע ברישום לציור. פרטים בו - צוק, דרך עם מעקה ואי בפיורד - הצביעו בפני אולסון שמונץ 'כנראה פנה לדרום-מערב כשצייר אותו. אולסון הגיע למסקנה כי השמיים האדומים בדם של הציור אינם מטאפורה אלא תופעות הלוואי יוצאת הדופן של התפרצות הר קרקאטואה בשנת 1883, ששלחה כל כך הרבה גז ואפר לאווירה עד כי שמים הוחשכו או נצבעו ברחבי העולם במשך חודשים רבים.

חלק ממומחי מונק קראו תיגר על הפרשנות של אולסון. הביוגרף פרידו מציין שמאנץ 'הביע זלזול בריאליזם בציור ו"צהיר כי מטרתו הייתה לצייר את חזון הנפש. " יתר על כן, "כמעט ולא הייתם קוראים לדמות [ בצעקה ] ריאליסט, אז למה השמיים?" והיסטוריון האמנות ג'פרי האו ממכללת בוסטון מציין שמונץ 'לא צייר את הצעקה עד עשר שנים לאחר שהתפרץ קרקאטואה. האו מודה שמאנץ '"אולי היה זוכר את הסצינה וצייר אותה אחר כך", כפי שמרמז הערת האמן, אך האו נותר ללא דעות.

אולסון מתעקש שממצאיו לא מקטינים את היצירה של מונק. "כמה אנשים באירופה ראו את הדמדומים בקרקאטה?" הוא אומר. "זה יהיה מאות אלפים, אפילו מיליונים. וכמה אנשים יצרו ציור שאנשים מדברים עליו יותר ממאה שנה אחר כך? אחד. אנחנו חושבים [העבודה שלנו] לא מקטינה את גדולתו של מונק; זה משפר את זה."

אולסון עובד כעת על ניתוח השמיים בשלושה ציורי מונש נוספים. אחרי זה, הרושם של קלוד מונה , זריחה . בשנות השבעים שאל ג'ון רווללד, חוקר אימפרסיוניזם, האם זריחת הציור עשויה להיות למעשה שקיעה. טאקר ניסה את ידו בבעיה בשנת 1984, תוך שהוא מתייעץ במפות ותמונות תקופתיות של לה האברה, שם צייר מונה את היצירה, והסיק כי האמן אכן תפס זריחה. אבל, הוא אמר, "הייתי שמח יותר לתיקון, ואם [אולסון] היה מסוגל להביא נושאים אסטרונומיים מדעיים, טוב יותר."

יהיו הממצאים אשר יהיו אשר יהיו, ככל הנראה, הפניות של אולסון לאמנות וספרות ימשיכו לעורר את הדיון סביב מקורות האמנות הגדולה. עבודתו אולי לא תשנה את האופן בו אנו רואים את מונק, אדמס או צ'וקר, אבל היא כן מספרת לנו לפחות קצת על העולמות התלת מימדיים שלהם. ומשם, אנו יכולים לראות היכן מתחיל הגאונות האמיתית.

ג'ניפר דראפקין היא עורכת בכירה במגזין Mental Floss . שרה זיילינסקי היא עורכת עוזר בסמיתסוניאן .

חלק ממומחי האומנות אומרים כי אולסון מספק תובנות חדשות על יצירתיות (הוא מצא את המקום בנורבגיה המתואר בסרטו של אדוארד מונק על המזח ). (דונלד אולסון; ⓒ 2009 מוזיאון מונק / קבוצת מונש-אלינגסן / האגודה לזכויות האמנים (ARS), ניו יורק / Art Resource, ניו יורק)

מבקרים אומרים שהוא מילולי מדי, אבל אולסון לא נרתע מליישם מדע על אמנות. הוא אומר שלא ניתן היה לדמיין את השמים הזורחים ב"זעקה "של מונק; ההתפרצות של קרקאטואה איבדה שקיעות ברחבי העולם. (Ⓒ 2009 מוזיאון מונק / קבוצת מונק-אלינגסן / האגודה לזכויות האמנים (ARS), ניו יורק, אוסף הגריינג'ר, ניו יורק))

באמצעות צללים וירח, אולסון קבע את הרגע בו צילם אנסל אדמס את ירח הסתיו (למעלה). כשחזרו התנאים 57 שנה לאחר מכן, אולסון היה מוכן (בתחתית). (Ansel Adams Public Rights Trust / Corbis, ראסל דושר)