בחיים, הנרייטה לאקס, ילידת וירג'יניה, לא שאפה למוניטין בינלאומי - לא היה לה את המותרות. נכדתו של סבתא של שפחה, לקס נותרה חסרת אמה בגיל צעיר והושמה בבקתת העץ של סבא שלה על ידי אב שחש לא כשיר לגדל אותה. מעולם לא הייתה אישה בעלת אמצעים גדולים, לקס נחתה עם בן דודה שגדלה איתה וטיפל בילדיהם - אחד מהם לקוי התפתחותי - בזמן ששירת את מאמץ המלחמה של שנות הארבעים כעבד פלדה בבית לחם.
תוכן קשור
- טענות חדשות מוכיחות שהמחלוקת של הנרייטה לא רחוקה מלהסתיים
- תאים 'אלמוות' של הנרייטה לאקס
לאחר שנפל הציר ועבודתו של בעלה נפטרה, לקס ילדה שלושה ילדים נוספים, בסך הכל חמישה. למרבה הצער, הגורל שלל ממנה את ההזדמנות לראות אותם צומחים. בהיותו ביקר בבית חולים עם תלונות על "קשר" בתוכה, קיבלה ידיעות על גידול סרטני בצוואר הרחם שלה, שנמלט מהודעת הרופאים במהלך לידת ילדה החמישי. הטיפול בסרטן של לקס באמצעות שתלי רדיום גולמי - הליך פעולה סטנדרטי בשנת 1951 - לא הצליחו הרופאים להציל את חייה. בגיל 31 האדם המכונה הנרייטה לאקס חדל להתקיים.
ובכל זאת, באופן מוזר, חלק ביולוגי קטן מלקים חי על חייו. דגימות רקמות שנאספו כחלק מטיפול הקרינה שלה היו אכן מפתיעות במעבדה. הרופאים הורגלו לדגימות רקמות שנפטרו במהירות לאחר שהוצאו ממארחיהם, והזדעזעו משיעור ההעתקה הבלתי נלאה של התאים מצוואר הרחם של לאקס.
רופאים הכירו בערך של דגימות הרקמה של לקס, אך לא חשו שום חובה מוסרית להודיע למשפחתה הניצלת על עבודתם. ככל שחלפו ימים, שבועות, חודשים ושנים, המשיכו הדגימות הראשוניות להתרבות התאים ללא סימני מקרטע, ופתחו את הדלת לכל מיני בדיקות מחלות בלתי אפשריות שקודם לכן. בעוד עותקים של תאי Lacks - שכונו תאי "HeLa" כהנהון למקורם - התפשטו בקרב הקהילה המדעית העולמית, וסללו את הדרך לפריצות דרך כמו החיסון המפורסם של ג'ונאס סאלק, משפחתו של לאקס מעולם לא קיבלה הודעה על כך. לא רק שהם לא הסכימו בחיוב לשימוש בדגימות הרקמה של הנרייטה להמשך מחקר, הם אפילו לא ידעו על התכונות המופלאות של רקמת HeLa עד 1975, אז גיסו של חבר משפחה שאל את הסף על המחסור תאים שחבריו לעבודה במכון לסרטן למדו. במשך יותר משני עשורים, משפחת לאקס הוחזקה בחושך.
מיקרוסקופ אלקטרונים סורק של תאי "HeLa" מפולקים בדיוק. תרבויות תאים שירדו מהמדגם הראשוני של לאקס נמצאים כיום בשימוש ביו-רפואי רחב. (המכונים הלאומיים לבריאות) צאצאיו של לקס מעולם לא קיבלו פיצויים ולעולם לא התבקשו לקבל תשומות, למרות השימוש המתמשך ברחבי העולם בתאים של לקס למחקר ביו-רפואי על מחלות המפעילות את הסולם מ HIV ל- אבולה ועד פרקינסון. ילדיה קיבלו בברכה את הוספת סמן קבר שנתרם לחלקה הלא מסומנת בשנת 2010 - "כאן טמונה הנרייטה לאקס. התאים האלמותיים שלה ימשיכו לעזור למין האנושי לנצח. "- אך הוויכוח הציבורי על ניצולה על ידי הקהילה המדעית גועש. הסיפור שלה היה נושא לספר שזכה לשבחים משנת 2010 וסרט עלילתי HBO לשנת 2017 שהופק על ידי וכוכב אופרה ווינפרי.
בהמשך לסרט 2017, פורטרט הפורטרטים האפרו-אמריקאים קדיר נלסון, שהוזמן על ידי HBO, התכוון ללכוד את לקים בציור שמן עשיר וגדול מהחיים. ההצגה החזותית של האישה שתאיה חסכו מיליונים נרכשה רק במשותף על ידי המוזיאון הלאומי להיסטוריה של תרבות אפריקה אמריקאית וגלריית הפורטרטים הלאומית, והיא תוצג בקומה הראשונה של האחרון עד 4 בנובמבר 2018.
"נלסון רצתה ליצור דיוקן שסיפר את סיפור חייה", אומרת אוצרת הציור והפיסול, דורותי מוס. "הוא קיווה לכבד את הנרייטה לאקס עם הדיוקן הזה, מכיוון שלא היה דיוקן מצויר שקיים ממנה."
דיוקנו של קדיר נלסון לוכד את חסד ואדיבותה של הנרייטה לאקס תוך כדי הנהון למורשתה הביולוגית המתמשכת. (NPG ו- NMAAHC, מתנה מקדיר נלסון וקבוצת JKBN Group LLC) בציור, הנרייטה בעלת עין טובת וחייכנית מסתכלת ישירות על הצופה, פנינים סביב צווארה ותנ"ך מוחזקת בחוזקה בידיה החופפות. כובע השמש המושתל שלה דומה להילה, ואילו הדפוס הגיאומטרי "פרח החיים" על הטפט שמאחוריה מרמז הן על מושג האלמוות והן על המורכבות המבנית של הביולוגיה. "נלסון לוכד את כוחה ואת חום שלה", אומר מוס. האמנית גם מסמנת את הצד האפל יותר של סיפורה של לקס בצורה עדינה, ומשמיטת שניים מהכפתורים בשמלתה האדומה כדי לרמוז שנגנב ממנה משהו יקר.
הציור ממוקם לכניסה לגלריית הפורטרטים, באולם המוקדש לדיוקנאות של אנשים בעלי השפעה. מוס מקווה שהיצירה תשמש "אות לסוגי ההיסטוריה שאנחנו רוצים לספר. אנו רוצים לוודא שאנשים שלא נכתבו בסיפורי ההיסטוריה המסורתיים גלויים מיד כאשר המבקרים שלנו נכנסים. "
מוס מקווה כי התוספת החדשה לגלריה תחגוג גם אישה אמיצה וטובת לב ותביא אנשים לדבר על הניואנסים של סיפורה. "זה יעורר שיחה, " אומר מוס, "על אנשים שהשפיעו באופן משמעותי על המדע ועם זאת לא נותרו מההיסטוריה."
