אם שייקרס מודרניים לא רוצים שיזכרו אותם "כרהיט", אולי לא היה אכפת להם שייזכרו כנגנים נלהבים.
קודים מוסריים קפדניים, פרישות ועבודה קשה נראים, במבט ראשון, בלתי תלויים ביצירתיות, במיוחד בצורה של מוזיקה. אבל קחו למשל את המילים לשיר השייקר הידוע, " מתנות פשוטות ":
"זו המתנה להיות פשוטה,
זו המתנה להיות בחינם,
זו המתנה לרדת לאן שאנחנו צריכים להיות,
וכשאנחנו מוצאים את עצמנו במקום בדיוק.
'אריג להיות בעמק האהבה וההנאה.'
אף על פי שנכתב הרבה לפני מלחמת האזרחים, המלים והמנגינה החזקה והתוססת שעולה מיד לראש, מהדהדים כיום.
רחוק ממוזיקה מחניקה, כפרי שייקר הדהדו בשיר לוהט ולעתים יפה. שירי שייקר רבים נכתבו, למעשה, כמנגינות ריקוד. פולחן שייקר כלל מרכיב חזק בריקודים ובהקשות רגליים בשירים כמו " עוקבי הכבש " (1848) ו"קול האלוהים "(1841) שהפכו אותו לפרשה מלאת חיים. שירים אחרים, כמו " השיר של אמא אן " (1780) ו- " מי יתכופף כמו ערבה? " (1843), חושפים את האופי העדין והרוחני עמוק של פולחן ותפיסת עולמם.
למעט מקרים חריגים, לשייקרס לא הייתה שום מוזיקה ייחודית משל עצמם עד תחילת שנות ה- 1800, אז קיבלו "המתנות" האלוהיות על ידי המאמינים. אדם קיבל את השיר כשהוא בטרנס. שייקר אחר רשם את זה ואחרים שידל אותו. בדומה לשייקר שחי, גם שירי שייקר היו עניין משותף. מנגינות שנכתבו בכפר אחד יועברו לרוב למילים על ידי חבר בקהילה שונה.
במהלך הפריחה הזו של כתיבת שירים יצרו השייקרס צורה משלהם של סימון מוזיקלי. שימוש במכתבים במקום במעגלים בצוות, סימון מסוג זה אפשר לאלה ללא הכשרה מוסיקלית רשמית להקליט שירים לדורות הבאים. אותה טכניקה גרמה לקהילות שייקר להיות פחות תלויות בעולם החיצון למוזיקה שלהן, וכתוצאה מכך המוסיקה שלהן גדלה ומקורית יותר. אלפי שירים נוצרו לפני מלחמת האזרחים כאשר השפעות חיצוניות העמעו את קול השייקר הייחודי ושיריהם החלו לקבל את טעמם של כתות פרוטסטנטיות אחרות.
מוזיקה היא הדרך הבטוחה ביותר לראות מה מניע תרבות, ושירי שייקר מתארים עם שאמונותיו היו פעימות הלב בגופם.
צליל התשוקה
שמע בעצמך את צליל השייקר הייחודי על ידי לחיצה על השירים למטה, שהוקלטו על ידי מועדוני השמחה של מכללות סמית 'ואמהרסט ונמצאו באלבום Music of the Shakers (Folkways; 1976).
Folkways Records הוקמה בשנת 1948 על ידי מוזס אש, שהקדיש את חייו להקלטת מוזיקה עממית. Folkways נרכשה על ידי המוסד הסמיתסוניאני בשנת 1987.
